孟桓垂下眼簾，喝了口茶順氣：“你們不在高處，看得自然不夠遠。聖上對孟蒼舒百般誇讚，今年又給了良慈郡額外恩賞，這單是對他一個人嗎？這是在告訴各處的兩千石們，不要顧忌本地豪族的威勢，凡事只要做得漂亮，就是稱聖心如聖意，今後孟蒼舒只會更加水漲船高，他太清楚聖上想要的是什麼了。”
“巧言令色，只會動歪心思上不得檯面……”孟子升暗著臉色，恨恨道。
孟高看了眼即將出行的兒子，仔細思考兄長的話後，也收斂了不屑的神色，拍幾下孟子世的肩膀道：“聽你大伯的話，探好口風，早些回來。”
“也不必那樣瞻前顧後。”孟桓向侄子笑了笑，“到底我們家人人都在朝中為官，諒他想報復，也未必就敢動這念頭，你先去探出口風，他要是識時務，就該知道大樹底下好乘涼，如若不然……那就是他當年還沒吃夠虧，不長記性的後生，我家也用不上。”
……
此刻回憶起這段話，孟子世一點也不覺得自己有底氣，孟蒼舒竟請來了寧國承明公主殿下做在上首主賓的位置，今天他就算按部就班依計行事，也十分忐忑。
更何況這與其說宴會，還不如他家裡的夜宵體面，可一路上他也見了良慈郡的景象，破破爛爛，拿出這些東西招待他如若不滿，怕是會被這小子反過來參一本御史不察民情，奢靡鋪張的索取之罪，於是也只能壓下怒火頂著笑臉，朝上座的承明公主一拱手：
“殿下親臨，在下惶恐。”
早聽說承明公主驕傲自矜，比皇子還更勝一籌，今日一見果然如此，這般客氣的話她也只是略微點頭道：“你辛苦了。”
然後沒了。
孟子世接不上公主的話，倒是孟蒼舒開了口笑言：“今日接風宴席簡薄，蓋因郡內冬糧不足的緣故，還請御史大人見諒。渾天監察院給的旨意，說是今冬西北主風，有星落之相，怕是要度過艱難時日了，還望御史大人回京後可以如實稟告我們良慈郡的難處，望朝廷施加援手。”
在座的只有顧廉沒有那麼強的危機意識，他挨著今天剛返回良慈郡的李丞雪，兩個人都覺得今日氣氛略有古怪，但又說不上哪裡。可聽見孟刺史自坐席起身這樣說，他們二人作為直系屬下也紛紛起身道：“請刺史大人如實稟告。”
“本官自然會將所見所聞彙整合表，一一呈寫，以供朝廷知悉。”孟子世努力讓自己的言行溫而不沸，模仿大伯的樣子行事，他本想就此噤聲，可卻覺得未必再有這樣好的臺階，於是乾脆待良慈郡三位官吏坐下後，率先道：“孟刺史，不止朝廷記掛著良慈郡與你，家伯家父也十分惦念啊……”
蕭閎作為諸侯王的內官，坐在承明公主次席，此時聽到這句話，頓時一驚，握著杯子的手指節都微有發白，蕭玉吉看在眼中，略低著頭不做言語，卻覺得十分古怪。
她其實是蕭閎找來，而非孟蒼舒找來的。
作為封地封君的姐姐，當朝公主，內領侍御史來她當然要率領郡內所有官吏和武將帶頭迎接，但繡衣御史是朝廷派來的，管不到她，她也沒必要出頭。可蕭閎自來了後對弟弟盡心盡力，從不多言，唯獨這件事求她到場，只說鎮一鎮場子，以免過去有仇的人給彼此下不來臺。
她自然而然想到那些高門士族如何欺辱寒門，她從前也是見過的，但讓蕭閎如此卑微低求，想來不只是一般折辱。
先不論這點，單是繡衣御史若是回去說了難聽的話，對良慈郡也沒好處，蕭玉吉也以為自己必須答允前來。
同樣被找來的還有龐緒，他如今沒了龍驤將軍的頭銜，卻也是堂堂縣侯，蕭閎以為這樣級別的宴會，請來龐緒一能幫孟蒼舒撐撐場面，二也是禮數。
而蕭閎請龐緒時話裡話外都是想讓他幫孟蒼舒作個見證，要是御史在聖上面前搬弄是非，好歹龐緒能直奏上疏，作為列席之人說一句公道話。
龐緒聽罷當即答應。
今日一見，這兩人心道果然孟蒼舒和上陽孟氏的關係古怪得很。
連在孟子世身後依次而坐的六位隨行朝廷禮官都略有詫異，沒想到繡衣御史大人竟然直接談起了家事。
坐在主位上的孟蒼舒只是笑笑，也未有慍怒也未有羞憤，好似真的一家人般感慨道：“十年未見，我也有些惦念。”
這話說得找不到下口的地方。
孟子世心下一橫，想到伯父的計策，卻有種報復的快感醞釀，他也不再因薄待而憤懣，只作慚愧狀起身道：“論親緣，我該叫孟刺史一聲堂兄，可這一聲堂兄……我卻沒有臉面叫得出口……”
孟蒼舒看著他，笑得分外和藹。
顧廉嚇了一跳，可李丞雪是見過世面的，他知道，孟刺史這麼笑，眼前這小子是必然要吃虧的，別問為什麼，他就是知道。
於是他私底下悄悄拉了拉顧廉的官袍下襬，讓他別一驚一乍的。
蕭閎這次把握住了機會，搶在前頭開口道：“原來這樣，怪不得孟刺史當年能與我一道入太學就讀，想來也是本家扶助有方了。”
他個性溫厚，是極其端方的君子，從不說刻薄的話，但今日是真的氣到胸悶，竟用笑臉諷刺起人來，孟子世當然知道箇中緣由，覺得臉面大損，心中暗惱蕭閎不過是個落魄宗室，竟然也配在這裡聒噪！
可蕭閎是承明公主的內官，公主默默喝著代酒的陳茶，一言不發，他便不能斥責。
孟蒼舒保持沉默，只笑著看來，孟子世不知道為什麼，被這個明明和煦客氣的笑弄得如芒在背，他心道，當著這樣多人的面，一會兒你必然是笑不出來的，於是再振一口氣，也擺出笑臉來：“聽伯父與父親講，大家本是一家人，卻因當年有些誤會，弄得不甚麻煩，今日剛巧我來，豈不是解釋清楚的好時機？我們晚輩能坐下來一起說話，也是聖恩浩蕩，今日公主殿下在此，我們上陽孟氏更應仰沐天恩，同宗同德。”
蕭閎把關節都咔咔捏出了響聲，而孟蒼舒從始至終只是微笑。
因為一切都不出乎他的預料。
“故此，我今日前來，便已做好打算，代父親與子升堂兄向孟刺史請罪。”
龐緒略有擔憂地看向孟蒼舒，他嘴不是很快，剛想好說辭打岔解圍，卻見孟賢弟彷彿沒事人一樣笑意盈瞳，連手都悠閒地搭在案几上，輕輕敲著，敲著……
於是龐緒便猜到這是賢弟早料到的事情，將話嚥了回去。
孟子世起身後，竟鄭重向孟蒼舒拜了拜，而後轉向承明公主與龐緒，講起了當年孟家與孟蒼舒的淵源。
這本是孟家自己狂妄之事，只會彰顯其家治家不嚴、子孫無德，一般都是要三緘其口的，可如今孟子世卻娓娓道來，將當年孟蒼舒與其父上門，卻險些喪命的始末一五一十道來。
在坐的人只有蕭閎知曉此事，眾人聞聽皆有撼色，唯獨孟蒼舒還自斟自飲，很認真的聽起當年害他出事之人的兒子是如何再論。