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格利科夫想要4o英里的緩衝地帶，斯大林同志當然不會允許。他一方面想要維持攻勢，另一方面又想要避免部隊被包圍。而斯大林同志想出的最好方法就是繼續向突出部兩翼增添兵力。
當天下午，第15裝甲軍和方面軍司令部失去了聯絡。
於是重新組建沒多久的近衛第二裝甲軍（巴達諾夫指揮），第18裝甲軍，近衛第三裝甲軍（羅特米斯特洛夫指揮）被抽調出來，用以填補沃羅涅日方面軍在戰線側翼的空缺。
另外一邊，卡爾科夫的紅軍部隊再一次犯了冒進的錯誤。進攻部隊中間受阻，兩翼深入，在德軍戰線上形成了兩個突出部。
第25裝甲軍從東側突破德軍的河流防線，第2裝甲軍，第7騎兵旅從西側渡河，成功逼退德軍。可惜這短暫的勝利不過是德軍玩的陰謀詭計，到3月2日這天，第25裝甲軍基本上全軍覆沒。第2裝甲軍也被打垮了，只有5o多輛坦克逃了出去，步兵也損失慘重，平均下來每個營不到一百人。
時間很快來到了3月4日，羅科索夫斯基帶來的援軍沒有起到任何作用，短短兩天時間紅軍又有四個師潰散，失蹤人數過萬。
巴達諾夫和羅特米斯特洛夫的近衛部隊也在戰鬥中損失近五分之一的兵力，不得不暫時後退以維持編制。
從2月19日到3月4日，這期間紅軍官方公佈的傷亡數字高達5萬2千3百5十4人。
3月5日，紅軍第4裝甲軍，第12騎兵旅的反攻被擊潰，另外3個步兵師在德軍裝甲力量的迂迴進攻下不得不撤退。
整個卡爾科夫戰線可謂是岌岌可危，德軍部隊用相對較少的兵力，卻打出了百萬大軍的氣勢。
在這樣的危機之中，斯大林同志又想起了卡圖科夫。
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列寧格勒市區，一副衰敗的景象。每前進幾步，卡圖科夫就能夠嗅到深入腦髓的惡臭——這是來自下水道的味道。一連拐過三個路口，卡圖科夫都沒有看到任何一個平民。他們如果不是已經餓死了，就是躺在家裡已經沒力氣動彈。
卡圖科夫對身邊的葉卡捷琳娜說
“每次看到這樣的場景，我就會對德國人的仇恨更加的加深。他們的侵略對我們造成的傷害太過於巨大了，幾千萬人就這樣不明不白地死去，這放在任何地方都是不會被接受的。”
說到這裡，卡圖科夫突然頓了頓又接著說
“或許有的地方可以，但這裡不行。聯盟是現在地球上還唯一存在的最大的正義力量，聯盟絕對不會忍氣吞聲。”
卡圖科夫握緊了拳，再一轉頭，卻現葉卡捷琳娜不在自己身邊。再一回頭，現葉卡捷琳娜正加快腳步喘著氣朝這裡走來。
等了差不多有半分鐘，葉卡捷琳娜才扶上卡圖科夫的手。葉卡捷琳娜說
“請控制你的腳步，卡圖科夫同志，我的腿沒有你那麼長。”
“好的，我下次一定注意。我們現在找個地方坐會吧。”
卡圖科夫根據自己穿越前陪姐姐逛街的經驗，打算隨便找一個咖啡廳或者其他的地方。但現在的列寧格勒，可以說是要什麼沒什麼。而且兩人還沒走出去幾步，就有一隊開著吉普車計程車兵找了過來。
開車的是沙林，他對卡圖科夫說
“大本營來了新命令，卡圖科夫同志，請現在立刻回司令部吧。”
所謂大本營的新命令，就是讓卡圖科夫立刻回到他熟悉的南線戰場，回到庫蘭，回到卡爾科夫，回到原本的近衛第一裝甲軍中去。
當然，卡圖科夫的名號不變，還是近衛第一坦克集團軍的總司令。只是這個近衛第一坦克集團軍不再下轄第6裝甲軍和第3機械化軍，而是下轄近衛第一裝甲軍，第186裝甲旅，第3裝甲軍。還有已經被打殘的第25裝甲軍，第2裝甲軍，第6騎兵旅。
得知這個訊息後，卡圖科夫脫口而出
“這不是折騰人嗎？我剛從斯大林格勒飛來列寧格勒，現在又要從列寧格勒飛回去？”
沙林立刻回應說
“是的，卡圖科夫同志。不光是你，我本人，波佩爾，還有整個參謀團都要一起飛到卡爾科夫去。”
卡圖科夫呲著牙深吸一口氣，感受牙根處傳來的冰涼痛感。他現在需要讓自己冷靜，而這樣的方法總是很有效果。
於是卡圖科夫就這樣告別了鐵木辛哥，坐上了飛往卡爾科夫的飛機。
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【在我自己撰寫卡爾科夫第三次戰役的過程中，一直誤會卡圖科夫本人就在卡爾科夫，他是從一開始就在卡爾科夫的。但實際上卡圖科夫是在3月上旬才來到卡爾科夫。至於我為什麼會犯這樣的錯誤，那只是因為在卡爾科夫的第三次戰役之中，近衛第一裝甲軍的軍旗一直留在戰場上，於是我也就下意識的以為卡圖科夫也在其中。
直到後來與卡圖科夫的一次談話中，我才得知他那時候人在列寧格勒。也正是有了這次談話，才讓我瞭解到更多關於冥王星行動和北極星行動的細節。不得不說，得知這些蘇軍的“內部情報”之後，我對朱可夫的個人能力又有了更深的懷疑。但這也不影響他“軍神”的地位，也不影響其他人對他的崇拜。
再說回到卡圖科夫，在我撰寫這段文字時，我仍然為卡圖科夫遭遇的事情而感到憤怒。他完整的參與了整個戰爭，莫斯科，列寧格勒，斯大林格勒，華鋪，華沙，柏林，所有的戰役都有卡圖科夫的一份功勞。但在戰爭結束之後，卡圖科夫到現在卻只是混得了一個副局長的待遇。這些遭遇可能有他個人性格等多方面原因，但是毫無疑問的是，朱可夫要對卡圖科夫受到的不公對待負主要責任。
——以利亞·施瓦茨——1957——東柏林。】
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