遼東的大半個六月，天氣都非常糟糕，連綿的暴雨傾盆而下，天空墨雲翻湧，雷電奔騰，狂風呼嘯。
詭異多變的天氣便如開市受到重創的瀘河堡一樣愁雲慘淡，直到大半個月過去了，瀘河堡才算是恢復幾分平靜。
這一日，陰沉許久的天空終於放晴，驕陽掙扎著從厚重的鉛雲背後逃出，陽光重新灑滿大地。
濃雲飄散，風雨停歇，廣闊的遼東西北草原重新響起牧民粗獷豪邁的歌聲，綠草如海的原野上，牛羊出了圈欄，如色澤不一的珍珠般散落在草海上。
空氣中瀰漫著溼噠噠的水氣，嫩綠的草葉沾滿水珠，讓陽光照射幾日，整片草原又能拔高不少，正是放牧的好時機。
瀘河堡西北面，清早，戍堡牧民趕著馬群和牛羊離開馬場，前往靠近白狼水南岸邊的牧場。
這是一片丘陵環繞的廣袤平原草地，西北接內蒙高原，東北承大興安嶺南麓，屬於松遼平原的西北端。
馬群嘶鳴奔跑，牛羊悠閒地啃食草葉，兩百名瀘河堡戍卒騎兵在牧場邊遊弋護衛。
今日負責率隊護衛牧群的是術裡兀，術老胖坐在牧場邊的小山包上，肉.縫小眼盯著牧群，一邊大口嚼動肉乾，一邊灌幾口涼水。
身旁幾位老牧民囊子裡的奶酒勾起了術裡兀肚子裡酒蟲，術裡兀肥臉狠狠顫了顫，吞嚥著口水，望著老牧民大口灌酒，饞得他猛往嘴裡塞肉乾。
“嘬兩口？”一位老牧民咧嘴露出滿口大黃牙，笑呵呵地舉起酒囊。
術裡兀瞪了他一眼，沒好氣地喝叱道“戍堡規矩，帶隊外出禁止飲酒，你這老貨是想讓胖爺我挨鞭子是吧？”
老牧民塞上囊子，訕笑道“這不是瞧胖爺您饞得緊，想給您解解饞嘛！您這麼直勾勾地盯著，我老漢喝得也不踏實！”
術裡兀嚼著肉乾，哼哼唧唧地道“再饞也不能喝！堡裡規矩嚴，我已經犯過一次錯誤，要是再出錯，戍主非得扒了我的皮不可！”
老牧民心有餘悸地點頭，顫聲道“可不是嘛！葛爺被抽了二十鞭子，硬生生被抬回去的，滴了一路血，多少人都瞅見，真嚇人！唉~要我老漢說，堡裡那事怪不得葛爺，誰能想到那幫孫子扮做舞伎，突然間提刀殺人！那陣仗真是嚇死人了！”
術裡兀撇撇嘴，心裡說那是你沒瞧見戍主怒殺人時候的模樣，那才叫一個兇殘暴虐。
嚼完肉乾灌了幾口水，算是把一頓午飯對付過去，術裡兀挺著圓滾滾的肚皮躺在草地上，唉聲嘆氣地道“要是被抽十鞭子能有差事可以辦，我術老胖倒是願意試試！他孃的~戍堡開市慘淡，光賣賣海鹽哪裡需要商隊，想我術老胖一身本事卻是沒處揮嘍！”
老牧民準備翻身上馬，跑到牧場裡朝幾個年輕後生吆喝幾句，指點他們放牧的竅門，顯擺一下牧場老人的能耐，聞言笑道“胖爺也別心急，咱戍主這麼大本事，要不了多久，咱瀘河堡肯定也會有自個兒的商隊！”
術裡兀打著哈欠，懶洋洋地擺擺手，挺著大肚皮，頭枕草地面朝藍天白雲，就要舒服地睡著了。
老牧民扯動韁繩衝下山坡，剛沒跑出多遠，就聽到西北面的丘陵高地那邊，傳來一陣陣低沉悶響！
幾聲兇猛的咆哮從丘陵背後傳來，似犬似獸，牧場裡的牛羊和馬群全都機警地抬頭，很快，像是覺察到危險一般，馬群和牛羊全都驚慌地往回跑，不敢靠近西北面的丘陵。
術裡兀圓滾滾的身子靈活地躍起，側耳傾聽西北面傳來的聲響，疑惑地朝山坡下大吼“咋回事？”
老牧民也嚇了一跳，依照他的經驗，這樣的響動那是有一個大馬群在奔跑！
很快，術裡兀驚訝地覺，腳下草地在微微震動，群馬奔騰的聲響越來越近！
“胖爺！快看！”
坡下老牧民大吼一聲，術裡兀急忙順著他手指的方向望去，只見西北面的丘陵高地上，突然間衝下來兩道黑影，像是兩頭體型龐大的野獸！
“吼~吼~”
兩頭獅虎般大小的猛獸威風凜凜地趴在草地上吼叫一聲，驚得馬群和牛羊慌亂，四散而逃！
待術裡兀眯眼看清，頓時驚叫一聲“好威猛的獒犬！”
那是兩頭體型龐大的草原獒犬，每一頭都可以獨鬥一個小狼群，乃是草原牧民看家護衛牧群的忠實幫手。
可是如此威猛的獒犬，術裡兀和老牧民還是頭次所見。
兩頭獒犬如下山猛虎一般氣勢洶洶地衝下草坡，那些瀘河堡的牧犬頓時嚇得夾著尾巴不要命地逃跑，比碰見狼群還要恐慌。
術裡兀握緊腰間橫刀，小眼睛死死盯著丘陵坡頂，他腳下的草地震動越來越明顯！
忽地，遠處丘陵高地上，一匹戰馬馱著一名騎兵登上高地，接著，越來越多的騎兵排成一線站滿丘陵坡頂！
一條黑色的細線從幾里長的丘陵坡頂順著坡下牧場拉開，密密麻麻的騎兵如螞蟻一樣分佈在草坡上，他們不慌不忙地朝著牧場挺進！
術裡兀陷入肉.縫的小眼睛一點點睜大，一點點睜圓，肥顫的臉上豆大的汗珠滲出！
他猛地拔出橫刀，高舉嘶聲竭力地喊叫“敵襲！敵襲！警戒！”
兩百名遊弋的戍卒立馬聚攏，術裡兀忙不迭地衝下坡，爬上馬背，慌張地戴好頭盔，望著遠處如黑色潮水般慢慢湧來的大批騎兵，聲音顫地道“突...突...突厥騎兵！怎麼會有這麼多突厥騎兵！快！快派人回戍堡傳訊！”
兩名戍堡騎兵立馬調轉馬頭拼命拍馬朝瀘河堡趕回，老牧民驚慌不已地大叫道“胖爺！快跑吧！再不走來不及了！”
術裡兀咬牙喝道“你帶著牧民先收攏馬群和牛羊，這些都是瀘河堡最寶貴的財產，要是丟了，我哪還有臉回去見戍主！”
老牧民應了一聲急忙衝進羊群中，和其他牧民一起忙著收攏驚慌的牧群。
兩頭威猛獒犬追趕著馬群，攆著馬群一會往東一會往西，似乎在玩耍，沒有撲食馬群和牛羊的打算。
術裡兀也瞧出一點不對勁，這大股突厥騎兵徐徐推進，根本沒有要衝鋒廝殺的樣子，並且騎兵隊伍身後，還趕著一個大馬群。
他們行進緩慢，神情悠閒散漫，哪裡像是要打仗的樣子，倒像是一個龐大的旅行觀光團！
術裡兀抹了抹胖臉上的油汗，硬著頭皮帶著兩百戍卒騎兵迎了上去，看看這些突厥人究竟想幹什麼。
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