五日後，在安慶的翼王府旁，石達開正臨江而坐，觀望著長江江面上一艘艘戰船，若有所思，不多時，有士兵來報“報告義王殿下，營外有客人求見。”
石達開一愣“來者是何人？”
士兵道“來者自稱沙王馮玉良，從天京星夜兼程而來。”
“沙王馮玉良？沒聽說過，你可確認清楚了？”
“已經確認過了，來者帶有天王陛下的手諭，不會有假。義王要不要見？”
石達開想了想道“有點意思，讓他進來吧。”
不多時，已喬裝打扮的蘇三娘來到石達開旁邊，作揖道“參見義王，在下馮玉良，近日受天王錯愛，封在下為沙王，雖有王之名義，卻早已久仰義王大名，今日有幸一見，果然氣質非凡！”
石達開還禮道“沙王既然是從天京趕來，必然是有要事相告，來來，隨我到翼王府內，慢慢道來。”
兩人步入翼王府大廳內，石達開招呼手下為兩人沏好兩杯茶，待兩人坐定，便開口問道“天王帶來了什麼手諭？”
蘇三娘將手諭交給石達開，待石達開閱覽之際，說道“義王自離開天京以來，一晃已經四月有餘，天王陛下甚是想念義王，如今天京又戰事吃緊，特派臣來與義王談心，希望義王不計前嫌，回心轉意，回到天京與天王共商國是。”
石達開閱完手諭，將手諭輕輕捲起，放在一旁，嘆口氣說道“我當初離京的時候便說過了，我石達開雖身不在天京，但我一不投靠清妖，二不解甲歸田，無論走到哪裡，打到哪裡，我永遠是太平天國的通軍主將，將以推翻清妖、建立小天堂為已任。如今我雖身在安慶，卻無時無刻不牽掛著天京的戰事，對天王陛下的壓力也感同身受，既然天京有難，我自是不能袖手旁觀……這樣吧，我派陳玉成、李秀成、韋俊等虎將帶領部隊火增援天京。”
蘇三娘問道“敢問義王為何不親自回京？”
石達開道“安慶方面，幾路兵馬也正在與曾妖頭糾纏，皆無法排程，還望天王和沙王理解。”
蘇三娘問“若如此回稟陛下，陛下定會命陳玉成駐守安慶，想必義王也知道，陛下歷來對陳玉成的才幹賞識有加，曾想召他做駙馬，況且陛下主要目的是讓義王本人回京，義王想留下，敢問是否還有別的原因？”
石達開想了想道“唉，自從楊秀清和韋昌輝被殺之後，陛下便一直對功高蓋主的元老頗為防範，我不是沒有回去過，但陛下執意封兩個哥哥為王，對我卻百般牽制，想來想去，我石達開在外征戰多年，實在不喜歡宮廷爭鬥，還是這前線待得自在。我想，陛下既然沒下聖旨，只是讓沙王帶來手諭，便是暗示此事還有商量餘地，還請沙王實言相告，若是我堅決不返回天京，陛下將對我有何處罰？”
蘇三娘知道這也非石達開的真實想法，但又不能提起寶物妖邪之事，幾番苦勸之後，見石達開仍是不鬆口，只好說道“陛下還交給臣一個任務，他說，若是義王執意不回，便承認義王的出走為天朝的‘遠征’，要在下待在義王身邊，輔佐義王，在外面打出一片天地來。”
石達開知道這不過是洪秀全在自己身邊安插一個眼線，然而兩害相權，只要不回京，倒也並非大礙，便應道“如此甚好，幾位年輕將領馳援天京後，我身邊正好缺少一個得力的幫手，若是沙王不嫌棄這簡陋的翼王府，不怕將來餐風露宿的流浪生活，我石達開，甚是歡迎。”
於是，蘇三娘未能勸回石達開，卻成功地加入到石達開的遠征軍中，只是，兩人雖共享王的名義，石達開卻只授予蘇三娘後勤事務的決策權力，將軍政大權牢牢把握在自己手中，對蘇三娘來說，這倒是最好的安排，她的目的只是偷回藏寶圖，防止石達開坐大後擁兵自重而已。
然而之後事情的展並未如蘇三娘想象的那般順利，蘇三娘利用過多次石達開外出的契機，企圖在翼王府中找出藏寶圖的下落，卻一直搜尋無果，後又被迫隨著石達開轉戰江西、浙江、福建、湖南，在大大小小的戰場中不斷享受勝利、遭遇失敗。跟隨石達開的兵力，從最初的十萬人銳減到三萬人，儘管如此，遠征軍還是牽制了不少的清軍，為洪秀全的主力部隊解天京之圍創造了條件。石達開與洪秀全的勢力此消彼長，洪秀全再度覺得高枕無憂，逐漸無心去擔憂石達開一家獨大，便也未再提藏寶圖之事，反倒是蘇三娘與石達開共渡患難，愈將自己的命運與遠征軍的命運聯絡在一起。石達開逐漸解除了對蘇三孃的防備，又急於用人，便讓蘇三娘參與到前線戰事中來。
西元一八五九年，石達開自江西起兵入湖南，動了“寶慶會戰”。
寶慶自古為交通要道，北障雪峰之險，南屏五嶺之秀，資江紹水在此相匯，丘陵起伏，地勢極為險要。石達開兵分兩路圍攻寶慶，與清軍和湘軍形成僵持之勢，七月，湘軍李續賓部趁石達開以主力強攻湘軍東路半邊街、高家衝清營之機，攻陷太平軍田家渡至清水塘一線營壘，此時，戰局已經對石達開軍十分不利。
七月下旬的一日，石達開和蘇三娘率領一隻五千人的先鋒部隊，向寶慶南部突圍撤離，由於行軍太快，部隊行至鯉魚坳一帶時，只剩下八百騎兵衝在前面，此時兩側山體陡峭，石達開卻堅持孤軍深入，行至半途時，一眾早就埋伏在山坡上的炮手魚貫而出，一時間，整個峽谷陷入一片火海之中。不多時，這八百騎兵已然死傷過半，後部的人馬迅撤離了山谷，石達開和蘇三娘卻連同留在前線的一百餘人被上千名湘軍包圍。
這支伏兵的領頭人叫做額圖爾琿，是原李續賓的部下，見局面已被己方控制，掏出手槍指著石達開道“沒想到吧，長毛們，去年李巡撫孤軍深入中了埋伏，在三河鎮被你們這些逆賊所殺，今日你石達開在這鯉魚坳，以同樣的方式落到我的手裡，真是老天開眼啊，哈哈！”
此時的石達開已是籠中之鳥，插翅難飛，與其作困獸之鬥，不如以一人之命換取眾人的平安，便道“你要我石達開死，不過是想要用我的人頭去北京領取獎賞，我身後這些普通士兵的人頭，縱然拿去也毫無意義，若是你同意放過他們，我的命，便由你們處置，否則，一旦我們雙方死磕，即使你們能全殲我軍，怕是也會殺敵一千，自損八百，這筆交易，你意下如何？”
額圖爾琿和身旁的副將對視一眼，衝石達開說道“可以，我同意。”
石達開微微一笑，正要下馬投降，蘇三娘攔在面前道“且慢，你們都搞錯了，他根本就不是石達開，我才是。要換，你們應該換我的人頭！”
石達開著實沒想到蘇三娘會來這一出，喝道“馮玉良，你不要多管閒事！”
額圖爾琿倒是眼睛一亮“馮玉良？哦……你該不會就是他們說的沙王馮玉良吧？之前有人說長毛軍隊裡還有一個火線提拔的毛頭小子，號稱沙王，我還以為是開玩笑，怎麼會兩個長毛王在一起共事？今日一見，我可真是開眼界了，哈哈哈……看來，洪老賊已經無人可用，氣數已盡了，哈哈哈！”
副將道“管他什麼王，只要是長毛頭子，這級拿回去，就是兩倍的賞金啊！”
蘇三娘見身份已敗露，便厲聲說道“既然如此，你們就帶走我和義王，放過那些普通士兵！”
額圖爾琿道“哎呀呀，這可難辦了，若是那放走的人裡面還有什麼王，我們可不是虧大了？”
太平軍隊裡有士兵見勢喊道“義王、沙王，不要對清妖心存僥倖了，我們既然跟了義王離京，這腦袋早就任義王差遣了！今日被困此地，我們但求和義王沙王一起同生共死，戰鬥到最後一人！大夥兒說，對不對？”
士兵計程車氣得到了鼓舞，大喊道“對，對，同生共死，剿滅清妖！”
石達開見狀，頓時熱淚盈眶，大聲背誦起了《聖父讚美經》“讚美上帝為天聖父，讚美耶穌為救世主，讚美聖神風為聖靈……”
此舉著實激動人心，那山谷中，頓時傳出了太平將士的齊聲高頌
“讚美上帝為天聖父，讚美耶穌為救世主，讚美聖神風為聖靈。真道豈與，世道相同，能救人靈，享福無窮。智者踴躍，接之為福，愚者醒悟，天堂路通，天父鴻恩，廣大無邊，不惜太子，遣降凡間，人知悔改，魂得昇天……”
兩軍短兵相接，太平士兵一方視死如歸，不斷重複著《聖父讚美經》，向清軍砍去，他們有天堂為歸宿，戰鬥力頓時大增，每死去一人，總能換掉一兩個清軍的生命，縱然如此，敵眾我寡，鯉魚坳山谷中的誦經聲還是不斷減小。
蘇三娘身為女將領，自是功夫了得，連殺六人後，胸口和腹部還是各中了一刀，又在與副將的對決中被踢中腹部，倒地不起。
“沙王小心！”四個太平天國士兵立刻圍上來守住倒地的蘇三娘，大批清軍頓時朝這邊襲來，拼掉七八人後，四個士兵也已戰死沙場。此時的石達開手臂也被砍中，又自顧不暇，眼看蘇三娘即將命喪刀下，大喊道“沙王，黃泉路上見！”
可就在這千鈞一之際，一股天藍色的光柱從天而降，照在蘇三孃的身上，蘇三娘渾身陡然泛起了一股天藍色的氣焰，頓時感覺全身充滿了力量，再看那些清兵時，他們的每一步都走得那麼緩慢，霎時間，一個魚躍打挺起身，一聲大喝，震飛了包圍上來的清軍。
額圖爾琿和石達開幾乎同時喊道“怎麼回事？”
此時的蘇三娘淨化之力覺醒過來，本就是武將的她，力量和度瞬間得到了大幅度的提升，與清軍對峙下，彷彿一個力大無窮的壯漢面對著一群幼兒，只是一刀砍去，三個清兵的人頭便已落地。
又是一批清兵圍上來，蘇三娘巧妙地躲開他們的一招一式，揮舞著朴刀，在清兵之間穿梭，手起刀落，又是七八個清兵被砍倒在地。
此刻清軍生了動搖，若對方只是力大無窮，只需人海戰術便可取勝，可一旦敵人出招快過了人的肉眼，那隻怕是怎麼死的都不知道，無人再敢冒然上前，紛紛呈後退之勢，急得額圖爾琿大喊道“不許退……不許退！違令者斬！”
石達開見狀，也朝蘇三娘靠攏過來，一邊抵禦著敵人，一邊問道“你究竟是誰？”
蘇三娘說道“我也不知道生何事，可是沒時間了，我這奇怪的力量正在急消退，快跑！”說完，朝面前攔路的清兵喊道“不想死的，給老子滾開！”
清軍中間出現了一道缺口，額圖爾琿見狀，親自拍馬殺將過來，只見蘇三娘刀氣一出，額圖爾琿連人帶馬一同被砍為兩半。
蘇三娘大口大口喘著粗氣，可此時的清軍已經被嚇昏了頭，沒注意到這個異常。中間那條缺口仍在，蘇三娘將力量釋放到最大，大喝一聲，疾步攜著石達開從那條缺口中殺了出去，一眨眼工夫便不見了蹤影。
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