考場大門關閉後，考官敲鑼報出考題，李簾官和徐監丞大吃一驚，這次考試的考題居然就是從考籃裡搜出的那張字條上寫的經典名句：“故為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁”。
李簾官和徐監丞大眼瞪小眼，都感到驚悚無比，李簾官驚呼，有人洩題？
考試一結束，曹金志回家剛坐定，縣衙幾個衙役手拿繩索，二話不說，就將曹金志綁進了衙門投進了大牢。曹金志嚇得三魂飛了兩魂，連連哀嚎著，爹呀！快來救兒呀！龍大人呀！小民冤枉呀！
曹金志是補習班學員，今年重點監管的也是補習班學員，所以，曹金志出事以後，李簾官將補習班學員每個人的狀況翻了個底朝天，卻並沒有現其他人有任何作弊嫌疑。審問曹金志，曹金志矢口否認自己夾帶字條，那字條是怎麼到他考籃裡的，他也毫不知情。
曹金志毫不知情，李簾官徐監丞包括龍之源都一頭霧水。
不管怎樣，曹金志考試時寫的文章再好，閱卷官也閱不了他的卷，他不僅被取消了考試資格，還被戴枷示眾三日，罰銀一百兩，剝奪考取功名權力終生。
一張小紙條毀了曹金志的一生，曹金志鬱鬱寡歡，不到四十歲就掛了。
那張紙條是誰寫的？怎麼就到了曹金志的考籃裡？這事問問林月就知道了，你想，平日那麼喜歡偷懶的人，林月不僅積極參加送考，還一反常態熱情的幫著曹金志娘子提考籃。但幫曹金志娘子提考籃的人很多，幫著提考籃無可厚非，只是送考表示熱情的一種方式，沒幫著提考籃的人，都不好意思說自己參加過送考。再說，往年那麼多人都在幫著提考籃，從來沒有因此出過事，今年怎麼會出問題？如果官府必得查個水落石出，幫著提考籃的人那麼多，一路上也沒有監控，怎麼拿證據？
林月做事嚴謹縝密，她不能將曹金志像姜祖飛那樣被人阻攔在考場外，故伎重演總會露餡，所以這次改變戰術，寫張字條，趁著幫曹金志娘子提考籃的機會，將字條悄悄塞進考籃裡，神不知鬼不覺的，無人知道她的小動作。曹金志進入考場，檢查官很容易現字條，到時取消曹家志的考試資格，還能讓曹家志吃些苦頭，一舉兩得。
只不過林月的一舉兩得動作太猛，猛得曹金志喪失了生命。
最終，考籃裡現字條的事就像無頭蒼蠅，無頭蒼蠅撞來撞去，撞的結果成為一樁無頭冤案，石沉大海。
考試結束後，一切程式有條不紊照常進行，閱卷審卷也快結束，李簾官要待整個程式完成他才能回家，這段時間就住在倉西縣等著考試結果。
過兩天就要張榜公佈結果了，袁錦也回家了。他已經知道了楊珍退學費的事，也知道了兒子袁迪英因為頭懸樑被人圍觀，被人恥笑丟人現眼的事，回到家就大脾氣，罵楊珍退學費的行為太草率，鼠目寸光，既得罪徐監丞和縣令，又被人視為不守信用之人。
罵完娘子，又罵兒子，讀書讀傻了，居然做出頭懸樑之類的搞笑做派，真是有辱門風....，袁錦越罵越氣，見袁迪英不服氣還頂嘴，就抄起一根棍子劈頭蓋臉向袁迪英打去，袁迪英抱著頭從家裡跑了出去。
楊珍見丈夫正在氣頭上，也不敢申辯，只能乖乖聽著看著，聽袁錦罵她腦子進水之類的話，聽得多了，冷靜下來再想想，對自己的行為好像也有了一些疑問。
終於等到張榜的日子。
一大早，縣衙門前又像去年一樣人山人海，人們不再關心官學的學生考試結果，都期盼著補習班比去年取得更加驚人的成績。補習班不少考生都帶來了鞭炮，準備一見到自己的名字就放鞭炮慶賀；還有的已經在各大酒樓預定了宴席，請了不少親朋好友，預備金榜題名就喝酒慶賀。
補習班的書生都熱切的期盼著那張榜，所有人都希望那張榜是甕，而自己就是甕中那隻鱉，十拿九穩。
龍之源和徐監丞坐在縣衙的後院喝茶，徐監丞一大早就來了，不僅帶來了一份補習班學員的名單，還特地換了一身乾淨衣帽，神采奕奕。龍之源的精神狀態也很不錯，二兒子龍達海今年讀了補習班，等會兒就能在縣衙的榜上看到龍達海的名字，辦個班，既賺錢又助兒金榜題名，真是人生幸事！名利雙收呀！人逢喜事精神爽，龍之源想著今天也應該在酒樓辦幾桌豐盛的酒席，請李簾官徐監丞和幾個最親近的人吃飯。這段時間他被公事私事折騰得快崩潰了，現在需要好好休息，放鬆放鬆。
今年倉西縣考區的秀才名額只有四十人，參加考試的書生卻有三百多人，閱卷以後，按照從高到低的分數決定考中秀才人的姓名，過程雖然煩瑣，但還是比較公正，因為整個過程就連縣令和監丞都不能干預，只有李簾官可以對每一個環節進行監督，所以，結果出來之前，龍之源和徐監丞只能坐著喝茶等待。
楊珍這兩天的心情很不好，兒子被打出家門，幾天了都沒有回家，丈夫也是整天陰沉著臉，對她沒有好臉色。對兒子的安全她不擔心，兒子在外的朋友多得很，餓不著他，她擔心的是今天張榜的結果。雖然林月說退了學就能考中秀才，但膽敢對人打包票考中秀才，這種包票原本就不靠譜。
楊珍在家坐立不安，實在坐不住，不管結果怎樣，她一定要到張榜現場去看看。
楊珍隨便吃了點東西，吃的什麼，沒印象，味道這麼樣，也不知道。吃過早飯，帶著一個僕婦就來到縣衙門前。
縣衙外已經聚集了很多人，特別是補習班的家長們，更是比別人來得早。人說，物以類聚人以群分，補習班的學員非富即貴，家長們的圈子就更有凝聚力，一到縣衙門口，補習班的家長們就自地站在了一起。
見楊珍來了，有的家長已經知道了楊珍退學費的事情，就過來問她，聽說你已經退了學費。楊珍點點頭。為什麼要退？楊珍只是笑笑。為什麼要退？這個問題三言兩語的她也說不清楚。有的人就對楊珍表示惋惜，這麼好的補習班你怎麼說退就退了呢？這不是天亮了撒泡尿功虧一簣嗎？他們對楊珍的做法都很不理解。楊珍只能閉著嘴巴什麼都不說，但她已經看見了補習班親朋好友們撇過來的鄙夷眼神。
張熹也來了，他的兒子張思文打了袁迪英，還霸佔了袁迪英的桌位，好桌位必定會帶來好運氣，張熹的嘴都快咧到耳朵邊了。他也聽說了楊珍退學費的事，心裡更加感到得意，補習班少一個競爭對手是好事，對手越少，自己的兒子考上秀才的機率就越高。雖然他認為袁迪英並沒有對自家兒子考秀才有什麼競爭威脅，不過，補習班少一個人總比多一個人要好。
楊珍也看見了張熹，想起兒子被打還被霸佔桌位的事，心裡就對張熹很氣憤，楊珍心裡氣憤，看張熹的時候，表情就橫眉豎目的很不友好，張熹很不爽，看什麼看？有本事單挑呀！
楊珍知道張熹的本性，不敢主動招惹他，嘴裡唸叨一句，什麼人呢？吃錯了藥！
楊珍這話雖然不是指著張熹說的，但張熹認定這是楊珍在陰陽怪氣罵自己，不由得一股無名火衝上腦門，厲聲喝問，你才吃錯了藥，你家賣藥，你家天天都吃藥！懟完還不忘再高聲嘲笑一句，臨考試了還厚著臉皮退學費，你才是吃錯了藥，你個傻婆娘！賤女人！
張熹火暴脾氣，一火就控制不住自己的情緒，沒說兩句就開始破口大罵起來。
女人在大庭廣眾之下被一個男人辱罵，是人都咽不下這口氣，何況楊珍還是倉西縣最大藥材行袁錦的娘子呢！楊珍也是有個性的人，不願意被張熹辱罵，就和張熹對罵起來。
袁迪英被爹打出家門，反正考試完了，正好放飛自我。袁迪英朋友多，今天與張三喝酒，明天與李四喝茶，這個酒樓進，那個妓院出，逍遙自在得很。但再怎麼逍遙，看榜是一定要來看的，只是昨天晚上喝酒過了量，今天還在宿醉，腦袋昏昏沉沉的。
張思文仍然愛出風頭，看榜，出風頭是他的最愛，所以，張思文也早早看榜來了。
袁迪英一到縣衙門口，就看見自己母親正在被張熹辱罵，但凡做兒子的，平日的表現無論再文靜再懦弱，見到自己母親被欺負，來自血脈保護親人的本能就會迸出來，再加之昨天晚上喝的酒還沒醒，張思文霸佔自己桌位，自己還被張思文打，自己受張思文欺負就不說了，張思文的爹居然欺負起自己的老孃來！
新仇舊恨一起湧上袁迪英心頭，袁迪英一改文弱書生模樣，見身邊有人挑著擔子正在看熱鬧。袁迪英順手取下那人擔子上的扁擔，抄起扁擔，倫圓了就劈頭蓋臉向張熹打去。張熹不認識袁迪英，他也從來沒有被別人打過，突然被人一頓亂打，居然愣了一下，等他回過神來，身上已經捱了好幾下。
張思文猛然看見自己的老爹被打，衝上前就對袁迪英一陣拳打腳踢。
楊珍醒悟過來，趕緊衝上前去護著兒子，場面就出現兩個蠻橫的混混父子與兩個文弱的母子交手，楊珍母子倆哪裡是張熹父子倆的對手，兩人被打得鼻青臉腫。
正在危急關頭，幾個衙役手持傢伙衝了出來，將四個打架的人抓住，張熹暴跳如雷，但架不住衙役人多勢眾，只好束手就擒。
幾個衙役將打架的四個人全都押進縣衙裡。
李簾官一直站在縣衙外，他看了事情生的全過程，張熹先辱罵女人，袁迪英先動手打人。榜還沒有出來，門前就開始打架，李簾官搖搖頭，嘆息一聲，人心不古，世風日下呀！世風日下！
老爺子今天也來看榜了。老爺子來看榜，純粹是湊熱鬧和顯擺的意思。
曹家文考秀才時，老爺子認為曹家文肯定考不上，對看榜沒有興趣，去年因為家裡沒人考秀才，看榜也沒有興趣，今年原本與曹家無關，但老爺子卻來了，只見他揹著雙手，悠閒地在人堆裡走來走去，我是秀才案的爹，烏茲！永遠的神！烏茲！
人們見到他，有的向他作揖，有的向他哈腰，還有的向他抱拳，紛紛對他表示敬佩，老爺子也笑容可掬向人們一一回禮。正在得意，突然看見張熹父子和楊珍母子倆打了起來，楊珍是林月姨媽呢！老爺子就趕緊叫葉兒回家告訴林月，葉兒一路小跑向少奶奶報告去了。
葉兒剛跑走，人群裡傳來一陣歡呼聲，張榜了！人們呼啦啦的聚集到榜單前，伸長脖子看著牆上的那張紙。