十月八日，宜出行。
京城中，\"皇位更替\"的緊張氣息已逐漸消退，三位閣臣的離職並未干擾朝廷的正常執行，反而使一切更為有序。
在這種情況下，田爾耕的辭職彷彿石沉大海，未引起絲毫波瀾。
辰時剛過，身披甲冑的天子在眾多錦衣衛的陪同下，自西華門出，騎馬前往西山的演武場，檢查京營。
或許是最近忙於整頓騰驤四衛，御馬監提督曹化淳滿臉疲憊，不時與旁邊的司禮監筆帖式交換眼神，表情頗為不佳。
騰驤四衛作為親軍中的精英，如今在編士兵還不到兵冊的一半，更別提問題重重的京營了。
自土木堡事件後，曾令蒙古人聞風喪膽的京營一蹶不振，再也沒能恢復元氣，龐大的京營逐漸成為京城權貴斂財的工具。
數位天子曾試圖勵精圖治，重振京營，但因內部勢力錯綜複雜，最終都未能成功收尾。
想到這裡，御馬監提督的臉色更加沉重，不知道天子前陣子召見英國公張維賢后，是否會讓那些權貴有所收斂，至少表面上做做樣子，不至於讓天子失望而歸。
天子沒有理會身邊憂慮的宦官，坐在駿馬之上，眼神堅定，笨拙地驅策著馬匹，朝城外的演武場進。
刺骨的寒風呼嘯。
...
...
西山的大型演武場上，以英國公張維賢為的權貴們早已等候多時，除了惠安伯張慶臻神色如常，其他人臉色都不大好看。寒風中，隱約傳來低語聲，其中撫寧侯朱國弼的臉色最為陰鬱。
\"國公爺，您身體不適，何不在府中休息呢？\"
看到身邊的英國公張維賢輕咳，撫寧侯朱國弼心中一動，艱難地走過去主動搭話。
由於今日天子要巡查京師衛隊，一眾統兵的貴族們無不勉強地穿上厚重的鎧甲，這使得他們這些自小享受奢華、生活優渥的貴族感到無比的負擔，私下裡紛紛抱怨不已。除了年輕時繼承爵位那次短暫的經歷，他們早已記不清上一次如此全副武裝是什麼時候了。
\"咳...咳...\"
\"天子視察，我們作為臣子，怎能推辭呢？\"
張維賢輕咳兩聲，凍得微紅的臉龐透出一絲苦澀。他之前進宮拜見天子後，便主動將天子的“好意”轉告了身後這些貴族。然而，除了惠安伯張慶臻默默地把在京師衛隊中的“佔用”名額交出來，其他貴族對此無動於衷，這讓張慶臻引來不少非議。
\"呵，天子正值壯年，精神飽滿，倒是苦了我們這些老胳膊老腿，還得陪著他受這份罪。\"
撫寧侯朱國弼聞言，嘴角浮現出一絲嘲諷，言語間充滿了對天子的不滿。張維賢聞言，臉色陰鬱，深深地看了眼這位臉色蒼白的撫寧侯。
\"每朝新君即位都會巡查京師衛隊，沒什麼特別的。\"
\"相信天子政務繁忙，日後也就無暇顧及此事了。\"
看到各位貴族臉上隱約流露出的不滿，張維賢目光堅定，不動聲色地說。或許是覺得他的話有道理，貴族們的表情略有緩和，氣氛不再那麼緊張。
撫寧侯朱國弼仍然神色嚴峻，凝視著京城的方向，若有所思。大約過了半個時辰，遠方的地平線上突然出現一道黑影，緊接著，眾人感覺到腳下的土地微微顫抖。
眾人互望一眼，然後默默整理起自己身上的嶄新鎧甲。
\"天子駕到。\"
不久，一隊身披鎧甲的騎士馳騁而來，領頭的人拉住韁繩，俯瞰著眼前的貴族們。天子竟然沒有乘馬車，而是身披鎧甲，親自騎馬而來！
來不及讚歎天子的\"身先士卒\"，在英國公張維賢的帶領下，一眾穿著鎧甲的貴族向馬上的天子微微鞠躬，齊聲高呼萬歲。然而，或許是寒風刺骨，或是空曠的地形影響，他們的呼聲顯得有些虛弱無力。
朱由檢面不改色，但眼神多了幾分銳利，點頭示意：\"各位免禮。\"
他沒等旁邊的騎士幫忙，便利落地翻身下馬，與英國公張維賢短暫交談後，在眾人的簇擁下走向內場的練兵場。
或許是因為對新皇的敬畏，那些與國家共命運的貴族們故意放慢了腳步，與走在前方的天子保持著適當的距離。只有英國公張維賢和惠安伯張慶臻緊隨其後，如同影子般伴隨天子左右。
看著前方與天子談笑風生的張維賢和張慶臻，撫寧侯朱國弼忽然停下，意味深長地說：“我們的恥辱。”
聽到這話，周圍的貴族們先是愕然，接著臉上紛紛掠過驚駭，連忙瞥了一眼前方的天子，焦急地警告：“撫寧侯，慎言，小心言多必失。”
自從傳出天子整頓京營的訊息以來，這些貴族們口中滿是“不滿”，但他們也沒預料到朱國弼的反應會如此激烈。
不少膽怯的貴族臉色蒼白，深深地看了眼撫寧侯，隨即快步向天子走去。少數與撫寧侯交好的貴族則與他短暫交談後才離開，但步履同樣匆忙。
撫寧侯朱國弼對周圍安慰的聲音微微點頭，但眼中深藏的陰鬱卻愈濃重。
“冷靜一些。”
就在朱國弼調整好情緒，追趕漸漸消失在視線中的人群時，耳邊傳來一個冷冽的聲音。
他急忙轉身，面無表情的成國公朱純臣出現在眼前。