義興城北十五里處的館驛，李元愷率人在此迎候即將到達的兵部侍郎蕭瑀。
等蕭瑀到後，李元愷這雙副使的職銜也就做到頭了。
天子緊急命蕭瑀代替他擔任雙副使巡察江南軍政，事前李元愷毫無所知，是他在義興縣城中，無意間收到的訊息。
一個小錦盒裡裝有一塊明黃軟緞，很突兀地就出現在李元愷的臥房書案上。
軟緞上是楊廣親筆所寫的幾行字，大意就是告知他一聲，他的雙副使職務已經被蕭瑀替代，讓他交接過後便回江都面聖述職，聖旨末尾還加蓋了天子六璽之一的行璽。
這塊寶璽是楊廣隨身攜帶，使用最為頻繁的，李元愷自然不會認錯。
蕭瑀的到來是李元愷沒有料到的，有些驚訝，但同時也印證了他的猜測沒有錯。
秋浦縣的事已經起到了震懾江南士族的作用，接下來該是到了安撫人心的時候了，而這項工作，讓出身蘭陵蕭氏的皇后親弟蕭瑀來做，顯然要比李元愷合適的多。
李元愷陳兵義興，又調兵遣將四處出擊抓捕江南閣的人，雖然還沒動到四大士族的頭上，但誰知道這膽大包天的小子什麼時候會大手一揮率兵進逼吳縣。
李元愷心中暗笑，楊廣得到訊息後，恐怕比他還著急，生怕他不知輕重直接打進吳縣，到時候動了那四家，可就不好收場了，這才緊急傳令蕭瑀來接替他。
不用猜李元愷也知道，楊廣的旨意必定是透過鳴蟬傳達的，除了鳴蟬以外，恐怕也沒誰有這個能力，能悄無聲息地將皇帝旨意帶進他義興城的臨時住所裡。
沈光帶著人手回來稟告說，蕭瑀的車駕已到了二里外，李元愷便和來整出館驛前去迎接。
來整看了眼神情平淡的李元愷，笑道“原本我還以為賢弟會因此惱怒，畢竟差事沒辦完就被替換下來，任誰都不會高興。不知情的，還以為賢弟在秋浦的所為惹怒了陛下。”
李元愷淡笑道“刀子使完了，自然要擦洗乾淨裝回鞘中。讓蕭瑀來接替我也好，安撫人心這種事，我可不太擅長。”
來整笑道“可是那四家並未如預料中的那樣來找你談判，等你和蕭瑀交接完畢，也就要回江都面聖去了。”
李元愷笑了笑，悠悠地道“不急，他們一定會來的。先去見見蕭瑀再說，總覺得這傢伙現在這個時候出現，不單是陛下指派那麼簡單。”
計山腳下，李元愷便和蕭瑀的車駕迎面碰上。
一身紫袍頭戴紗冠的蕭瑀鑽出車廂，笑吟吟地朝著李元愷拱手致意，朗聲道“李縣侯，別來無恙！”
蕭瑀今年三十五歲，繼承了蘭陵蕭氏一族的優良基因，長得那叫一個英俊瀟灑，美須飄飄，美名與李敏並列，都是洛陽城裡飽受各家閨中女眷垂涎的美男子。
在洛陽時，李元愷和蕭瑀見過幾次面，談不上熟絡，但也不算太陌生。
李元愷翻身下馬快步走上前，抱拳一禮，然後主動伸出手去攙扶蕭瑀下車。
蕭瑀輕笑著道了聲謝，扶著李元愷的手臂下了馬車，吁了口氣笑道“從江南河坐船直抵晉陵，然後又馬不停蹄地換乘馬車趕來，這一路可把我坐夠了。勞煩李縣侯陪我走走，呼吸兩口這江南故地的新鮮氣息。”
李元愷笑道“蕭侍郎有命，敢不從焉？勞煩來大哥帶著人馬隊伍先行回到館驛等候，沈光率領二十人跟隨在後護衛。”
來整抱拳應了聲，又朝蕭瑀揖禮，翻身上馬率領車隊先行回館驛去，沈光領著護衛跟在十步之後，李元愷陪著蕭瑀慢悠悠地走在山間小徑上。
“能把來整招來助你，難怪你小子能在宣城搞出那麼大動靜。”蕭瑀負手走著，側目輕笑道。
李元愷道“來大哥不愧是將門虎子，此番多虧有他助我，否則蕭侍郎今日見到的就不是活的李元愷了。”
蕭瑀聞言有些驚訝，見李元愷臉色平淡眼眸中卻帶有一股冷意，不由苦笑了下，不用說，肯定是江南閣又搞刺殺那一套。
不過蕭瑀顯然不準備接這個話題，沉默片刻，笑道“你不知道秋浦縣的事在江都引起多大的風波。等你回到江都述職，可要做好被那些御史言官臭罵一頓的準備。”
李元愷哼了哼，冷聲道“就知道朝中會有人拿此事做文章。管他呢，等我把白蓮邪佛的腦袋送到江都宮去，他們就知道這些以佛門名義做掩飾的逆黨有多麼可怕！”
蕭瑀輕笑兩聲，說道“那幫子諫官不通時政，整天仁義道德掛在嘴上，專挑別人的毛病，你不用太過理會他們。陛下對你在秋浦的果決處置非常滿意，這種窩案駭人聽聞，若是任由其展，後果不堪設想。”
李元愷笑著拱拱手，心裡明白，這些話不光是蕭瑀說的，其中就包含了楊廣的意思，蕭瑀在轉達楊廣的安撫之意，讓他放放心心回江都。
關於白蓮逆案的事，兩人只是簡單交流了一番，蕭瑀似乎沒有深加追問的意思，李元愷自然也就不會多說。
不過李元愷能聽得出來，蕭瑀要找他說的並不是這些，而是另有其他。
快走到館驛的時候，道旁有一小片桃林，櫻紅的桃花正值盛開的季節，滿地飄落的花瓣如同鋪就了一層地毯。
蕭瑀停下腳步，回頭看了眼跟在不遠處的沈光，輕聲道“李縣侯可否單獨隨我入桃林敘談？”
李元愷笑了笑，朝沈光招手示意他們先回館驛，笑道“能與蕭侍郎共賞景緻，我之榮幸也！”
蕭瑀朗笑一聲，伸手一邀，率先步入那片野地桃林中，李元愷緊隨其後。
遠離了道路，桃林裡一片靜謐，蕭瑀放緩了腳步，負手沉思片刻，駐足沉聲道“今日蕭某想與李縣侯推心置腹談幾句。”
李元愷不動聲色，拱手笑道“蕭侍郎有話但說無妨。出了這片林子，天知地知，你知我知。”
蕭瑀點點頭，注視著他，低聲道“那份名單，可是在你手裡？”
李元愷眉頭一挑，嘴角上揚笑了起來，很是坦然地點點頭。
蕭瑀嘆了口氣，神情複雜地道“誰都沒有想到，你竟然能把那份名單拿到手。你可知，這要命的東西一旦被天子知曉，江南必將掀起一股腥風血雨。陛下的性子你也知道，他可以容忍江南閣的存在，可以容忍江南士族搞出白蓮聖佛這種見不得光的江湖組織，但絕對不會允許江南閣收買朝廷官員。”
李元愷淡淡地道“可是江南閣依然這麼做了。並且是從大隋一統南北之時便開始了。”
蕭瑀苦笑道“自晉室南渡三百年來，大隋是第一個統一天下的王朝。南方世族向來視北地統治者為胡民，認為他們的漢家血統不正，不足以代表漢人衣冠。況且關隴和山東門閥強勢，把持天下大權，江南士族不得不抱團抗衡，為自己爭取權利。而南方官員想要治理地方，又離不開當地鄉老大族的支援，所以，其實無所謂收買不收買，大家相互利用，各取所需罷了，難道你還以為江南閣能憑藉這點力量造大隋的反嗎？”
李元愷盯著蕭瑀看了片刻，忽地咧嘴笑道“聽蕭侍郎的口氣，似乎是為江南閣做說客來了？”