前文再續，書接上一回。
凌家從安徽休寧出的第44天下午，來到距常德古城五十里路的藥王溪村。
藥王溪村是一條村莊，為什麼我們會選擇在這裡夜宿呢？
凌軒告訴我們，因為這裡有一個暖鋪。
暖鋪跟散佈在全國各地的驛站一樣，是由明朝政府統一撥款興建的，統一規格、統一裝修。
暖鋪的主要職責，是用來免費接待過往官員、外邦使臣，但也可以有償接待過路的上京赴考的考生和來往的商人。
相對於暖鋪的裝修考究，另一種簡便之所叫“冷鋪”。
冷鋪很簡陋，僅提供遮風擋雨之所。
在現代曾讀明史，說到明末的奢移之風，連驛站暖鋪都裝修得似皇宮內院，畫堂雕欄、錦繡綺羅，傢俱用品均考究非常。
但當我們走近暖鋪，我卻看不到宮庭的樣子。
只見一個院落，前有一座亭子，院落有木門半掩。
當然啦！
現在是明朝初年，明太祖力主節儉，暖鋪只是修飭得很整齊的官方驛站，有床鋪被席、有廚房火爐，有薪柴和水井，比客棧還要乾淨整潔，畢竟是官方運營的地方。
三叔先我們一步，進入暖鋪與管事的官員溝通登記，我們站在門外等候訊息。
在等候時，我們看到有一騎驛馬飛馳而至。
驛馬上有身穿官服的官差大人，驛馬有官方標配裝飾，這就是官方身份的象徵了。
驛馬並不從院落正門進入，而是直接從院落左邊的林中路穿行而過，可能他們官差有專用的院落，會有專人接管照顧他們的驛馬，並備有驛馬供換乘。
正當我們的眼光隨左邊的驛馬飛馳消失不見，從右邊的林間小路飛馳而出一騎驛馬，馬上換了不同的官差，驛馬在我們的注視中，絕塵而去。
不知有什麼緊要公文，需要連夜接力傳送。
待三叔走出來，我們就可以進入暖鋪了。
我們走進暖鋪院落大門，才現內邊別有天地！
一條主路串連著院落，路的兩邊有花園，花園的正中有偏廳，偏廳的左右建有各十座房屋。
花園裡建有安全圍欄的水井，供住客洗漱。
我們被安排在第一座院落，三叔讓各隊長傳話下去，叫我們在這裡不要亂走亂闖，這裡是規矩的!
聽凌軒說，暖鋪的廚房，不在院落裡，而是在院子外邊的東邊樹林的小溪旁。
我下意識看看太陽的方向，就知道暖鋪院落的座向是坐北向南。
古代人特別講究廚房的方位，除了廚房是明火的地方，還因為廚房司飲食，事關人們的飽腹之事，人們認為“東灶貴人顧，南灶災禍來”，又說“西北不作灶，東南莫放水”，因為當冬天吹起西北風時，風高物燥，如果廚房還建在西邊，極容易引起祝融光顧。
所以古人有條件的，都將廚房建在房屋的東邊。
而與之對應的是，茅廁會建在房屋的西邊。
這是古人經驗積累而成的生活智慧。
暖房是分等級的，越往內走，身份越尊貴。
第一座院落的花草植物及陳設都相對簡單樸素，我和蕭遙劍偷偷地在花窗中探看第二座院落，果真第二座院落比我們住的院落，庭院設計更著心思。
從主路望過去，這樣的院落，一個接一個，連綿不斷，估計這座暖鋪能容納許多人入住。
我和蕭遙劍正在悄悄議論這暖鋪最多能住多少人，船伕經過我們身邊，笑著對我們說：我曾到過一間暖鋪，有五個院落，每個院落可住一百人，你們算吧！
這裡的房間全都朝著花園，推窗可見園中植物，這種帶景的住所，即使在我們一路前來所住過的客棧中，也不多見。
從中可以看出，明朝官方對暖鋪的經營相當認真嚴格。
欲知後事如何，請聽下回分解。