這本是一個略顯陰翳的雪後冬日，長街無人，月色陰柔，可孟蒼舒和蕭閎在這段對話後，卻彷彿心懷大敞，相視一笑，那些舊日在京師在太學所受到的困苦盡數消散於寒冷，只剩下兩顆赤誠之心在暗夜裡跳動。
“好！咱們就為了良慈郡和百姓的未來。”
孟蒼舒說完這話，發現已送蕭閎到了家門外，他忽得想起什麼，又開口道：“你母親留戀京師，小公主亦有所知，殿下此次入京，也為你們購置了一套宅邸，雖不是在京師繁華，卻也於城內坊市近前，有開有進，她想讓我告訴你這件事，小公主臉皮薄，她覺得如果自己和你說，就好像恩賜，實則不然，這是你為良川王殿下盡心應得的酬謝，她心裡很明白你身兼二職的辛苦，你就收下，萬一真用得上，也不至於手忙腳亂。”
“我家裡的事，給你和公主殿下都添了許多麻煩……”
蕭閎想要道歉，卻被孟蒼舒笑著打斷：“多大點事也值得說，我爹過幾天就要來這裡準備和我過年了，他也給你帶了好些東西，還非要拉著你一起喝幾杯，你可得騰出時間來。好了，你快回去吧。”
說完，孟蒼舒也不給蕭閎再說的機會，擺擺手，自己便離開了。
……
過了不到半個月，待到孟寬真來的時候，良慈郡各處都已開工，除了西北幾處凍土不便，襄寧城的街道早已收拾好了斷壁殘垣，各家各戶的院子也都壘起的新牆。
“乖乖，這郡哪來這些磚石瓦礫的？”孟寬一路走一路看，驚異於良慈郡與他上一年冬來時翻天覆地的變化，心中得意兒子的本事，又震驚不已，耐不住性子沒等下車就在那裡唸叨。
負責去接他的不是別人，正是龐緒身邊如今最得力的侍衛徐奔。
本來是孟寬自己來的，然而龐緒聽說這邊騰不開人手，實在不放心，說什麼也要徐奔親自去接送，一直從長嶺置接到了襄寧城，孟寬為人親和幽默，徐奔彷彿和爺爺遊山玩水一般，格外親近，聽了這話，當即笑道：“孟太公不知道，這些都是他們自己燒的。”
“自己家如今都能燒瓦啦？”這顯然超出了孟寬的認知。
“自己家怎麼燒啊！是孟大人徵發了各家的勞力去到城外的磚窯瓦廠輪班燒出來的。反正也是農歇的時候，往常徭役也是這個時候開忙活，大人仁厚，雖說聖上之前允諾的一年免賦稅免徭役的日子已經過了，但也還是照顧到這是咱們郡頭一個豐年，就將這燒窯當做勞役了。可雖說是給公家燒窯，刺史大人卻答允，但凡出力的人家，以戶為準，燒出一窯磚瓦，其中三分之一都拿來平分給出力的各家，這樣不止襄寧城，各個小縣也有了資材不說，各家各戶都不白做工，全都能翻新宅子和院子，大家恨不得一天十二個時辰守著窯爐！”
聽著徐奔快活的聲音，孟寬十分自得兒子的本領和腦袋，可又不免擔憂，追問道：“那良慈郡因戰亂這樣多孤寡，家裡每個能出力的男人，豈不什麼也撈不著？”
“老太公果然也宅心仁厚！不過您放心，這點咱們刺史怎麼想不到？但凡沒有男丁的人家，只要去窯廠幫忙舂米煮飯，孩子可以放在郡學和縣學裡，人可以在窯廠忙活出力，兩不耽誤！這樣也能分來磚石瓦片來拾掇屋子，不至於隆冬受苦挨凍的。”
孟寬眼中略有溼潤，也不知是為百姓高興，還是為兒子而驕傲。
二人一路朝前，終於到了刺史的新宅，徐奔樂呵呵給孟寬講著這宅子裡裡外外的好處，又手腳麻利地將車上的包裹行囊全卸下來，還不忘告訴孟寬，哪些是龐緒準備的禮物，唯恐不周，年後讓孟老太公務必到剛建好的新縣侯府去吃酒。
誰知話還沒說完，孟寬就趕忙做了個噤聲的手勢，徐奔不敢怠慢，安靜下來，果然聽見刺史宅內前面的庭院裡似乎有爭執的聲音。
他來襄寧城辦事次數多，故而該見的人也都見過，立即聽得出這兩個互不相讓的聲音一個來自熟悉不過的孟刺史，一個則來自寧國承明公主殿下。
堂內的聲音穿出門戶, 在安靜的院落裡教人聽得清清楚楚。
“既然蕭內史不在，就好好歇息歇息，逢年過節的，還讓孩子讀書寫字, 累不累？”
“蕭內史不在他就不肯好好讀書, 這是什麼道理？你當年讀書也是這樣, 不專心不用功，師傅留下的課業當耳旁風？”
“是啊, 我當年就是這樣啊……”
“你……你那是太學的師傅不懂變通，你自己也不是見天一點旁的書都不看吧？”
“確實不看。”
“總之，來年春祭開耕, 他必須去，該讀得出來的祭表，一個字也不許差。你不讀書你爹不管你，他不讀書我管！”
……
聽到這裡，似乎承明公主已然動了氣，孟寬暗道不好！忙支走懵懂的宋奔，推門一個箭步衝進屋內, 喊道：“管！我管！”
“爹？”
孟蒼舒的震驚溢於言表。
蕭玉吉雖是見過孟寬，但也只以化用身份相處, 雖是極欽佩喜愛這位老人, 但今日這般情境, 她還在氣頭上, 頓時有些無措。
“他不讀書，我當然管了。”孟寬站到兩人中間, 拍著胸脯道，“殿下你別聽他胡說, 他小時候都是自己點燈熬油的看書，沒個晝夜，看一天，睡一天，我也教他勻一勻，他就糊弄我，這小子就是這樣……”
“爹你知道咱們說得是什麼事麼……”孟蒼舒覺得有時候一個人做官也挺無助的。
孟寬一巴掌拍兒子後腦勺上：“管什麼事，肯定是你不對，你看殿下氣得，還不快賠禮！”
再大的氣，蕭玉吉此刻也笑了出來。然後她又收斂申請，鄭重道：“老太公，之前於您面前隱瞞身份，實屬無奈，今日一見，禮當尊而拜之。”說完竟頷首行禮。
孟寬趕緊道：“不打緊！不打緊！我也能猜出一二，只是殿下也有不說的道理，我自然不會提及。”
孟蒼舒見到父親心情當然不錯，但話還沒說完，他仍舊錶明立場：“爹，我與殿下方才所議，乃是良川王殿下的課業。因送家人返回京師入住新宅，蕭閎他暫且送母親與妹妹，一道過年後再歸來。這期間他讓我多上心良川王殿下讀書習字，我倒是覺得殿下天資聰穎，凡事一點就透，不必虛耗心力在日常繁瑣的讀寫之上。然而公主殿下卻要我耳提面命，便是這節慶的日子裡，也得留下課業，我正勸說殿下回心轉意，爹，你一路辛苦，快去歇歇吧……”
然而意想不到的是，父親卻堅定地站在了公主一邊，用這輩子沒聽過的嚴父語氣道：“小孩子讀書，有時不止是為讀書，更是要立下勤勉的規矩，人家蕭閎從前怎麼教的，你跟著學就是了，驟然給孩子放野了，那人家回來你如何交待？你以為誰都像你一樣，有個心軟的爹，只要說一句嗚嗚我看多了書眼睛疼，就不管你放你一個人睡大覺？”