兵符當然是個好東西，但它什麼時候用，什麼時機用，如何用卻是件講究事，有很深的門道在裡面。
特別是非戰之時皇帝賜下兵符，李元愷又算是第一次獨自領受兵權，如何既將差事給辦妥當了，又能順應帝心不讓至尊生疑，這才是最重要的，關係到今後楊廣對李元愷的信任。
每一次的機會都得抓在手裡，要讓皇帝知道，他李元愷不光能在戰場上勇猛殺敵，對付那些敢於作亂的魑魅魍魎，斬碎重重鬼蜮伎倆照樣是把好手。
李元愷是值得皇帝和朝廷信任的，他能辦事，更能忠心辦事，權力交到他手裡是非常穩妥的。
這些印象都關係到他今後的前途，辦差是對他能力的考驗，而權力的運用則是對他忠誠度的考驗，半點都馬虎不得。
這些話自然不好得點破，沈光一個江湖遊俠暫時體會不到也不奇怪，週二平在一旁聽得倒是認真，若有所思地點點頭。
許敬宗一攤手道“其實事情明擺著，秋浦縣收納了近萬流民，不組織他們開墾荒田，卻有源源不斷的糧食供應，哪來的？沒有世家豪族的支援怎麼可能辦到？這些個江南士族啊，真是閒得慌，他們究竟想幹什麼？圖謀造反的名義，他們可擔不起啊！”
李元愷淡淡地道“他們或許不想造反，只是官僚權力被關隴和河北山東士族把持，他們想以另一種方式增強自己的力量。”
頓了下，李元愷又道“光聽店主大哥的話，我們還是一知半解，只有親身進到秋浦縣城裡，才能查詢到敵人的蛛絲馬跡！老許，想想法子，我們要如何才能混入城中！”
許敬宗哀呼一聲，手指頭撐著眼皮耷拉著腦袋，有氣無力地道“咱們是外鄉人，去哪裡搞鄉老里長的憑信？”
李元愷沉吟一會，慢慢地道“秋浦縣府衙門裡，你可有能搭上線而又不認識你的人？我們現在的身份不是行腳商販嗎？咱們就去秋浦縣買一樣東西！老許，你說如今秋浦縣城裡，什麼最多？”
許敬宗被問得一愣一愣，彷彿沒了睡意，喃喃地道“什麼最多？”
週二平忽地小聲道“人！縣城裡人最多！”
李元愷笑了起來，許敬宗和沈光一怔，許敬宗立馬反應過來“流民！侯爺的意思，咱們扮做人牙子進城，去流民中買人！”
李元愷點點頭，沉聲道“咱們以買人的名義與流民接觸，相信會有不小的收穫！”
許敬宗抓著腦袋使勁想了半晌，就在他差點把頭皮抓飛的時候，還真被他想到些什麼。
“誒！對了，宣城郡郡府主簿範淳，此人是個寒門子弟，大業三年曾經應天子的十科舉薦求賢令到洛陽求官，往我父親處投過卷子！記得當時我父親念他策文寫的不錯，便向吏部推薦，後來他便被成功銓選入仕！此人沒有見過我，他在宣城郡數年，秋浦縣縣衙的人肯定有所相熟！我們就去找他！”
李元愷皺眉道“我們要以何名義去請此人幫忙？”
想到了辦法，許敬宗的頭腦就清晰起來，嘿嘿笑道“洛陽依紅館這兩年往南邊展，宣城也開了一間，咱們這夥人牙子，受了依紅館之託，要在南邊買一批身世清白的小娘帶回去調教！咱們就說是許敬宗許公子介紹的，諒那範淳也不敢不幫忙！”
李元愷三人的眼神頓時古怪起來，望著許敬宗一臉得意洋洋，李元愷冷哼道“老實交代，你跟那依紅館是何關係？”
許敬宗搓搓手，有些羞赧地道“其實那是獨孤家的產業，獨孤家那兩頭狗熊才是大東主！我不過是在裡面投了一點小錢，佔了一點點份子...慚愧慚愧~”
李元愷訝然失笑，沒好氣地喝道“要是被許尚書知道，你竟敢夥同獨孤家的人投錢開青樓，怕是得把你的狗腿打斷！”
許敬宗求饒似地拱拱手，小聲道“李侯爺可千萬要幫我瞞住！屬下也不容易，平時花銷大，不得想法子賺點交際錢！”
沈光忽地提出一個問題“既然是人牙子，總得有個領頭的！咱們四個，哪個來當比較合適？”
四人皆是一愣，三雙眼睛看看李元愷，不約而同的搖搖頭，李元愷這個樣子，的確不太適合當個見不得光的人牙子頭目，氣質也極不相稱。
很快，不約而同的，李元愷沈光和週二平看向許敬宗。
許敬宗頓時苦下臉來，委屈地小聲道“這事將來要是傳出去，損了我許家的名聲，家父照樣得打斷我的腿！”
李元愷拍拍他的肩膀，勉勵道“無妨！咱們不是來辦公務的嗎？你做出些犧牲，許尚書不會怪你的！日後伯父若是真要動手，我替你攔著！”
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在客舍住了三日，許敬宗和沈光才從宣城縣趕回來，順利拿到了宣城郡郡府主簿官範淳寫給秋浦縣縣尉徐公佐的私信，裡面簡單介紹了一番來自洛陽的元汝承元公子，特地交待了徐公佐要將元公子招待周到！
於是，化名元汝承的許敬宗換上一身綢衫，往臉上抹了點粉，搖身一變成為了一位油頭粉面目空一切的驕橫公子哥，鑽入車廂裡，李元愷三人則是換上了一身武士服，充作護衛騎馬跟在元公子的車駕旁。
“元汝承這個名字可不是瞎編的，的確有這麼個人物，而且還是元壽的族侄，元敏的堂弟，只是血脈上隔得有些遠了，也算不得是元家的核心人物。”
“這元汝承可不是個好東西，之前在大興城，就打著元氏的旗號幹了幾樁強搶民女欺行霸市的惡事，後來事情被人告，惹怒了元壽，被老爺子狠狠一通教訓。元汝承消停了幾年，明面上的惡事不敢再幹了，卻轉而幹起了販賣人口的行當！他張羅了一幫子爪牙，散佈鄉間四處搜尋年輕美貌的娘子，威逼利誘將人拐騙賣到各大青樓！”
“誰曾想沒兩年，這傢伙就染上髒病死了，他販賣良家女子的惡行後來被元家所知，為了顧忌家族顏面，元壽將此事壓下，並且絲毫沒有對外公佈元汝承的死訊，只說他得病送回雲中老家療養去了，等過了幾年，也就無人再記得這傢伙了。”
許敬宗掀開簾子，搖頭晃腦地說了一通，又得意地笑道“元汝承雖然已死，但這廝以前在人牙子裡可算得上是巨擘一般的人物，混這行的人稍一打聽就知道。這宣城郡遠在淮南，絕對不會有人知道元汝承的真實底細！怎麼樣侯爺，屬下考慮的很是周到吧？”
沈光悠悠地說了一句道“你假冒死人的身份，小心他夜裡託夢給你！”