前文再續，書接上一回。
前邊講到凌家一行人從安徽休寧出的第44天，來到湖南常德的藥王溪村，夜宿官方的驛館：暖鋪。
驛館，又叫驛站，就是官方經營的旅店。
與民間的客棧相似，驛站自古就有。
孟子曾說：德之流行，於置郵而傳命。
置，指的就是驛；郵，指的就是馹，傳命。
其中的驛，指用文書方式的傳達；馹，是指專門派人前往通知。
孟子這句話的意思是，一個政權的有效管理，靠的是暢通無阻的上傳下達。
在明代之前，驛和馹，區分得很清楚；如果僅派送文書，還是正常有效的溝通狀態；如果專程派人前往，事情的性質就起了明顯的變化。
到了明代，驛和馹，漸漸不作區分，同等重要。
凡是與交通相關之事，明代統稱為“驛政”。
明代初期，驛遞之制，分為驛站、遞運所、急遞鋪。
驛站負責宣傳政令、傳送軍情、接待來往使客。
遞運所負責運送人員物資、貢品等。
急遞鋪負責傳遞公文。
明代到了後來，急遞鋪併入驛站，郵傳的任務也歸由驛站承擔。
我回到大明的這一年，是公元1388年，即洪武十九年。
這個時候的明代，不但交通道路空前得到展，每條官道上，都設定了驛站，驛站的設施也建設得十分完善。
但是，在古代是農耕社會，土地限制了大多數人遠行的腳步；就像遊牧民族逐水草而居一樣，土地耕種成了繫結農民在某一個地方的有效工具。
古人常說：在家千日好，出外一朝難。
古代交通工具不達，醫藥保障不普遍，加上明代的戶籍管理制度，相比之前的宋元兩代，都要嚴厲得多，除非迫不得已，人們是不會出門的。
那麼，使用驛館的，主要都是些什麼人？
且聽我細細說來。
使用驛館的，先是官方上傳訊息、下達政令的人。
我們一行人今天下午剛走到暖鋪門口時，在等候三叔他們先行進入暖鋪登記時，就看見了一騎快馬從院子左邊馳入驛站，後又見一騎快馬從院子右邊飛馳而去，那就是官方的公文傳遞方式。
左邊進入的馬，跟右邊出來的馬，是不同的兩隻馬；而騎馬的人，視檔案的重要程度，決定是否更換人，或幾站才更換一個人。
明朝的驛站建設佈滿全國主要交通要道，就是為了保障上下訊息的暢通。
驛站設有驛官、驛吏、驛卒、驛馬、驛船，還有專門餵養打理馬匹的馬伕。
在明代的中原腹地，馬是官方貴重的交通配置，平民百姓遇到騎馬經過的人，都會自然避讓。
負責傳遞文書的人員，是經過嚴格且專業的培訓，他們不但需要懂得分辨各類事情的輕重緩急，還需要十分注意行動效率。
加急文書的標誌就是快馬上的人，會手持雞毛一支或黑炭一塊，加上那聲聲“特特、特特、特特”由遠至近、飛馳而至的馬蹄聲，幾乎就等於現代那些響起了警號聲的警車。
急件，使用快馬的同時，每到一個驛站，立即換馬前行，中途不得停留，晝夜行走的距離達3oo里路。
但是令現代人想不到的是，日行3oo里路的快遞度，放在古代，也只算排列第三位。
據有史可證，古代的官方快遞度，有四個檔位。
第一檔是日行5oo里路，第二檔是日行4oo里路，第三檔是日行3oo里路，第四檔是日行2oo里路。
舉一個較直觀的例子：如遇軍情險峻等十萬火急的檔案，平時十天的行程，最大可能是壓縮成兩天。
說起來，許多人都不知道：
古代傳遞公文最快的方式不是馬！而是人！俗稱“飛毛腿”！
說到“飛毛腿”，人們也許就恍然大悟！
因為現代人最為熟悉的長跑運動馬拉松的出處，就是一個關於“飛毛腿”的故事。
公元前49o年，波斯人和雅典人在離雅典不遠的馬拉松海邊打了起來，史上稱為“希波戰爭”。
最終，雅典人成功抵抗了侵略者，獲得了這場戰爭的勝利。
雅典統帥米勒狄為了讓故鄉人民儘快知道勝利的喜訊，指派部隊裡有名的“飛毛腿”、一個名叫菲迪皮茨計程車兵，跑步回去報信。
菲迪皮茨從出地馬拉松，一路不停，當到達目的地雅典時，總共跑了42.193公里。
當菲迪皮茨到達目的地，對雅典人說了一句話：我們勝利了！