翌日，李元愷以向小公主楊吉兒進獻雪貂的名義進宮，在徽猷殿外碰到了許敬宗。
李元愷得聖命放了長假，許敬宗卻被張亮以人手不夠為名，勒令暫時接替李元愷，率領手下的備身侍衛繼續值守內宮。
許敬宗一見他就忍不住大吐口水，抱怨自己怎麼如此倒黴，主官歇息了身為屬下卻還要日日當值。
“卑職恨不能與李千牛同入內苑，親眼一觀李千牛獵虎雄姿！”許敬宗滿臉幽怨地嘟囔。
李元愷斜了他一眼，這傢伙哪裡是想看什麼打虎，分明就是眼饞內苑救楊吉兒的功勞，更確切點說，是羨慕他此刻的天子恩允的長假。
“我看你是恨不能日日鬥雞走馬、縱情聲色！”
許敬宗訕訕一笑道“那日卑職跑肚拉稀，氣弱體虛，不得不告假！還望李千牛見諒！”
李元愷見這廝吞吞吐吐似乎有話要說，不免好笑道“你我之間，有什麼話直說！”
許敬宗嘿嘿笑道“李千牛伴駕下江都時，能否將卑職也帶上？”
李元愷奇怪道“怎麼，你不在南巡官員之列？”
許敬宗鬱悶地道“此番陛下離京，左右備身府各抽調四人作為御前禁衛，左右御衛和左右翊衛承擔主要衛護工作。以卑職的官階和本事，哪能輪得上。家父也不為我說話，只讓我安心留在洛陽。聖駕南巡何等隆重的盛事，卑職可不想錯過了這番熱鬧。”
李元愷笑了笑，許敬宗這廝愛鬧騰，怎會甘受寂寞留在京中，想了想道“等我去向直齋將軍李悊問問，能否將你暫時借調到御衛軍中，趙才大將軍和魚俱羅大將軍那裡，我打個招呼，應該沒問題！”
許敬宗大喜過望，連連拱手道“卑職多謝李千牛照顧！江南本就是我許氏老家，卑職認識不少俊彥人物，到時候定要介紹給李千牛認識！李千牛南下以後的一切玩樂費用，皆由卑職包了！”
許敬宗胸脯拍得砰砰響，一副豪爽大氣的模樣。
李元愷沒好氣地道“咱們可是隨駕官員，各有職責在身，你還真當去遊玩了？”
許敬宗不以為意地嘿嘿笑道“職責歸職責，玩樂的機會也不少。大業初年，陛下剛即位，卑職隨家父伴駕南下時就見識過了，那些南方官，對待天子身邊的人物可是恭敬得很吶！李千牛乃洛陽城赫赫有名的御前紅人，必定是在南方官員重點禮遇的名單上，到時候李千牛就知道了，那些南方官的禮敬，可是美滴很吶！”
許敬宗搓著手笑得十分猥瑣，李元愷翻了個白眼，不用說都知道這傢伙心裡惦記著什麼，摸摸布兜裡有些不安分的小傢伙，沒好氣地道“行了，莫要瞎想，我還要去安福殿拜見皇后和小殿下。對了，你等會去徽猷殿門前候著，找機會見到馮公，告訴他我有事與他商量，請他找個藉口往安福殿去一趟。”
許敬宗眨眨眼，見李元愷聲音放低神情肅然，忙低聲道“李千牛放心，卑職記住了！”
李元愷點點頭，望徽猷殿方向瞟了眼，轉身朝安福殿走去。
許敬宗平日裡看似有些放浪，但辦起事來還是挺靠譜的，他的性格和作風很容易讓人誤以為他真的是個不學無術的紈絝子弟，但其實不是，許敬宗的能力一點不差，並且才學極高。
安福殿正殿拜見了蕭皇后，蕭皇后正在照顧小皇子楊杲，見到李元愷不免一陣噓寒問暖，自從他平安將楊吉兒帶出內苑後，蕭皇后對他的態度越親善了。
“皋兒有些嘔食，本宮就不與你一同去看吉兒了。吉兒這幾日住在仙居園，你自己過去看她吧！”蕭皇后忙於安撫哭鬧不止的楊杲，無奈地朝李元愷苦笑了下。
李元愷拜謝過後躬身退出，臨走前看了眼長得頗為壯實的小皇子楊杲。
聽說這小傢伙身子骨不錯，若無意外，應該是可以免除早夭的風險。
楊杲生母蕭嬪乃是蕭皇后舉薦入宮的蘭陵蕭氏族妹，聽說誕下楊杲後，傷了氣血，一直在休養當中。
蕭嬪和蕭皇后關係和睦，蕭嬪處處以蕭皇后為尊，蕭皇后也拿楊杲當作嫡子來養。
正是因為楊杲的出生，讓楊廣變得不急於重立太子，他的選擇面一下子廣了許多。
不僅有三位聰慧乖巧的小皇孫，還有楊杲這位小皇兒，並且以楊廣目前良好的身體狀況，不管是立皇太子還是皇太孫都完全來得及。
如此一來，更是把楊暕繼位的希望降到最低，朝廷這兩年也沒了立儲的聲音。
皇帝不急，大臣們也不急，只有楊暕越著急了。
李元愷退出安福殿往仙居園走去，上翹的嘴角有些冷厲笑容。
楊暕，等今日過後，你再怎麼著急，恐怕都不得不安生兩日了。
仙居園內，楊吉兒正在跟幾名宮女踢毽子，只是小丫頭看上去有些心不在焉，沒踢幾下就不耐煩地鬧騰起來，重重一腳將毽子踢飛。
李元愷望著朝自己腦門飛來的毽子，後撤一步用胸口停下，腳尖一勾就將毽子穩穩地停在腳背上，瞥了眼朝這邊望來的楊吉兒，腿一抖就將毽子踢了回去。
楊吉兒見到園門口出現的人影，原本懨懨無趣的神情一下子喜笑顏開，或許是覺得周圍有人不太好意思，楊吉兒乾咳一聲嬌喝道“你們都散了吧，該幹嘛幹嘛去。一個個都是笨蛋，連毽子都踢不好！”
一眾宮女內宦如蒙大赦，趕緊千恩萬謝逃也似地溜走了，小公主年歲不大，卻極難伺候，能有人為他們分憂再好不過。
李元愷感覺到許多股報以感激的目光，心中好笑，自己倒是成了楊吉兒身邊宮女宦官的救世主了。
楊吉兒踢毽子的功夫不錯，身子一轉輕盈地就將李元愷踢來的毽子接下，蹦蹦跳跳的跑到李元愷跟前，嬉笑道“沒想到你毽子也踢得不錯，大笨牛，你會的東西挺多嘛！”
李元愷撇撇嘴，心中暗忖自己練了那麼多年武藝，要是連小小的毽子都踢不好，豈不是徒惹人恥笑。
李元愷拍拍腰間挎著的布兜，笑道“猜猜臣為小殿下帶什麼來了？”
楊吉兒好奇地望去，只見布兜裡有個小東西拱來拱去，大眼裡湧出驚喜“小雪貂？你真的將它帶來了？前幾日你跟我說它在你家裡的時候，我還以為你在吹牛呢！”
李元愷抱出雪貂，楊吉兒頓時歡喜地驚撥出聲，大眼裡滿是喜愛“快給我抱抱它！”
小雪貂粉紅色的鼻頭不停地顫動，探頭探腦地四處嗅嗅，它對於李元愷的氣味很熟悉，不過對於眼前陌生的小姑娘，小雪貂還是保持足夠的警惕。
楊吉兒剛朝它伸出手，小雪貂呲呲地低吼著，露出幾顆尖利的牙齒，作勢欲咬。