夜深了，昏迷多時的蘇三娘醒了過來，警覺地朝四周一望，只見昏黃的火光中，自己正躺在一堆茅草上，四周破舊的木壁看起來像是一幢古寺，石達開和一個太平軍士兵正商議著什麼。
見蘇三娘醒來，石達開對士兵說了一聲“你去吧。”
叫走了士兵，石達開來到蘇三娘面前，問道“你醒了？好些了嗎？”
蘇三娘問“這是哪兒？我們這是怎麼了？”正要坐起來，卻因刀傷疼痛，又倒了下去。
“別動，你身受兩處刀傷，需要好好休息。”石達開笑道，“那個……你不知哪兒來的力量，一人殺退了圍堵我們的清妖，又帶著我飛奔逃離了鯉魚坳，我正想誇你幾句，豈料你在半路上突然倒下昏迷不醒，只好換作我揹你，一路逃到這四明山的破廟裡來。後來幾個兄弟也突圍跟了上來，我已命一人去和大部隊匯合，讓他們明日午時在二十里外的西嶺貫集結，剩下幾人則在周邊放哨，目前很安全，放心吧。”
蘇三娘道“義王，今日你肯為我們犧牲自己，令我十分感動，我對天誓，我馮玉良今生今世，跟著義王走到天涯海角，也絕無半點怨言！”
石達開嘿嘿一笑，問道“蘇三娘，你還要隱瞞兄弟到何時？”
蘇三娘大驚“你……你怎麼知道我的真實身份？”
石達開看看四周，將廟門合上，說道“你身上的傷口，我已經替你包紮好了。”
蘇三娘一愣，摸摸自己的胸部，立刻明白了一切，羞愧地說道“我……我……即使是羅大綱，也沒見過我的身體。”
石達開安慰道“放心吧，我石達開不是那種人。還有，此事只有你知我知，對外人而言，你還是沙王馮玉良，明白嗎？”
蘇三娘應道“如此，我就放心了。瞞了你和兄弟們那麼久，實在對不起。”
石達開道“不必道歉，你這麼做，一定有你的苦衷，只是我不明白，你不是已經在四年前的蕪湖之戰中死去了嗎？”
蘇三娘搖搖頭，望著窗外的夜色說道“四年前，我和羅大綱確實在蕪湖之戰中被清妖所傷，撤回天京後，陛下傳太醫醫治我倆，可羅大綱傷勢太重，當月便不治身亡，世人皆知道我和羅大綱的感情，以為我會與他同去，卻不想我被救活了下來。我報仇心切，請陛下讓我重新出山，可是陛下他……他貪戀我的美色，竟然對外宣佈我已經死亡，而悄悄地將我軟禁在絲秀宮中。他告訴我，若我想獲得自由，只能擔任他的掌朝儀，我知道這職位名為替陛下管理內務，實則成為他的後宮佳麗，我不肯，這一關便關了我兩年。”
石達開嘆口氣道“原來如此，陛下自從入了天京，便沉迷於酒色之中，不理朝政，沒想到，連你這樣的女將才也不放過……如此懶政，也難怪被那楊秀清騎在頭上，終釀成天京變亂，唉，可嘆啊可嘆……那麼，兩年之前，陛下為何又安排你來到我軍中？”
蘇三娘一愣，不知這後面的真相當講不當講。
石達開笑道“三娘，即使你不說，我也大概猜到了七八分，你知道你身上的力量是什麼嗎？陛下曾經告訴過我，說這世界上有妖怪和淨化使者這兩種神奇的力量，我一直不太相信，今日一見，我明白了，你當然不是妖怪，自然應該是百萬人中挑一的淨化使者。既然你不是普通人類，我想，那神奇的崑崙山寶物之說，你應該有資格知道。”
蘇三娘思慮良久，終於問道“那藏寶圖，還在義王那裡嗎？”
石達開道“這就對了，天朝建國十載，哪有王輔佐王的道理？陛下若是想在我身邊安排個細作，只需隨便派個丞相來參與議事即可，派個王來，無非是想更接近我的身邊，獲取更寶貴的資訊，我石達開的私人資訊無足輕重，唯一值價的，那便只能是那張藏寶圖無疑了。”
蘇三娘苦笑一聲，說道“義王果然好眼力，既是你推斷出了實情，那我蘇三娘也不用背上背叛陛下的罪名了。只是，這一年多來，陛下與我書信來往，只談清妖，根本沒過問此事，我想，天京之困已解，義王又陷入低谷，陛下恐怕已經沒心思關心那些玄乎的東西了吧。”
石達開道“我還是那句話，我石達開敢作敢當，離京出走，一不投降清妖，二不解甲歸田，所打的每一仗，皆是為天國而戰，我雖被困在江南一帶，但即使哪天真尋得那寶物，也是為天國而尋，我絕無二心！”
蘇三娘嘆道“可惜啊可惜，你我二人忠心耿耿，卻受到陛下如此對待，實在叫人心寒。”
石達開道“好了，陛下有陛下的想法，咱們身為臣子，豈有背後妄議陛下之理。三娘，你的力量對我們很重要，若是讓你再動淨化之力，你能做到嗎？”
蘇三娘搖搖頭道“我記得很清楚，那股氣，生於下丹田，執行於大周天，我自幼習武，一旦懂了原理，理應能一觸即通，可惜我剛才也多番嘗試過，丹田內毫無異樣力量，完全和一個普通人無異。那力量在奔逃時便急劇衰退，感覺像是……像是……怎麼說呢？像是被封印了起來。”
石達開點點頭道“如此一來，我就有方向了。三娘，如今遠征軍士氣低迷，急需你這樣的能人異士鼓舞人心，可一個還遠遠不夠，我決定了，我們應該去那崑崙山找到寶物，引來妖怪，再設法為己所用，讓太平天國東山再起。在那之前，我們先回廣西休養生息，再北上四川，跨過大渡河，直取崑崙山！”
蘇三娘疑惑問道“既已確定目標為崑崙山，為何還要南下廣西，這不是南轅北轍嗎？”
石達開笑道“去廣西，一來是休養生息，為天國募集士兵，二來嘛，我想帶你回桂平找那白鬍子朱世鏵，讓他解開你被封印的力量，再幫你提升提升。”
蘇三娘驚道“為何要去找他？難道那朱世鏵……”
石達開道“不錯，那朱世鏵和他的仙劍堂，實在神秘，我之前也不明白他的身份，現在我明白了，那朱世鏵，正是淨化使者！”
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