宋高宗二十四年，岳家軍乘小商河之勝，追擊金四太子金兀朮部至朱仙鎮。一路上義軍投奔，岳家軍擴軍達二十二萬眾。而金兵也收攏各殘部於朱仙鎮，約二十七八萬。
金兀朮自南征以來，追亡逐北，無往不利。曾帶百五十艘戰艦直過揚州，把宋高宗君臣一路追到杭州。但自從遇到岳家軍，竟連戰連敗。四十萬人馬，從最初不敵兩萬人的岳家軍到如今本部只剩十六七萬，而岳家軍已增至二十餘萬！兀朮每想到這些，恨得寢食難安。如今收攏其他殘部，雖也近三十萬眾，但軍心不穩，士氣不高，這又讓兀朮戰也不是，退也不是。況朝中來報，朝庭近期恐生鉅變，金軍不可再退。所以，兀朮決定死守朱仙鎮！
同時，岳家軍逼近朱仙鎮，見金軍不逃了，也準備在此一戰決勝負！嶽元帥一面向朝庭呈報軍隊及作戰情況，一面催糧以為大戰朱仙鎮作準備。並言辭激越地稱必一戰掃平金軍主力，順勢直搗黃龍，迎回二帝。然而，卻久久不見朝庭動靜，也只好就地募集軍糧，先做足戰前準備，且紮營與金軍對峙。川蜀吳階將軍聽說岳家軍要與金兵在朱仙鎮決戰，也送來一批糧草以示支援，正在趕來的路上。所以這幾天嶽帥與第一副將張憲一直就在中軍大帳裡研討作戰方案，只等糧草一到，就立馬向金兵動強有力的進攻。
這日聽軍馬來報，吳階將軍著人送來的糧草已距離營地五十來裡開外了，張憲派了一員偏將帶著一營的兵力前去迎接。那偏將點了人馬才出去不久，又有軍馬來報，聖上派遣的欽差到了。張憲一聽，笑著對岳飛說到:“姨父，這下糧草與聖上旨意都到了，還來得整齊！明日即可進兵了吧！”。岳飛也不禁笑了笑，一揮手帶著張憲連忙前去迎接。
來到營處，看見欽差下馬立在那裡，正手裡捧著聖旨等他們。岳飛與張憲連忙跪下，聲稱恭迎聖旨。欽差眼睛一掃，冷聲說到:“著岳飛、張憲、岳雲接旨！還有一個人呢？”岳飛張憲二人聞言均是一愣，心想岳雲僅是先鋒而已，何必非要他也來接旨呢？但也不敢怠慢，忙吩咐人去傳岳雲來。不一會兒岳雲飛馬而來，三人遂一起跪下接旨。但欽差唸完聖旨又出示金牌後，三人卻迷惑了。因為那聖旨是催三人即刻回京面聖的！岳飛也只能無奈接旨。接完旨，安排好欽差後，岳雲好奇地問岳飛:“父帥，這大戰在即，怎生卻宣我們回京呢？”。岳飛也皺著眉頭，擺了擺手表示不清楚啥原因。張憲卻說道:“怕是聖上不想打吧！”一下盡皆無語。
稍後，岳飛對張憲說:“憲兒，你傳令升帳吧！召諸將一議！”
於是隨看號角聲後，幾十員大將先後來到大帳分排站立。岳飛把欽差所傳旨意與大家說了，一下子大家也炸開了鍋。牛皋性急，噪門又大，直接就嚷道:“大帥，決戰在即，你們怎能這時候回京去呢？”眾將也紛紛附議。
岳飛正躊躇間，張憲也上前說到:“大帥，要不與欽差大臣說下，等此戰一結束我們就立馬回京面聖？”岳飛也表示只好如此了。
議罷眾將才去，忽軍馬又來報“稟大帥，又有欽差到！”岳飛他們又連忙接旨。還是那個內容，也帶著金牌來的。
其後三日內，6續共到十二道金牌旨令，皆是著三人即刻回京面聖。
岳飛無奈，只能又升帳並吩咐張憲將帥印拿來。然對眾將說了只能回去了。又將帥印交與牛皋，吩咐其與敵對峙兩日後，若不見敵人異動，即帶中軍先撤到後方山口紮營，其它軍隊再6續撤離。最後依山堅守，敵人絕不敢來犯。
交待完這些後，岳飛立即帶上張憲與岳雲，隨欽差一道向南回京。
這兒說一下，張憲是岳飛姨姐之長子，祖籍安徽。故張憲稱岳飛為姨父，實則僅比岳飛小几歲而已。一身武藝甚為精湛，軍功卓著，故因功升為第一副將，幾乎算岳家軍的副帥了。
不日，牛皋依岳飛之計，中軍後撤六十餘里，來到那原本叫帽子山的山前路口紮營，左右兩軍仍留守待命。金軍見岳家軍如此行動，報與金兀朮。兀朮沉思良久，未敢決斷，仍命哨兵繼續觀察。又一日，岳家軍左右兩軍皆各向兩面張開後撤。兀朮聽報帶眾將上城察看。見宋軍陣形齊整，忙問其餘各方向哨馬可有見宋軍，盡皆回道不曾有見。兀朮不禁納悶起來，疑是岳家軍引蛇出洞之計，終不敢出城追擊。
再過一日，探子才回報宋軍己退至六十里外帽子山下紮營不走了，並說岳飛、張憲、岳雲已返京去了。兀朮才恍然大悟，有點兒後悔沒及時出擊。但也終無可奈何。畢竟這兩三年來被岳家軍打怕了，不敢絲毫大意。於是雙邊皆不行動，整個朱仙鎮地區居然顯得安寧下來。
又過了十數十，金兀朮得報金世宗病危，便把軍務交與副元帥帖木罕兒，急急趕回中京去了。
卻說牛皋在帽子山住紮已久，仍不見金軍有所行動，也有些耐不住性子了。這日與湯懷等人飲酒間，說要殺回去。湯懷忙勸道:“牛哥，你且莫要造次！謹遵嶽帥之令即可！”牛皋聽他如此一說，也想著還是需等岳飛回來再說。況且他也深知金兀朮非易與之輩，只好自我解嘲地說是酒話罷了。
一日，牛皋正在帳中閒來無事之季，軍士來報說寨門口有一人求見張憲，恐是探子已抓了起來。牛皋傳令押將上來。
稍頃，幾名軍士便押著一名素袍青年來到帳內。牛皋還未開口，那少年便嚷道“我是來尋親的！我爹爹張憲呢？”
牛皋一聽，連忙仔細看那年青人。但見這青年體格魁梧，面板黑裡透紅，臉膛方正，濃眉大眼，鼻如懸膽，英氣畢露。樣貌倒與張憲有七分相似，身高卻比張憲還高出一頭。便連忙細細問來。果真是張憲二子張仲廉！一問年齡，竟未滿十八歲。自小便隨宗親二叔公入終南山學藝至今。聽聞岳家軍要與金軍決戰朱仙鎮，生怕錯過了以後沒有仗打，便瞞著師父偷跑來助陣。豈料到了卻見根本沒有打仗。
在張仲廉的一再追問下，牛皋告訴他張憲已隨嶽帥回京面聖去了。只等嶽帥他們回來，便振旗鼓痛擊金軍。張仲廉聽此自然滿心歡喜，好歹自己還沒有錯過大戰！
於是，牛皋便擺晏與張仲廉接風，並於席間把眾將一一與張仲廉引見。面對眾人你一句我一句地問話，張仲廉差點兒沒有忙過來。席間，大家自然免不了要看看張仲廉武藝。於是，張仲廉於帳中先耍了一套槍法。但見槍若游龍戲水，左挑右撩，前刺後捅，遠近皆顧，甚是精妙。最後一槍，看似以迅雷之勢直直刺出，卻顯現一團狀槍花，朵朵猶若霹靂迸現，寒光襲人。眾將不禁紛紛叫好。然後又練了一套劍法。但見劍花泛起時如銀屏乍現，前後左右，面面俱到。劍鋒橫掃處劍氣襲人，劍光猶如匹練。上挑下削，拿捏得穩準迅捷、乾淨利落。配以飄逸身法，精彩絕倫！一時眾將看得興起，喝彩不斷！
舞罷重新入席，牛皋自是帶頭狠狠誇讚了一通。然後問道“張世侄，你這般武藝，是何人所授啊？”張仲廉連忙答道“這槍法名曰“游龍霹靂槍”，是吾師父慧能大師所授。這劍法名曰“仙人劍”，吾二叔公所授。”後經他細細道來，眾人才知嘵原來他們這張家系張道陵之後，其二叔公修練家傳道學，於終南山隱居已數十年，一直與一法號叫慧能遊僧相交甚密。現兩人皆隱修於終南山，都一直在教導張仲廉。
然後，牛皋就把張仲廉安頓在軍中。因為沒有任職，倒也可在各營中稍稍自走動。由於暫時沒有戰事，他便常與一些年青將官切磋武藝，也隨大家一起訓練士卒。不覺又過一月有餘。
算算時日，牛皋也開始納悶起來。按說岳飛他們也該回來了！張仲廉隔天就來詢問，弄得牛皋都有點兒不耐其煩了。
終於軍士來報，有欽差持尚方寶劍帶了一隊人馬來到。牛皋自然不敢怠慢，帶領眾主將出迎。
欽差率眾來到中軍大帳，待眾將跪畢，將尚方寶劍交與副使，高舉聖旨向眾將宣旨“奉天承運，皇帝詔曰自靖康以來，戰事連連，遍地烽煙。以致民生凋閉，國運維艱。今金人遣使求和，聖上體恤天下蒼生，應允休戰議和。諸將多年征戰沙場，血浸冑甲，勞苦功高，當論功行賞！校尉以上者，皆晉升兩級。偏將以上，著回京受封賞。軍務由此來眾監軍代領！欽此！”
眾將聽罷，竟然愣住了，沒人吱聲。雖然早有猜測朝庭有休戰之心，卻沒想來如此一出！這不相當於要御了大家的兵權麼？牛皋反應慢點兒，聽大家都沒立即謝恩，也回過神來。正要站起來作，卻被傍邊的湯和死死扯了下戰袍。牛皋不傻，當即帶頭叩拜，口呼“謝主隆恩”，抬起雙手接了旨。
欽差與眾監軍也乘熱打鐵地迅接管了軍權。
牛皋等人慾拿回佩劍，欽差不準。於是乎眾將軍倒成了被羈押的人一般了。
張仲廉自然入不了帳的。且帳外也有欽差所帶來的軍士團團把守，他被隔得遠遠的，根本不曉得中軍大帳裡的情況。
好容易待欽差們事了，便要立即帶著眾將返程。牛皋等人才出得帳來。牛皋見遠處的張仲廉還在向這邊張望，不禁眉頭皺了起來。待到走過一親兵傍時，對親兵朝張仲廉方向一歪嘴。親兵望去，頓然會意。待欽差與牛皋他們一走過，親兵立即抽身去找張仲廉，拉到無人處把情況及牛皋的意思告訴了張仲廉。
張仲廉聽後心裡一急。但他也不是魯莽之人，心裡頓然轉開了。好在這些天營門士卒都識得他，他還可及時出營。
於是，當欽差帶著牛皋他們出營後，乘著營門守衛沒換崗之前，張仲廉也裝著沒事一樣出了營。
但不巧的是，他還沒來得及走多遠，被監軍帶來換崗的人些看到了。監軍問守衛那是何人，為何放他出去？守衛士卒不敢隱瞞，只能據實稟告。
監軍一聽說那是張憲之子，立即叫士兵們追捕。張仲廉見勢不妙，連忙向山上逃去。好在他是一個人，又常年在終南山裡鑽山林，很快就逃脫了。
逃脫後張仲廉心裡想，牛皋他們應該是不甘心的。但他也吃不準牛皋他們到底會咋樣辦。不過他怕欽差那幫人對牛皋他們下黑手，於是就一直偷偷地跟著他們。
卻說牛皋一路上故作興高彩烈地與大家談笑風生，完全一副即將進京接受封賞的高興勁。卻在好容易避開監視時問湯懷逃不逃。湯懷沉默了許久，說那樣可能要連累岳飛他們。牛皋卻說，萬一這一回去都回不來了呢？湯懷說不大可能，因為朝庭不可能一下子誅殺這麼多將領。牛皋又說，沒人回去，岳家軍就沒了！大帥回來怎麼交待？湯懷想了想，也覺得在理，就建議牛皋自己晚上找個機會偷偷逃走。牛皋也覺得只能如此，反正他也不在乎封賞，就想還回去帶著岳家軍跟金兵幹到底。
到了晚上，他們在一處農莊前紮營。戰後的農莊還沒人返回。到處殘垣斷壁的。牛皋一看，利用農莊那些破屋逃大有可能。於是他走向那邊的守衛，說要去解手。守衛也沒懷疑，便由他去了。
牛皋才進入莊子，欽差就巡查過來了。看見了他的背影。欽差詢問守衛，守衛們都已認識牛皋了，就說是牛將軍去解手。欽差怕有差失，連忙帶人過去以防牛皋逃了。但哪裡還有人？於是欽差連忙喊道“牛將軍，你可是奉旨回去受封啊，難道你要抗旨不遵？”牛皋在遠處答道“欽差大人，麻煩你回去向聖上稟明，我牛皋殺敵心切！我一定要取金兀朮級再回來受封賞！”
欽差一聽聲音方向，忙令士兵們向那邊追去。卻不料突然從牆角處伸出一根長杆，把前面幾人絆倒一地。待起來時，哪裡還見得到蹤影？欽差又無奈又納悶:牛皋怎麼還有同夥呢？連忙回去檢視。除牛皋外其他所有人在呀？
牛皋跑了一陣，見沒人追來，便停下來憩口氣。剛一停，傍邊跳出個人來，嚇了他一大跳！卻聽那人說“牛爺爺，是我！”方定下心來。原來是張仲廉！
張仲廉問牛皋接下來該怎麼辦？牛皋想了下，說“這回事肯定不簡單！恐朝庭要御磨殺驢。我是要想回去保住岳家軍，不能等大帥回來卻沒人了！不過從朝庭的架式看，大帥他們也堪憂啊！這軍權一沒，將帥就是無用之人！要不，小廉子，你回京去探探那邊訊息？”
張仲廉也正是此意，畢竟他也擔心他老爹。於是，兩人就此別過，分南北而去。
牛皋回去後遇到岳家軍被分割劃入其他幾個大帥手下。但也有些歸順的義軍隊伍抗命。牛皋在伏牛山收攏這些隊伍，初僅兩三萬人，後來竟自行展到十萬左右。多年後與金兀朮大戰，二人相抱墜馬，牛皋竟騎在兀朮身上。兀朮被牛皋氣絕，牛皋則笑死於兀朮身上。這些，看官可去讀說岳傳，本書就不再去追寫這些了。
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