看著阮大鋮漸漸遠去的身影，案牘後的曹化淳收斂了臉上的微笑，對著書房中一直沉默的老人低語：\"還有皇室那邊呢...\"
\"公公應該已經有了打算。\"
聞言，沉默的老人緩緩點頭，佈滿皺紋的臉上掠過一絲苦澀。
身為君主的臣子，理應為君分憂。
朝廷上的\"東林\"派有阮大鋮等人對付，而那些世襲罔替的皇室親王，就交給他們這些\"天子家奴\"來處理了。
想到這裡，曹化淳從案牘後慢慢起身，拿起桌上的奏摺，走向前院。
事到如今，該去十王府見見那三位\"皇叔\"了。
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自從成祖遷都北京，為了方便\"宗室\"回京朝見，就在王府井大街建造了十座王府作為他們的臨時居所。
隨著時間推移，這\"十王府\"漸漸成了未成年的皇子出宮後，等待外出就藩的臨時住所。
到了萬曆二十九年，萬曆皇帝將所有的成年皇子都封為王，桂王朱常灜，惠王朱常潤，端王朱常浩便正式搬離紫禁城，住在\"十王府\"裡，至今已有二十多年。
起初，這三位親王還\"興致勃勃\"，日夜期盼著出京就藩，然而隨著時間流逝，這種\"雄心壯志\"也逐漸消磨殆盡。
特別是\"大哥\"朱常洛登基不到一個月就去世後，三位親王徹底打消了\"出京就藩\"的想法。
果然，繼位的天啟皇帝似乎把他們三位\"皇叔\"完全忘記了，整個天啟年間，都沒再提起這件事。
正當他們以為這輩子都要在京師的\"十王府\"度過時，剛被天子重新啟用的詹事府少詹事錢龍錫主動找到了他們。
對於\"東林黨\"，三位親王並不陌生，甚至可以說是\"瞭如指掌\"。他們作為\"國本之爭\"的旁觀者，親眼目睹了\"東林黨\"的崛起和興盛。
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王府的大堂裡，三位穿著四團龍袍的中年人隨意坐著，臉色微紅，似乎剛剛經歷了一場爭吵。
大堂的角落，十幾名膽戰心驚的宮女太監一言不，生怕一點聲響引起三位心情不好的親王責罰。
深吸一口氣，抑制住內心的不悅，年紀最小的桂王朱常瀛開口問道：“五哥，剛才錢謙益來拜訪，為什麼我們要假裝生病不出來呢？”他是萬曆皇帝的第七子，被封為桂王；他口中的“五哥”是指端王朱常浩；另一位與他有三分相似的是他的同母兄長，惠王朱常潤。
他們三兄弟雖然不是同一個母親所生，童年時期的關係也不算融洽，但在十王府共同生活了二十多年，多少建立了一些“兄弟情誼”，雖然無法與民間的親兄弟相比，但相對於歷朝歷代的“兄弟相殘”，他們的關係已經算是和諧很多了。
“沒錯，五哥。”
“為什麼朱常洵能在洛陽逍遙自在，甚至還能接回他的母妃，我們卻只能在京師虛度光陰！”
“難道五哥捨不得這個繁瑣的十王府嗎？”
惠王朱常洵聽到這話，語氣也不太友好，言語間流露出毫不掩飾的嫉妒。當年他們的父皇在世時，對朱常洵寵愛有加，甚至一度想立他為太子。儘管遭到群臣反對，不得不讓他離京去封地，但還是讓他在京中住了十多年，並把富饒的洛陽府作為他的封地。
相比之下，他們三兄弟雖然是萬曆皇帝的親生兒子，但無論是身份待遇還是宗族地位都有著天壤之別。他們在繁雜的“十王府”裡虛度了二十多年，好不容易因為“東林黨”的關係看到離京就藩的希望，結果“五哥”卻中途變卦，藉口生病不出來。
多年的期待落空，讓桂王和惠王無法再忍耐，不顧二十年的“鄰里情”，與端王大吵一架。
“兩位賢弟，難道不知道昨天京城突然生了劇變嗎？”
端王朱常浩，他們口中的“五哥”，似乎沒聽出朱常潤和朱常瀛話裡的諷刺，微笑著，若有所思地說。
“嗯……”
朱常瀛的氣勢一滯，下意識地看向身邊的同母兄長朱常潤。
“不過是以前東林的叛徒而已，就算能掀起一陣風浪又怎麼樣，五哥難道認為阮大鋮能憑一己之力對抗整個東林黨？”
短暫的沉默後，朱常洵帶著嘲諷的聲音響起。他們三人作為“國本之爭”的旁觀者，清楚那些滿口仁義道德的“東林君子”隱藏著多麼可怕的力量。別說當今的天子只是一個繼位不到一年的“皇侄”，就算是統治了二十多年的萬曆皇帝面對這些“東林黨”也敗下陣來。
“六弟，你忘了，二十多年過去了，東林黨早已今非昔比。”
\"當年的東林黨人滿朝皆是，連父皇也要禮讓三分，可如今崇禎朝呢？除了剛剛復職的錢龍錫，還有誰能比擬？”
端王朱常浩輕輕一嘆，略帶失望地搖頭，他顫抖的聲音揭示了內心的動盪。
\"這... \"
惠王和桂王聞言如遭雷劈，臉色瞬間蒼白，眼中閃過一絲絕望。
他們並非愚笨之人，之所以相信錢龍錫的一面之詞，不過是將他當作溺水時抓住的救命稻草。
現在聽到朱常浩無情地點破“真相”，打破了他們的幻想，不由得感到絕望。
難道他們註定要在十王府中虛度光陰嗎？
\"我們都可能低估了紫禁城中的那位皇侄。\"
\"我隱約有種預感，東林黨恐怕風光不了多久了。\"
面對桂王和惠王滿臉的不信，端王朱常浩面色晦暗，低聲自語，神情複雜。
彷彿是應驗了他的預言，朱常浩話音剛落，一陣急促的腳步聲在眾人耳邊響起。只見一名神色驚慌的小太監衝進來，面對眾人驚訝的目光報告：\"殿下，宮中的御馬監提督曹公公求見。\"