薛收看著意氣洋洋的李元愷，神色古怪地道“瀘河堡只是一座中等戍堡，戍卒三千，就算駐紮軍屯戶，一萬人口，將近兩千戶，按此規模，恐怕早已出一座戍堡規制！不知李戍主究竟是如何打算的？”
李元愷笑道“遼東百姓多散居，土地肥沃卻無人耕種，還有大片草場，若是沒有牧群也著實可惜。我想將瀘河堡打造成遼東大城，吸引人口屯住周邊，墾田放牧，接納四方商旅，成為胡人在遼東交易的中心，也可成為高麗與大隋商貿的集散地。”
薛收安靜地聽李元愷說完，直視他忽地問道“若依照你所言，瀘河堡早已出普通戍堡的作用，你究竟想幹什麼？”
李元愷面不改色，坦然地道“遼東苦胡人久已，空有地利優勢卻不知善用，在下見識過契丹人的兇殘，決心趁著委任一方的機會，為遼東漢人打造一座堅實堡壘，不說大富大貴，但至少能保證瀘河堡軍屯戶和戍卒的安危溫飽！畢竟，他們願意相信我李元愷，才跟著我來到瀘河堡的，這份信任，就是我的責任！”
薛收久久注視著他，似乎從這粗莽的小子嘴裡聽到這樣一番話，覺得有些驚詫，對他的印象也有所改觀。
薛收緩緩抬手揖禮，沉聲道“倘若真如李戍主所言，瀘河堡一定會成為遼東百姓的福祉寶地！李戍主為百姓所謀，目光遠大，薛某佩服！”
李元愷拱手道“只是民政規劃非在下所長，故而請薛縣令出手相助！事後，在下一定不會虧待薛縣令，想要什麼報償，儘管開口！”
薛收笑道“報償什麼的言之尚早，不過聽到李戍主對瀘河堡的規劃，薛某心中倒也有幾分想法。李戍主請看這些~”
薛收指著爐子上的鐵鍋，那些噗通噗通沸騰的漿水冒著一股特殊的氣味。
李元愷伸長脖子嗅了嗅，驚訝道“是滷鹽水！你在煮鹽？”
薛收點頭笑道“不錯！這些是取自海邊灘塗下的滷水。不過遼東灣海水鹽量不高，想要大量生產靠煮鹽並不可取。這裡的百姓透過粗淺的曬鹽技法，倒是勉強能夠獲取一家鹽量所需，只是所得粗鹽成色差，雜質多。我曾經到過河東西南部的鹽池，見識過一點鹽田技法，若是能改良後在此處施用，靠著曬鹽，或許能滿足遼東一郡百姓所需。”
“自開皇三年以來，我大隋在四方分立鹽池監，開放鹽池鹽井與百姓共用，鹽與普通貨物一樣鼓勵商辦，收取市稅。只是遼東偏遠，關內十五文錢一斤的鹽，運到遼東起碼要賣二十至三十五文錢，百姓們省吃儉用才能勉強維持一家人一年有鹽吃。若是遼東能自產海鹽，無需太多，滿足當地所需，鹽價必定大減。”
李元愷頓時恍然“不錯！遼東鹽價虛高不下，就是因為往關內運鹽路途遙遠成本太高！要是碰到戰亂，鹽價更是高得嚇人！好主意！薛縣令真是好主意！”
薛收笑了笑，又道“只是我研究的技法還不太成熟，還需琢磨改進，等到來年入夏之後，便帶領百姓挖掘鹽田試試。”
李元愷摩挲著下巴，心思活絡起來“若是曬鹽成功，襄平縣倒是可以靠著海鹽有一大筆不菲的進賬！嘿嘿，不如這樣，到時候我派遣人手來協助薛縣令，將來襄平縣的鹽，就由瀘河堡負責出售，還可以高價賣給胡人！哈哈，瀘河堡至襄平不過一百五十里路，倒是可以聯手打造成一條貿易商道！”
薛收不置可否地微微一笑道“李戍主能這麼快覺察到其中利益，又怎麼能說對民政一竅不通呢？”
李元愷哈哈大笑，薛收這是揶揄他呢，笑道“賺錢的事，在下倒是略通略通！這麼說，薛縣令是答應與我瀘河堡聯手了？”
薛收站起身，遠眺著大海，輕聲道“既然為官一方，自當造福一方，薛某為襄平百姓謀，義不容辭！”
李元愷咧嘴，輕笑道“不僅如此，能一展胸中韜略，方不負生平所學！瀘河堡民政任由薛縣令施為，相信一定不會讓你失望的！”
薛收看了一眼李元愷，淡淡地道“不管你將來準備做什麼，最起碼你現在所為，的確是在為瀘河堡，為遼東百姓謀福祉，所以薛某願意助你！但薛某也要告誡你一句，勿要把遼東百姓帶向萬劫不復之地！”
說罷，薛收熄滅爐火，轉身走入小屋，打點一番行裝，準備同李元愷一起返回瀘河堡。
李元愷望著他瘦弱的背影，眯起眼睛，這傢伙，似乎覺察到了一點自己心中所謀。
河東薛氏，三鳳之，長雛伯褒，果然有些名堂！
來時，李元愷已經打聽清楚薛收來歷。
出身河東薛氏，生父乃是前內史侍郎薛道衡，自幼過繼給薛道衡從弟薛孺。
薛孺為官享有清名，與其兄皆是大隋享譽盛名的文士。
薛收與族兄薛德音，侄子薛元敬並稱河東三鳳，分別為長雛、鶩鷟與鵷雛，三人年少卻才華聞名於世，皆乃人中龍鳳，難怪崔浦談及，都露出欣賞誇耀之色。
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當日下午，李元愷便和薛收一起返回瀘河堡。