南直隸，金陵城。
自戰國時代楚威王熊商在石頭城建立金陵邑以來，這個名字便流傳至今。三國時期，孫權在此建都，金陵城從此崛起，成為了中華文化的重要源頭。
\"江南美如畫，金陵帝王州。\"
作為歷史上多個南方政權的都，金陵城彙集了南方的精華。明朝開國皇帝朱元璋在此稱帝后，多次修繕城牆，使得金陵城更加雄偉壯觀。
此刻夜幕降臨，一個風塵僕僕的騎士突然出現在金陵城外，一口流利的官話讓守城計程車兵皺起了眉頭。
這是哪裡來的“北方人”？
正想出言嘲諷，只見騎士從懷裡掏出一塊令牌，隨意在眾人面前一晃，說道：\"撫寧侯府的使者拜訪魏國公府。\"
譁然聲四起！
守城士兵臉上的輕視瞬間消失，匆忙嚥了口唾沫，慌亂地接過令牌，草草地掃了一眼，恭敬地遞回去。
接著，沒等騎士回應，領頭計程車兵便急不可耐地轉身，疏散擁堵的行人和商販。
片刻後，人群“自”地讓出一條路。士兵正要上前與騎士寒暄，只見騎士猛地揮舞長鞭，直奔城門而去。
\"哼，有什麼了不起的！\"
目睹騎士的傲慢，士兵們紛紛唾棄地面，眼神中流露出輕蔑。一個北方蠻子，竟敢在他們南直隸的地盤上耀武揚威？
儘管內心不滿，但士兵們也只是私下抱怨幾句。畢竟，那騎士是從撫寧侯府出來的，拜訪的可是城裡的魏國公府。
想到這裡，眾士兵的臉上都浮現出敬畏。自太祖在此建立帝制以來，魏國公府一直是大明顯赫貴族的領袖。
儘管因“靖難之變”，成祖朱棣遷都北京，魏國公府的地位卻未受影響，反而因少了牽制，它成了金陵城中的“無冕之王”。與之有絲毫關聯的人，在金陵乃至整個南直隸，都是舉足輕重的人物。
只是非年非節，為何北京的撫寧侯會派遣使者拜訪魏國公？看那騎士孤身一人，也不像帶著禮物來的。
想到這裡，士兵們的目光不自覺地轉向城中的魏國公府，撫寧侯此舉究竟意欲何為？
...
...
作為大明最尊貴的家族，魏國公府坐落在金陵城最繁華的地段，離天子的“行宮”僅隔一刻鐘的路程。
儘管夜幕已降臨，魏國公府內絲竹之聲仍不絕於耳。當代魏國公徐弘基閉目傾聽府中僕人新編的小調，手指有節奏地輕敲，滿臉愜意。
儘管已近五十，保養得宜的他臉上絲毫不見老態。配上身上的長袍，誰也想不到這位是統領整個南直隸大軍的“將領”。
早在萬曆二十三年，他就繼承父業，成為魏國公，任南京軍府僉書，並在三十五年擔任南京守備，統帥十萬京營。
曲終，徐弘基緩緩睜開眼睛，露出滿意的微笑：“唱得好，賞。”
聞言，廳中跪著的人連忙磕頭謝恩領賞。一旁的老管家快步上前，引領眾人離開。
等到人群漸行漸遠，徐弘基才重新拿起剛才放在桌上的信件，臉上露出意味深長的表情。
信是由北京快馬加鞭送來的，撫寧侯朱國弼在信中提到，新登基的天子打算整頓京營，打算效仿漢武帝，在貴族中推行恩惠分封。
希望他看在大家都是貴族的份上，在南直隸製造些“風波”，讓小天子投鼠忌器，不敢輕舉妄動。否則一旦天子整頓了北京城外的京營，南直隸的南京大營也無法“獨善其身”。
徐弘基輕輕撫摸著略帶斑白的鬍鬚，冷笑一聲，隨手將信丟進不遠處的火盆，看著它化為灰燼。
魏國公府，大明的顯赫家族，即使在動盪的\"靖難之役\"中也毫無損，安然度過。相比之下，京城的貴族們稍有動靜便如臨大敵。
推恩令？哼，那還得看京城的命令能否跨越千里，抵達南直隸再說。
徐宏基，魏國公，看著外面越深沉的夜色，慵懶地從長椅上站起，打了個哈欠。這樣微不足道的事，竟讓京城的權貴們惶恐不安？
\"來人，備好車馬，我要在秦淮河畔夜遊。\"
他輕蔑地搖搖頭，把撫寧侯朱國弼的信隨手拋諸腦後。在一群侍女的簇擁下，徐宏基離開了官廳。
或許想起了什麼，他忽然停下腳步，凝視著京城的方向，輕輕搖頭。
天子又怎樣？
只是一個失去自由的囚徒，連收回些許軍權都要藉助那些上不了檯面的\"小伎倆\"。
而他徐宏基，在金陵城中說一不二，連那些在城中頤養天年的六部官員都對他俯帖耳，何等自在逍遙？
\"老爺，已準備妥當。\"
管家匆匆返回，周圍僕人敬畏的目光中，他恭敬地來到徐宏基身邊報告。
\"嗯，出吧。\"
面對他們的恭敬，徐宏基早已習以為常，微微點頭，率先走出門去。
聽說秦淮河畔新來了幾位歌女，正等著他去欣賞，今日閒暇，不妨給他們個面子。
\"公爺秦淮河夜遊！\"
管家連忙呼喊一聲，隨後小心翼翼地跟在徐宏基身後，僕人們迅上馬，前往秦淮河畔安排一切。
看著眼前忙碌的人群，徐宏基臉上洋溢著得意，心中更是舒暢。
天子可悲啊，他能有何樂趣？