這樣一說，孟高就明白的十之八九了，以拳錘掌道：“太子便是知曉聖上的心意……話說回來，這又何嘗不是他自己的意思，人家父子齊心，在演戲給咱們看呢！”
孟桓點頭道：“是這個意思，只是不知姓荀的一介莽夫，平常都是蠢鈍麻木的一個人，半點不肖似他老子那般精明，怎麼如今忽然開了竅了？這裡面實在古怪得很。”
“他們家從前就養著幾個不入流的幕僚，給這些如今混得風生水起的臭丘八出主意，這次大概是瞎貓碰了死耗子，難得給蒙著一次。”孟高語氣裡透出倨傲和鄙夷來，“憑他什麼心思，就那副出身，沒個家學淵源，還想次次蒙對不成？”
孟桓雖有擔憂，但也覺此刻多心便是杞人憂天了。
這會兒孟子升也終於回過味來，驚道：“可是這樣一來，豈不……讓孟蒼舒白佔了便宜？良川王那個年紀能做什麼主？承明公主到底是個女人，還不讓他都把持住了？萬一要是弄得明白，討巧了聖上的心思，豈不又給他露臉的機會？”
聽堂兄這樣說，一旁始終認真聽著的孟子世牙咬得都出了響動。
自打良慈郡受辱回來，他便恨上了孟蒼舒，揚言必要將這屈辱加倍奉還，可是剛開年開印，還沒什麼動作，就讓人家撿去個大便宜，這口氣他怎麼也咽不下。
見兒子這樣，孟高難免心疼，也懷了氣般橫眉立目道：“大哥，就這麼便宜了這小子？”
“便宜？我看未必。”
提到孟蒼舒，孟桓反而沒了方才的緊繃，深鎖的眉頭漸漸展開，竟多添了幾分悠悠哉哉的姿態自斟自飲，色澤金黃的茶湯緩緩入喉，他掃視一圈自家懷忿的血親，甚至還能笑得出來：“別忘了，鴻臚寺是我們做主的地方，往地方學政派人，我們也有挑選的權力。我們孟家再怎樣都身於中樞多年，高門朱紫裡也是走出過貴為三公之先祖的，難不成高高在上還沒了法子折騰下面的螻蟻了？他以為得罪我家子弟便能全身而退？想得美，想得美啊……殊不知近天一步，便是先機在手。”
……
良慈郡，襄寧城。
連通南北城的臨時浮橋在慈水的浪聲裡上下起伏，看得人心焦。
是夜，清澈的慈水也猶如摻了濃墨，漆黑一片奔湧朝前，汩汩的都是暴烈聲響。
孟蒼舒與劉甸帶著從公主處借來的武威軍潛在借來的船上，就在這浪裡起伏中保持著屏息沉默。
因孟蒼舒神叨叨說了一句來捉鬼，就是劉甸也十分忐忑，他覺得捉鬼這種事應該讓專業的來，比如那位姓李的道士，看起來就像一晚上可以捉二十個鬼不帶歇氣兒的，然而他們是兵，捉人可以，捉鬼則全無經驗。
更何況他一到襄寧城便也聽說過北城的可怖詭異，此刻自己和部下臉上都帶有一絲緊張，只是做了多年武威軍，他們是斷然不會表露內心的恐懼。
尤其是在孟蒼舒面前。
但讓人生氣的是，這位刺史大人還滿臉期待的樣子，是真的不怕死嗎？
難道這神通廣大的傢伙從前也是做道士出身？
等了半夜，兼之天寒風疾且慈水上游剛剛融凍，便是一滴小小的水珠崩到人臉上都是透心刺骨的涼。
劉甸怕有兄弟挨不住，便想示意孟蒼舒詢問到底要等到什麼時候，可還未等耳語開口，就見這位孟刺史做了個噤聲的姿勢。
隨著他的手勢，自北城忽地隱現一顆幽暗的火光。
這比甘雲川融化的雪水還讓人脊背發涼。
那火光竟是幽幽的綠色，當慢慢靠近，才看得出原來是橘黃的火色裡夾雜著綠意，只是在黑處看著，便有那種透著邪氣勁兒的黃綠色。
在浮橋盡頭擺著的，是七七四十九日最後的一份供奉祭禮。按照孟蒼舒的吩咐，這份祭禮需要最厚，搬出去的時候顧廉和劉甸都是肉痛不已。可他們想著若是能一勞永逸解決北城的麻煩也是好事。