“爹，可我們……他如果要是報復咱們，那怎麼辦？”孟子升知道自己從前的作為捅了婁子，也沒料到頂名的孟蒼舒竟辦到了前面兩個刺史都沒辦成的功業，忍不住心虛起來。
“報復？”
孟桓冷笑一聲，他不但不慌亂，卻十分篤定地接過兒子遞來的茶盞：“他雖在聖上那掛了名字，卻也不過還是個兩千石，你我父子日日於中樞，想彈壓他還不是小事一樁？路遙知馬力，他若是識相，便早些拋去舊日恩怨，朝咱們這孟氏的大樹下來乘涼，自有他的一份蔭庇恩澤在，若仍是不識時務扯著那點不入流的恩怨計較……那也別怪我不惜才了。”
大司徒府有自己的衙署官吏配置，一切待遇等同於朝廷，甚至有些機要位置手中權力更熾。
當今大司徒姓景名虔，其出身伊津景氏，名門血脈可追溯至周封楚國王族，貴不可言。景氏一直是雍朝幾大士族之首，當今聖上亦是十分器重仰賴。
最重要的是，聖上起兵時，伊津景氏正是扶持者之一，這也奠定了其在朝廷中的地位：縱然眼下士族早已不似從前般榮耀，然而身兼軍功勳貴這一身份，景氏卻正如日中天。
所以許多太學學生學業得成，照朝廷令例點為郎官待選後，第一個想去的倒也並不是朝廷哪處，而是去到大司徒府上做個令官掾吏，當真前程似錦，好過去那些清水衙門苦熬。
蕭閎與孟蒼舒同是自家旁支的旁支，由於過於偏遠，大概只有姓氏顯得還算挨著。不過蕭閎比孟蒼舒要好些，因為他是皇族的支脈，玉牒宗譜上明晃晃寫著他的姓名，誰也不得質疑他高貴的出身。
說是高貴，可蕭氏血脈自太【】祖龍興百餘年，餘脈分支一無爵位二無供養，像蕭閎這般父親只是縣侯么子重孫的，日子也不比普通百姓強去多少。
因此他抓住蕭氏子孫得入太學的祖制，五年下來也算奮發，待選郎官後竟出奇得撞了大運，被點到大司徒府內衙少史門下做了小小掾史，負責各地方奏疏上議前的抄錄與攤派。
所以當他看到好友孟蒼舒被聖上親口直贊並予以嘉獎的旨意時，興奮地自抄錄座位上跳起，又在眾人訝異和薄責的目光中尷尬落座。
前些日子收到的平安信，孟蒼舒還說要他一切放心，自己全然可以應付，那時蕭閎是半個字都不信的！
不是信不過朋友的本事，而是信不過良慈郡的險惡。
但此刻看來，孟氏那些窩囊廢不敢去的地方，倒讓孟蒼舒治理得風生水起，雖還沒有太大建樹，然而一個好的開始比什麼都重要。
而且還有一層蕭閎也想到了：若不是得了良慈郡實際意義上執理者承明公主殿下的襄助首肯，慈悲川這一系列事不大可能馬到功成。
看來兄弟和名義上的上司與實際上的監察物件相處還算融洽。
蕭閎這才真正放心。他的這位好友他是最瞭解不過，表面上疏懶人際，帶了些不甚合群的隱逸做派，可真要辦起事來，也能如此乾脆利落，絲毫沒有從前的懶怠習性。
造化，造化。
得了這個訊息，蕭閎發自內心替摯友高興。
兩人出身相近，又與太學中的世家子弟不合，更巧的是二人一個勤奮謹慎一個隨性懈怠，個性天差地別卻能夠融洽和睦，太學五年終結為莫逆之交。
其實蕭閎自小到大，也只有孟蒼舒這麼一個朋友，自他走後，百般掛念也是人之常情。
於是他回到京師郊外家中小院時，推開柴門步態輕快，妹妹蕭嬋正摘了今日晚飯要用的鮮菜果子，見他整個人與往日疲憊大不一樣，笑著招呼過後迫不及待問道：“哥哥今天居然沒有掛著張臉回來，難不成是升官了？”
“不是我升官，是你孟大哥在良慈郡得了聖上的誇獎，我替他高興。”蕭閎自妹妹手中簸箕裡拿出個杏子，在身上擦擦就吃起來。
提到孟蒼舒，蕭嬋忽得覺得面頰發燙，但轉念又黯淡了目光，低下了頭：“孟大哥一個人去到西邊那麼遠的地方，也不知道水土耐不耐得住……都說西邊夏秋乾熱發燥，冬春又冷得出奇，他每年冬日都要風寒一次，怕是辛苦至極。”
蕭閎正想和妹妹解釋良慈郡的地理之優越，必然不會有這般困擾，卻聽一聲冷哼自門內發出，自己的母親不知何時站在了那裡。
“見過母親大人。”
蕭閎恭敬朝母親面拜，他每日回家都是這樣的禮節。
“你還好意思提你那個狐朋狗友。”蕭母四十餘歲，仍能看得出年輕時的姿容綽約，只是多年苦辛，寡居帶大兩個孩子已為她留下不能抹平的皺紋和神傷，她說起話來似乎也帶著這些年歲月不曾對她溫柔的嚴苛，眉目盡是厭倦，“他一個人在京師你每年接濟，他如今飛黃騰達了，可記得拉你一把？”
“母親有所不知，孟兄隻身在龍潭虎穴，好容易有了起色，自保尚且艱難，哪有餘力照拂他人？”蕭閎急切替好兄弟辯解，“再者說，他就算要照拂兒子，也照拂不到大司徒府門下，天底下有幾個人有這樣的面子呢？”
他孝順母親，恪守孝禮，言畢忙搬來椅子讓母親就座，然而這並未能平息母親的怨懟。
“哦？那我家的日子就好過了不成？算了，我原是不計較這個的，姓孟的小子寒賤裡也算是個有才華的後生，你與他結交我不曾過問，如今我只問你一句，你知不知道自己唯一的妹妹對這小子青眼有加？如果你知道，那當初他在京師時你不去撮合，此刻他展翅欲飛做了兩千石的高官，還會看得上你這可憐沒有身家的妹妹麼？”
蕭嬋素來畏懼嚴苛的母親，聽聞此言縱使又羞又慚，也不敢頂嘴，只含著淚求助似的看向兄長。
蕭閎心疼妹妹，忙搶話道：“母親……阿蟬才十七歲，如今因戰亂耽誤嫁娶的人家多的是，堂姐二十歲不才出嫁，在夫家也很風光，伯伯家裡也不比我家家境，更何況我如今也是官身，妹妹的大事我是一向放在心上的，至於孟兄，他……”後面的話當著妹妹，他卻開不了口。
“怎麼不說下去呢？”蕭母何其敏銳，只看他吞吞吐吐便再清楚不過，冷笑道，“怕是你已經提了，但是人家根本看不上你妹妹，是吧？”
聽到此處，蕭嬋再不能立足，掩面奪門而出。
“母親……”蕭閎心口酸楚，但母親的規矩他是清楚的，問清楚話卻還沒答，要是他走了成何體統？家中雖曾窮困，可一直尊奉舊日祖父家中的章法，於是只能壓下擔憂妹妹的心，勉強應答，“嫁娶也應順遂人意……這樣的事如何強迫人家孟兄？兒子確實曾婉轉提過，孟兄只說當阿嬋是妹妹，他又是獨子，婚娶大事必然也是要尊父命的，這也是他的孝禮，兒子怎好強求？”
蕭母冷冰冰看著蕭閎，似是從牙縫裡擠出話來：“那他就該和他爹去說！難道我們家阿嬋配不上他？要他連開個口和父親提一句都為難成這樣子？”