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卡圖科夫還有第二種選擇保護飛機，讓裝甲部隊直接衝扎克山區的防線。或者讓步兵衝扎克山區的防線，之後坦克魚貫而入。
這第二種選擇，其實在上次大戰之中聯盟經常使用。當時工業區整個的被帝國佔領，對於聯盟來說，消耗人命永遠要比消耗坦克來的划算。但現在不一樣了，聯盟的工業產值已經是世界第二，沒必要為了省坦克而去浪費人命。
那現在要考慮的就是，飛機和坦克那個更值錢。
我想這個問題不必要回答了。
1月15日，近衛第7集團軍來到了扎克山口。次日凌晨4點，近衛第7集團軍下屬第281步兵師擔任前鋒開始總攻。第96裝甲旅為步兵提供火力援助——這個裝甲旅裝備有29輛Is-7重型坦克，而對面烏茲克斯的民兵用的大都是帝國上次大戰中的老式反坦克武器（88mm高射炮，75mm反坦克炮等等），這些武器面對聯盟的Is-7重型坦克，並沒有優勢。
唯一能夠對聯盟進軍構成實質性傷害的，反而是不起眼的地雷。
近衛第7集團軍和第96裝甲旅已經在兩小時的時間裡，向前推進8公里連續擊破烏茲克斯民兵兩道防線。
司令部裡，得知訊息的崔可夫感慨說
“帝國的那幫人就是太自私了，他們害怕自己供應的先進武器會被我們繳獲，就把那些已經淘汰的落後於時代的武器交給烏茲克斯的民兵讓他們送死。可悲的是這些民兵意識不到這一點，自己上趕著來給別人當炮灰。”
卡圖科夫回應說
“從古至今，那些攪屎棍都是這樣的啊。今天帝國挑起了我們和烏茲克斯之間的戰爭，說不定等帝國再次被毀滅，大洋彼岸的米國又會挑動別的加盟國和我們開戰。他們恐懼聯盟未來會變得更強大，所以要不遺餘力地打壓。你想想看，同樣是當年毀滅了帝國的地區，米國怎麼就從來沒有被空氣炸彈炸過呢，還不是因為他們是一丘之貉。”
“說不定帝國在這裡搗亂，還真收了米國的錢。”
“哎——”
“我知道，現在米國和聯盟是盟友的關係。但你我心裡都清楚，這種盟友也只是暫時的。”
就在兩人談話期間，帝國的戰機升空了。正如卡圖科夫所說的，帝國不能讓聯盟的鋼鐵洪流穿越扎克山區到達塔什干的大平原之上。他們急了，他們要動用自己本就不多的資源來正式介入到戰爭之中。
Is-7重型坦克一輛接一輛的碾過烏茲克斯民兵的陣地，跟隨的步兵一起唱著喀秋莎，臉上掛著笑容，內心是無比的愉悅。在開始進攻之前，師長旅長們都說這將會是一場硬仗。現在贏得這麼的輕鬆，士兵們自然是非常的得意。
下一秒，三架戰機接連低空掠過山谷，十八枚空對地導彈接連射出將被摧毀的防禦工事連同坦克步兵還有他們腳下的鐵軌一同炸翻。短短几秒鐘時間，聯盟就又多了2oo多傷亡數字和11輛被摧毀或受損的坦克橫在路上。
這是一個壞訊息，同時也是一個好訊息。
前面也說過，聯盟的損失都是可以透過強大的工業實力補回來的。但帝國在烏茲克斯分散的行動基地可沒有聯盟這樣的底氣，他們的武器是用一次少一次。而且這次他們不惜把塔什干通往外界的唯一一條鐵路炸斷都要阻止聯盟的部隊前進，就更說明他們已經是黔驢技窮。
看樣子最快一星期最晚一個月，聯盟就要搶下帝國留在烏茲克斯的【遺產】了。
另外一邊，米國在南極的探索已經來到了第17個地塊。在探索期間，米國的海軍6戰隊已經兩次和帝國的正規軍小隊展開激戰。根據米國通報的資料，他們擊斃敵軍24人，陣亡48人。剛剛好，2換1。
不過米國的海軍6戰隊並沒有能夠在戰鬥過程中獲得帝國士兵的屍體，也沒有繳獲任何武器。
結合聯盟在烏茲克斯的戰鬥情況來看，帝國對自己高科技武器的保密措施非常的完善。很多時候寧願自己戰局不利，也不願意讓自己的武器在戰場上被敵人接觸或者目視。
這也情有可原，畢竟聰明人不止是帝國有，論工業實力米國聯盟甩月球上的帝國好幾條街。一旦有武器落入任何一個敵方，他們都能夠透過破拆和逆向研弄出長得差不多的東西出來。
就像當年大名鼎鼎的虎式坦克也僅僅統治戰場一年多一點而已。
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三天後，堵住山谷道路的坦克被拖了出去，坦克終於可以再一次上到前線支援步兵了——這三天時間裡步兵對烏茲克斯民兵山谷防線的進攻從未停止過，可想而知，沒有坦克支援的步兵朝著全副武裝的防線衝鋒會有什麼樣的結果。
但就在這樣的劣勢之下，步兵仍然將戰線向前推了3公里。
1月2o日，帝國的戰機再一次出現在戰場上。他們在投下空對地導彈的同時，還將子母彈從高空擲下。如果帝國有一百多架這樣的飛機，那麼戰局會立刻被扭轉。但他們所擁有的戰機數量一隻手都數的過來，所能起到的作用也不過是拖延時間。
1月28日，海王星計劃第38天，聯盟第96裝甲旅在空軍掩護之下衝出了扎克山口。這次空軍出動，聯盟再次報銷了8架轟炸機和19架戰鬥機，但這次出擊，正式宣告聯盟對塔什干大平原的進軍開始。
鋼鐵洪流再次現世之時，烏茲克斯的民兵憑藉帝國那些已經被淘汰的武器，又能夠堅持多久呢？
這時，卡圖科夫又一次想起了當年以利亞評價鋼鐵洪流的話不管是當年沙皇還是現在慈宗的軍隊，其單兵作戰能力無比的可悲。之所以聯盟的鋼鐵洪流會被人恐懼，往往是因為其龐大的體量和不懼犧牲的戰術。烏泱泱一群衝來，任天下英雄也難免心悸，之後便將敵人淹死在士兵的鮮血之中。然而，一旦數量下降，戰爭規模變小，這所謂的鋼鐵洪流就立刻被打回原形，什麼都算不上了。
現在卡圖科夫可以理直氣壯地回話
“但很可惜，聯盟的鋼鐵洪流從來不會數量下降，也不會規模變小。”
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