前文再續，書接上一回。
前邊講到我們在沅陵的茶店裡飲茶，我出其不意地問了茶店老闆一個問題，讓大家都吃了一驚！
我問老闆：老闆，這邊的下葬儀式，為什麼會在亡者手上放上一段桃枝？
茶館老闆吃驚地看著我，以為我少少的身體內，其實是一個蒼老的靈魂！
凌軒最懂我，雖然他不知道我為什麼忽然出這樣的問題，但是他先想到的是如何維護我的自尊，以及如何給我圓回來。
凌軒就對茶店老闆說：老闆，見笑了！我的弟弟喜歡學著大人的口吻說話！不過，話說起來，我一直都以為桃木就是辟邪用的。每當迎新除舊時，人們都會用新的桃木板雕刻成桃符，將去年的舊桃符替換下來。
蕭遙劍聽著凌軒說的話，急於炫技，就搶著說：軒哥哥，這個我知道！爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。桃符就是指雕刻著或者畫著神荼、鬱壘兩個神像的桃木板。
凌軒望向蕭遙劍點頭微笑說：劍弟說得很對！不過，桃符可以選擇雕刻畫像，也可以直接在桃木板上寫上兩位門神的名字！
蕭遙劍聽了，撓撓頭，笑著不語了。
凌軒接著對茶店老闆說：湘西有巫儺之術，會不會把桃木視為驅逐黑暗和帶來希望的力量呢？
茶板老闆沉思了一會說：湘西確有巫儺之術，但據我所知，沅陵的風俗，也是將桃木用作辟邪。人們普遍認為將桃木雕刻佩戴在身上，可以防止惡靈侵害。你若問在沅陵這個地方的葬禮上，有無將桃枝放在亡者手裡的習俗，這個問題真是難到我了！各處鄉村各處例！雖說人死如燈滅，壽終正寢是再正常不過的人生事，但是人出生時，許多人迎著捧著，到人之將死，卻是獨自上路！雖然這是每一個人都不可避免要親自經歷的事情，但在每一個人的內心，都對死亡有著深深的惶恐之感。
凌軒說：桃木自古以來，被認為能帶來長壽和吉祥，帶來好運的同時，保護家庭免受邪惡傷害。會不會在一些人眼裡，在這個世界上能提供護佑的東西，到了另一個世界，也可以保佑平安？
老闆說：有這個可能！某些人可能接受不了死後即將進入一個暗黑的世界，他們希望有帶著神力的東西，幫助他們遠離黑暗；巫師因此投其所好，告訴人們，可以在處理葬事的時候，將辟邪的桃木放入亡者手中，讓亡者在通往來世的路上，免受惡靈侵擾。因此，如果有人在葬禮中使用桃木枝，應該是祝福亡者在新的世界裡能過上幸福和安全的生活。
凌軒聽了，點頭贊同。
我聽了老闆的話，感覺內心的那個結，似乎有點鬆動了。
凌軒拿起茶杯，輕輕地喝了一口茶水，然後抬頭問老闆說：老闆，沅陵這邊有儺戲嗎？
老闆說：沅陵有儺戲，沅陵自古被稱為“五溪蠻”，人們相信有鬼神，經常祭祀，除了獻上祭品，還會以歌舞娛樂諸神。不過，在隋唐時，沅陵就置辰州都督府，隨軍隊來此定居的，有很多漢族商人和居民，當時的苗族、瑤族和土家族等的少數民族，有些退避入山林成住，有些即與外來漢族人雜居混合。
凌軒說：如此說來，沅陵一如唐太宗所想，被漢化了。
老闆點頭說：也非完全漢化，五溪蠻的古俗，至今在沅陵，特別是七甲坪鄉還是存在的！這附近的儺戲，稱為辰州儺，又稱為土家儺。
這時，我又問了一句：老闆，儺是什麼來的？
老闆微笑地望著我說：儺就是全族人一起參加的驅疫逐邪的巫術祭祀活動。
蕭遙劍一聽，興趣又來了，他對我說：儺就是禓，我在《山海經》中看到一個故事，說商族領亥，在有易國被國王綿臣殺死；亥的兒子微，為父報仇，消滅了有易國，殺了綿臣。微為祭祀亡父，建立了“禓五祀”的禮制。禓的意思，就是指對死於非命的鬼魂進行祭祀儀式。五祀，指對門、窗、井、灶、中溜這五種進行祭祀。
我插口問蕭遙劍：什麼叫中溜？
蕭遙劍說：就是指屋簷或者堂屋。
我好奇了，就說：微祭祀亡父，這個很容易理解，但為什麼要對門、窗等祭祀呢？
蕭遙劍說：這個問題，當時我都問了老師，老師說，是因為微考慮到死於非命的鬼魂，認為自己死得冤枉，就留戀在家中，不願意離開，這樣會讓在生的家人生活受到干擾，畢竟是兩個世界的人，各自安好才是最好。所以“禓五祀”是借祭祀亡魂，實際上就是對家居進行的驅鬼儀式，以保家人平安。
我們聽了都恍然大悟！
茶店老闆聽了蕭遙劍說的話，立即對他豎起了大拇指，說：這位小兄弟真是知識淵博！
蕭遙劍對我得意一笑，我小聲地對他說：謙虛一點不行嗎？
這世間，凡事都有多面性。
雖然人死變鬼，但是人鬼殊途，只能各走各路。
人對不可知的領域，會莫名產生一種心理上的恐懼與自內心的敬畏，但是人們又不甘心束手就範，更加不想坐以待斃，就想出辦法，既安撫另一個世界的亡魂，也安撫這個世界的家人。
這應該就是祭祀的意義了。
欲知後事如何，請聽下回分解。