一場綿綿春雨讓位於大江東岸的宣城郡籠罩在朦朧水霧中，陽春三月的光景暫時看不到了。
兩輛不起眼的馬車碾壓著泥濘官道上的水窪，一前一後駛到了秋浦縣城外。
不足兩丈高的城牆上爬滿青苔，青石磚上依稀可見斑駁刀劈箭劃的累累痕跡。
不管在三國時代還是在晉室南渡南北紛亂的三百年裡，這座臨近大江南畔的小城，都是兵家爭奪的要地，是北上南下的橋頭堡。
馬車在小城門洞前停下，淅瀝瀝的春雨落在單薄的車廂頂上咚咚作響，許敬宗探出腦袋，遮了遮頭頂雨水，對那個懶洋洋從門洞裡走出來的縣城兵丁大聲喊道“還未到宵禁之時，怎麼就把城門關了？勞煩開啟，我們要進城投宿！”
那斜挎長刀歪戴鐵盔，穿著一身老舊薄甲的城門兵丁斜眼瞟了瞟許敬宗，嗤笑一聲道“喲~聽這口音，北邊來的？”
許敬宗操著一口帶有濃重洛陽口音的餘杭話，得意笑道“也是咱南邊人，在天子腳下做點小生意！”
兵丁提了提鬆鬆垮垮的褲帶，大喇喇地懶聲道“不管你打哪來，想要進城，得有文書！”
許敬宗忙陪著笑遞上一張官府文牒道“有有有，兵爺請看！”
那兵丁接過來翻開瞅了一眼，合攏扔還給許敬宗，不耐煩地大聲嚷嚷道“不是這個！這個不管用！”
許敬宗手忙腳亂地接下文牒，小心拭去上面的水漬，被兵丁的惡劣態度搞得有些惱火，一瞪眼睛喝道“你瞧清楚！這可是洛陽縣府開具的通行過所，我們一路走來都有各地關防的印信！有這封過所，可以通行大隋天下，怎麼到了你這秋浦縣就不管用？”
那兵丁一抹臉上的雨水，冷笑一聲凶神惡煞地瞪眼“說不管用，就是不管用！到了我們秋浦縣，就要執行這裡的規矩！”
許敬宗氣得一哆嗦，一個小小的縣城守卒竟敢如此無禮，強忍怒火沒好氣地喝道“那你說，要什麼文書才管用！”
兵丁嘿嘿笑道“你這外鄉人想進城，必須得有鄉老里長開具的憑信，或者嘛，你能在縣府找到作保之人！否則的話，打哪來就打哪回去！”
許敬宗一愣，頓時氣不打一處來，這是哪裡的規矩，從未聽說過！
在這大隋江山行走，官府開具的過所憑證進不了城，反而要去找當地鄉紳開什麼憑信？
許敬宗當即氣惱地探出半個身子，趴在車窗沿上大怒道“這是什麼道理？我有官府正兒八經的過所文書，憑什麼不讓我進城？這還是不是大隋的天下？還有沒有王法啦？”
兵丁一扭頭冷冷地盯著許敬宗，冷笑道“喲~還是個敢叫喚嚷嚷的！弟兄們都出來瞧瞧，有個不長眼的敢跑到咱們秋浦縣來撒野！”
一陣窸窣響動後，門洞裡橫七豎八躺倒的十多名兵丁爬起身圍攏過來，將馬車圍住。
這夥縣城兵卒殺氣騰騰滿臉不懷好意，望著兩輛馬車眼中盡是貪婪之色，瞧他們一個個衣甲不整，扛著刀勾肩搭背的樣子，哪裡像是縣城兵丁，倒像是一夥殺人越貨的綠林響馬！
許敬宗睜大眼渾身打了個激靈，這夥人的兇狠神情著實嚇到了他。
李元愷掀起窗簾，透過縫隙看了看四周情況，微微凝眼低聲道“莫起衝突，先離開再說！”
許敬宗乾笑兩聲，四下裡拱拱手，賠笑討好道“誤會誤會，小人怎敢衝撞了各位兵爺！小人這就回去，等託人辦好了憑信再來！抱歉抱歉~”
一邊賠禮，許敬宗趕緊扯了扯韁繩，緊張地拿起馬鞭抽了幾下，小聲地吆喝幾句，調轉馬車原道又回去。
好在那夥神情不善的兵丁也沒有過多阻攔，放他們離開，先前那領頭的瞅著兩輛馬車遠去，狠狠地一口濃痰吐在泥窪裡，罵罵咧咧“敢到秋浦縣撒野，瞎了你的狗眼！什麼東西！”
頂風冒雨回到秋浦縣以東十里處，昨晚歇腳的那間山腳客舍，已是到了傍晚之時。
雨勢漸大，道路上到處都是泥窪水坑，泥沼陷車輪，李元愷幾人好幾次都下來推車，頗為辛苦才回到客舍內。
客舍雖然簡陋了些，但卻是秋浦城外方圓十里唯一能歇腳的地方。
弄得滿身泥垢的許敬宗忿忿大罵道“那些狗東西竟敢刁難我們！氣死我了！我許延族橫行洛陽，還從未有被人攔著連個縣城都進不去的時候！”
客舍店主，一個滿身帶著魚腥味，身材粗壯結實的黑臉漢子端著一盆熱水送來，聞言撇嘴冷哼，用一口晦澀難懂的方言冷笑道“能活著回來就不錯了！你們出去打聽打聽，這些年敢在秋浦縣鬧事的，哪個有好下場！砍腦袋那都算輕的哩！”
李元愷和週二平根本聽不懂店主漢子說啥，只有沈光和許敬宗勉強能與他正常交流。
許敬宗一愣一愣地想了幾個彎彎才聽明白店主漢子的話，氣憤不已地怒道“這秋浦縣難道還沒了王法？”
沈光掏出一塊碎銀塞進店主漢子的手裡，拱手笑道“這位老兄，待會勞煩為我們做一桌熱飯菜，剩下的錢老兄打些酒喝！秋浦縣的事，還請老兄多為我們講講！”
沈光的吳興口音頓時拉近了和店主漢子的距離，店主漢子嘿嘿笑著將碎銀塊塞進懷裡“好說好說！飯菜我那婆娘弄著嘞，一會就好！剛從大江裡撈的江魚，可鮮嘍！”
店主漢子當即就盤腿坐下，神秘兮兮地“其實你們說要去秋浦縣的時候我就知道，肯定碰一鼻子灰，沒準還得回來！你們這些外鄉人，是不知道這秋浦縣，邪門的很吶！”
李元愷學過突厥語和契丹話，這些年也沒少聽奇奇怪怪的口音方言，努力傾聽一陣子後，連猜帶蒙倒也將店主漢子的話聽得七八分明白。