大家面面相覷，李剛小心的道：“鏢頭，這裡到揚州山高林密，點子又神出鬼沒，很難保證不會再出事，鏢頭和少爺說聲，定能保他人貨平安也就夠了。要保證不再出事，恐怕……”
“想讓點子沒有機會出手也不難，我倒想出了一個主意。”張德茂下巴揚起，淡淡的道：“陸路山高林密，水路呢？”
他見許多人露出思索的表情，心情大好，吩咐道：“張元，你去河邊僱一艘船，咱們走水路。河面上無遮無擋，點子不大可能靠近我們三十丈不被發現。”
李剛喜道：“對啊，在船上我們大家都集中在一起，壓根不可能分開，點子就是輕功再好，也不可能偷襲了誰不被大夥發現的！即便給他乘船靠近也不妨，船上地方就那麼大，他上了我們的船想走可就難了！鏢頭這個主意妙！”
眾鏢師壓抑了許久的臉上都露出笑容，走水路確實是不錯的主意，天津也通水路，出鏢之前大夥也好好考慮走水路還是走陸路的問題。水陸各有優缺點，陸路要住宿要餵馬，費用高些；水路可以在船上睡，省錢又舒服，但是繞了遠，走水路到揚州要比陸路慢上十天半月。因為身手好的幾個鏢師都不識水性，而且這趟鏢鏢青高達十六萬兩，沒有省錢的必要，最終張德茂決定走陸路了。但那是當時的情況，現在什麼也沒有躲開這個難纏的點子更要緊。
李剛說的沒錯，河面開闊，雖然不止有一艘船，但彼此都會留有安全距離，極少看見兩船相距小於三十丈的時候，跟蹤肯定沒有陸路方便。退一步說，即便點子很狡猾，還是想辦法跟來摸上他們的船，但是船上就那麼點地方，難道會友鏢局這麼多人還發現不了嗎？再退一步說，即便給點子找到機會動手，那也最多又放倒一個人，難道他還能當著這麼多人的面搜身不成？何況動了手之後他往什麼地方跑？無論兩邊岸上還是前後的其他船上，中間都隔著毫無遮攔的河面，鏢局的人又不是瞎子，一頓暗青子就能讓他掉進河裡餵了魚。
眾人想到這都紛紛贊成，只有陳德還有些猶豫，他遲疑道：“可是，我們出鏢的時候是預備走陸路，沒有備鏢船，就算現在要臨時租一艘，花錢不說，我們一共二十七個人，六輛鏢車兩架馬車，還有十幾匹馬，上哪去找一艘夠我們用的大船？”
張德茂頗為氣派的一揮手，道：“已經被點子盯上，遮掩也沒用。草鏢就不要了，長松客棧的掌櫃和我很熟，可以託他就地發賣，賠不了錢！從這裡去揚州都通著水路，馬匹和馬車也不用了，只是我們二十幾個人，尋一艘大點的渡船就夠了，應該不難辦！”
大家齊聲答應，看他的目光多了一點敬畏，這就是老江湖的長處，隨處都有認識人，換了霍懷玉這種初出道的菜鳥，草鏢和車馬只能扔了，肯定找不著人替他慢慢賣。並且霍懷玉怕也想不到臨時改走水路的主意。
張德茂得意洋洋的看著眾人目光中的敬意，隱瞞了坐船走實際上是客鏢家少爺和他提出來的，更不知道是田凡專門設計了坑他用的。
被他們放棄的東西自然不必搜了，這就減少了一大半的工作量，剩下都是人隨身帶著的一點東西，況且船上他們還怎麼個四散跑法？如今就剩下支開霍懷玉這一件事了。
船上好風光，坑你沒商量
要說中國歷史上名聲最壞的皇帝，隋煬帝一定能排名前五，不過呢，他開鑿的這條貫通南北的大運河，卻當真給隋唐宋元明等等後世子孫帶來了很大的便利。
船在廣闊的河面上行駛十幾日，一直無風無浪，無驚無險。進入江浙一帶，河面上的風似乎都是軟的，兩岸綠柳依依，天藍水碧，加上鶯啼蝶舞，風光柔美的讓會友鏢局這些走鏢的粗人也迷醉。眼看揚州就快到了，大夥提到嗓子眼的一口氣終於鬆了，開始有說有笑起來。
因為要的急，他們沒僱著太合適的船，只僱到一艘中等偏小的半客船。這艘船前尖後方，尖頭鑲了生鐵，破水容易，速度比一般的兩頭方的船要快了不少。但是前頭做成尖的，當然會浪費一點地方，所以船艙裡只有三間勉強能轉過身來的小單間，客鏢主僕和鏢頭張德茂各佔一間，其他人就只能在甲板下大倉裡擠著了。
這艘船慣跑長路，也和他們鏢局一樣人貨都帶，底下的大倉兼備住人裝貨兩種功能。大概上一次裝了鹹魚，臭味瀰漫不散，加上地方又窄小，只燻得人頭昏腦漲，無處躲藏。所以每到白天，一眾鏢師夥計都會出來甲板上透氣看風景，不到深夜誰也不回去，二十幾人把甲板站的滿滿的。好在鏢局裡也沒有吃不了苦的金貴人，這麼多天熬下來，大夥還是站在甲板上有說有笑，也沒有人生病。
天色擦黑，船漸漸駛入一處平緩的水面，運河在這裡打了一個彎，水面寬了，水位就低了不少，船行的速度也慢下來。
好似憋了一路的熱鬧突然集中爆發出來一樣，只拐了一個彎，各種聲音就充斥整個河面，許多船隻變戲法一樣多了出來，懶懶的停在河中不動，大小船隻擠擠挨挨，人人臉上都露出喜氣。
此處地名叫淮口，是水路上私下裡一個很有名的貨物集散地，凡船到這多半都要歇息一晚再走。
說私下裡有名，是因為淮口本是一個很普通的河岸，能形成今天這種熱鬧局面全靠前方八十里外的水師關卡。
朝廷在河面上設定關卡，自然是為了收稅。對於商人來說，卻是交的越少越好。於是淮口的貨場就自發形成了。從北邊運貨過來的人放下些貨再過關卡，從南邊來的船過了關卡再裝貨，自然能省下不少錢，八十里在水路上大概就是半天的功夫，貨物買賣互換在淮口進行最方便不過。八十里外的關卡已經是買通了的，稅兵對此心照不宣，睜一隻眼閉一隻眼罷了。
當然，這也只能小打小鬧，大宗的貨物還是要在原產地運輸更划算。不過，即便是運大宗貨物的大型貨船，也有不少會在淮口停一下，補充食水雜物，貪這裡東西便宜。水手們在船上漂了一個月，也願意上岸上逛逛玩玩。
於是各種行業就在淮口應運而生，都知道明天這些人就會拍拍屁股走路，大家做的是一次性買賣，所以推銷貨物更拼盡全力，殺價更乾脆利落，買賣做的如同打仗，透出殺伐決斷的氣勢來。雖然不能比大城市繁華，這種獨特的買賣方式卻讓淮口現出一種別樣的味道。
河面上到處能看見有小船在裝卸貨物，岸上嘈嘈雜雜，擺攤賣貨，竟然熱鬧非凡，同村鎮的集市沒什麼區別。更有許多掛著紅燈籠的竹蓬小艇貼著岸邊不遠來回穿梭，小艇上打扮花枝招展的婦人衝江中貨船亂拋媚眼，有回應的就談好價錢，接到艇上，她們是做什麼的連霍懷玉看了都能明白。
見這艘小船上滿滿的站了二十幾條漢子，好些掛著紅燈籠的小艇都劃了過來，操著軟糯語言的婦人衝船上不停招手，鏢局出身的人自然精壯，個個身姿魁梧，也不像一般水手那樣髒臭，實在是不錯的目標，這些流鶯更賣力的招呼生意。