河南，洛陽城。
午後的城市已是一片昏暗，只有福王府燈火通明，如同白晝，佔據了洛陽半壁江山。正廳內，宮女太監們謹慎地躲在角落，屏息靜氣，生怕惹惱了福王。
福王名為朱常洵，是萬曆皇帝最寵愛的兒子，曾有望問鼎皇位，自小嬌慣，情緒反覆無常。
自打失去皇位之望，移藩洛陽以來，朱常洵的\"殘暴\"本性顯露無遺，對府中僕從輕則呵斥，重則鞭笞，令眾人惶恐不安。
得益於地暖設施，儘管外面寒風刺骨，殿內卻\"暖如陽春\"。十幾位貌美的歌妓光著腳在朱常洵冷漠的目光下翩翩起舞，樂隊在一旁伴奏，場面宏大。
肥胖的福王朱常洵斜躺在特製的\"王座\"上，形同大床，眼神空洞，思緒飄渺。儘管歌妓舞姿曼妙，音樂悠揚動聽，他卻面無表情，連懷中顫抖的侍女也引不起他的興趣，顯得心神不寧。
不久，一曲完畢，歌妓和樂手們氣喘吁吁，不顧疲憊，擦去汗水後連忙跪下，等待福王的指示。
\"本王今日心緒不寧，都退下吧，都退下。\"
或許是心事重重，平日沉溺於聲色的朱常洵失去了嬉戲的樂趣，煩躁地向殿內緊張的人群揮手，示意他們離開。
聽到這話，無論是美麗的歌妓還是技藝精湛的樂手都如釋重負，眼中閃爍著一絲驚喜。
這位福王性情古怪，卻出手大方，是個\"捨得之人\"，只要能從他的府邸安然離開，不論他是否滿意，每人十兩白銀的賞賜必定不會少給。
轉瞬之間，原本熙熙攘攘的大殿已變得空蕩蕩，福王朱常洵斜倚在\"寶座\"上，懷裡的侍女顫抖得更加厲害，卻不敢推開那隻在她身上游移的手掌。
一旁侍立的老太監清楚福王為何心緒不寧，輕輕鬆了口氣，努力擠出一絲微笑，為福王斟滿一杯酒，謹慎地勸慰道：“王爺切勿過於憂慮，那位代王勾結敵寇，被貶為庶民乃是他咎由自取，小皇帝不敢對您怎麼樣。”
朱常洵聞言，手下動作一滯，茫然地點點頭：“本王自然明白這個道理，只是沒想到，那小皇帝竟真敢對宗族下手。”
大約三天前，京城傳來訊息，鎮守大同的代王朱鼎渭因“失職”，被剝奪了王位，降為庶人，其長子暫時代理王府事務，延後繼承爵位。
訊息一出，舉國震驚，市井百姓紛紛議論天子心狠手辣，懲罰力度之重，令宗室藩王個個心驚膽戰。
福王朱常洵多日來食不甘味，寢不安席。
“確實，聽說皇貴妃娘娘也被嚇得不輕，特地吩咐奴婢提醒王爺，這小皇帝雖年幼，卻是隻狡猾的小狼，不可小視。”老太監臉上也掠過一絲恐懼，贊同地點點頭。
聽到這裡，福王朱常洵忍不住咒罵：“這個不知天高地厚的小狼，沒讀過幾本書，卻撿了個皇帝當。”
或許是覺得還不夠解氣，他不等老太監回應，又接著說：“他父親死得不明不白，他那個目不識丁，只會躲在宮裡做木工活的兄長也死得不明不白。”
“照我看，他再這樣胡鬧下去，恐怕也會落得和他父親兄長一樣的下場。”
話語低沉，充滿怨恨，他肥胖的臉龐因贅肉堆積顯得格外猙獰。如果不是朝廷裡那些自命為“國家支柱”的大臣們從中作梗，此刻坐在那王座上的人應該是他朱常洵，而不是那個乳臭未乾的孩子。
如此大逆不道的話，讓侍女顫抖得更厲害，但老太監彷彿充耳不聞，無動於衷，又為朱常洵斟了一杯酒，換了個話題：“小皇帝確實無情，不僅沒收了代王府在張家口堡和宣府的所有店鋪，還讓代王府交出了三萬頃的土地……”
說到最後，老太監也驚訝地咂舌，這樣的數額，放眼大明，恐怕沒有幾家王府能承受得起。
“呵，那代王還真是捨得……”
聽到這裡，朱常洵的嘴角浮現出一絲輕蔑，語氣中帶著些微不悅，彷彿認為朱鼎渭向朝廷\"低頭\"有損皇家尊嚴。
儘管那三千畝土地聽起來驚人，但作為宗室一員，朱常洵清楚，除了遠在蘭州、甘肅邊疆的親王，其他王府的土地至少是它的十倍以上。
他們宗室素來\"只收不放\"，朝廷只負責給他們送錢，豈有他們反哺朝廷的道理。
\"王爺可能不清楚，這件事還有後續...\"
看著身邊的福王朱常洵一臉輕視，老太監幾次欲言又止，猶豫再三，最終還是開了口。
\"何事如此重要？\"
朱常洵眉心一皺，略帶不滿地質問，這老太監從小伺候他，一向懂得分寸，今天怎麼這麼不懂事，他好不容易提起的興趣都被打亂了。
\"殿下或許不知道，代王朱鼎渭雖被剝奪王位，貶為庶民，卻沒有像嘉靖年間伊王那樣被押回鳳陽囚禁，仍讓他留在大同居住。\"
\"而且...聖旨中特別提到，允許他自由行動...\"
啊！
老太監的話音剛落，殿內就傳出一聲驚叫，朱常洵懷裡的侍女因承受不住突如其來的大力而本能地尖叫出來。
若是平時，朱常洵必定會嚴厲\"教育\"這個侍女，讓她明白什麼是\"規矩\"。然而此刻，他彷彿失去了全身力氣，顫抖著盯著面前的老太監，滿臉的不敢置信。
他剛才聽到了什麼？自由行動？
咕嚕。
一時間，只有朱常洵咽口水的聲音迴盪，他狹長的眼睛裡充滿了疑惑和渴望。