三月十七，晴朗。
或許是由於前一天日落時分，一時“疏忽”，讓幾十名從寧遠來的騎兵進入了錦州城，城外幾里處的女真韃靼顯得有些“氣急敗壞”。
天剛矇矇亮，像黑色蟻群一樣的女真韃靼在錦州城頭士兵們憂慮的目光中集結成軍，冷冷地窺視著晨霧中顫抖的孤城。
“督撫，昨晚那些人？”
左都督趙率教不顧城外大軍壓境的女真韃靼，滿臉憂慮地問道。憑他的見識，他看出這些韃靼雖然看上去氣勢洶洶，但實際上只是“狐假虎威”，不會輕易攻城。
“寧遠來的。”
面對周圍將領期待的目光，遼東巡撫畢自肅緩緩點頭，說出的話讓眾人先是愣住，隨後臉上露出狂喜。
“難道是祖大壽要帶兵來救援？”
儘管覺得那個擁兵自重的祖大壽不會這麼“好心”，但滿桂還是不死心地問。
“呵，”畢自肅冷笑一聲，平靜地說：“建奴來勢洶洶，形勢不明，恐怕會有意外，寧遠暫時無暇他顧。”
儘管心裡早料到這些將門世家會做出這樣的選擇，但畢自肅的眼底仍充滿了深深的失望。
食君之祿，當為君分憂。
面對遼東的危急局勢，這些將門世家還存著擁兵自重的念頭，坐視女真韃靼圍城，這是多麼悲哀，多麼可笑。
“放肆！”
“祖大壽好大的膽子。”
見到最後的期望破滅，總兵滿桂臉色劇變，憤怒地說：“寧遠城內光是關寧鐵騎就有上萬，而寧遠城外的韃子最多不過五千。”
“這麼蹩腳的藉口，他們也想得出來！”
之前，滿桂與畢自肅一同駐紮在寧遠城，對“關寧鐵騎”的人數了如指掌，更不用說沿途眾多軍堡中還駐紮著不少騎兵，全歸祖大壽指揮。
抱怨一番後，滿桂漸漸冷靜下來。這些將門世家擁兵自重的心態已不是一兩天，朝廷心裡清楚，卻也無法對他們怎樣。
看著城外堅實的軍陣，滿桂無奈地笑了笑。如果他的猜測沒錯，城外的女真大汗皇太極也應該收到了寧遠城按兵不動的訊息。
按照這樣的局勢，女真人下一次攻打寧遠應該不會太遠了。
彷彿是為了證實滿桂的猜測，只過了半柱香的時間，城外密密麻麻的女真韃子在城頭文武官員的驚呼聲中四散奔逃。
看他們分散的方向，似乎是朝著遼瀋、開原、鐵嶺等地。
嘶！
瞬間，城頭上的人就猜到了這些韃子的意圖。這些逃跑的韃子恐怕是要去“打草谷”。
前兩天的攻城已經使流民百姓傷亡慘重，投降的軍隊和漢人包衣也損失嚴重。
為了消耗城中的物資，緩解女真國內日益嚴重的糧食危機，皇太極肯定會大規模“徵兵”。
恐怕這些四處逃散的女真韃子會把遼瀋、廣寧、撫順、開原等地翻個底朝天，把勉強生存的漢民抓到錦州城外。