話說張仲廉別了牛皋後，幾乎日夜兼程地取道臨安，經二十來日便來到了臨安城。
而此季正值中秋，臨安城內車水馬龍，一派安寧和祥，忙著過節的樣子。街邊店鋪，商品琳琅滿目。糕點鋪與茶樓酒肆的生意特別好。
眼見已近晌午，張仲廉不覺有些飢腸轆轆，便想尋一家飯館吃午飯。但一摸荷包，才覺沒錢了。
對於沒錢走江湖的事，張仲廉也沒少聽二叔公擺談過。坑蒙拐騙的例子倒沒有，不過二叔公說過“只要傍有一身藝，天下何處不可去？”。於是，張仲廉準備賣藝討頓飯錢。
張仲廉來到街邊一空地上，站是站在那兒了。但賣藝這回事他畢竟沒幹過，也搭不起場子開不了腔。好幾次強忍著心中的凌亂，想來個開白，把雙手抱了又抱，始終憋不出話來。
不過他這怪異的神情倒惹得不少路過的人側目。但他就是拉不開架勢，人們也不知他要幹啥，便有人好奇地停下來，看猴似的打量他。
這下張仲廉反倒不窘了，衝大家把劍一抱，朗聲說道“各位大爺大嬸大哥，小子因有要事從遠處趕來京城。而今盤費用磬，腹中卻飢。想借此地為大家舞一套劍術，向諸位討頓飯錢。還望賞臉一觀！”
這時有一紫袍儒生說道“小哥，看你行頭都沒有，準不是專門走江湖賣藝的！不知你耍的劍好不好看？若是中看，這頓飯算我請你！”
張仲廉聞言連忙抱拳施了一禮，說道“那兄長請看好了！”。於是抽劍卓立，再緩步邁開步法，舞起劍來。
他舞的還是那套“仙人劍法”。依舊是時而矯若遊龍，輕靈舒展，時而靜若處子，沉穩凝練。整套劍法舞得行雲流水，揮灑自如。但見揮舞時劍光遍地，前衝直刺時迅若流矢。左劈右斬時驚得眾人紛退，騰躍撩挽時劍花滿天。惹得眾人叫好一片！
一套劍法舞將下來，張仲廉收勢立正，氣定神閒！眾人紛紛鼓掌叫好。
張仲廉正要伸手討要打賞，那紫袍儒生跑上前來，一把拉住他的手，說道“兄臺劍法了得，定非等閒！走，走，走！這午飯哥哥請你！且隨我一起去聚賢樓，順便為你介紹幾位英傑俊顏！”
張仲廉賢自然不會拒絕，便隨那儒生一道而去。走不遠即見一大酒樓。上得樓來，步入一雅間。席上已有數人坐定。見他們進來，盡都衝儒生問道“稼軒兄，你請客怎生自己反倒遲到了？”
儒生忙把張仲廉拉到前面，對各位拱拱手說“諸位仁兄，方才我在尚賢街看這位兄臺舞劍，停了片刻。倒勞弟兄們等我了！”又轉頭對抱拳張仲廉說到“哦！敝人辛棄疾，字稼軒！我倒忘了問兄臺貴姓大名了！”
張仲廉連忙回禮一揖，又向大家施罷禮答道“小子張仲廉有禮了！”
辛棄疾把著張仲廉的手對大家說“各位仁兄！剛才我見張兄舞了一套劍法，端是厲害！今日恰逢有緣，大家多親近親近！”
於是，讓大家落座。張仲廉自然就坐在了辛棄疾傍邊。辛棄疾也把眾人與張仲廉一一引見。
席間有白浩川，江湖人稱錦毛鼠，乃白玉堂後人；馬鈺，馬漢後人；王廷珏，王朝後人；展鵬飛，北俠展昭後人；歐陽庭柱，南俠歐陽春後人，現在大理寺當差。以及馬鈺師弟邱處機。馬鈺，邱處機皆拜師在全真教王重陽門下習武。而白浩川、馬鈺、王廷玉、展鵬飛、歐陽庭柱等人又是世交。這些人皆是辛棄疾前段時間相交之友。
席間眾人敘過年齡，馬鈺最長，二十有二了。其餘皆是十八九歲。只有張仲廉最小，尚未滿十八。不過個頭反而他最大。眾人皆笑他這小兄弟吃些啥子好的長這麼壯，弄得張仲廉還不好意思了下。
好在眾皆年少，隨便慣了。幾巡酒下來，邊吃也聊。張仲廉才知道辛棄疾也是安徽人士，這回進京是來趕考的。倒是讓張仲廉感到奇怪的是，這辛棄疾一介書生，怎麼盡結交些習武之人？
眾人聽張仲廉如此一問，盡都笑了。挨著坐的歐陽廷柱拍著張仲廉的肩膀笑著說到“張老弟你不曉得，稼軒兄文武全才，功夫好著呢！一套流星趕月劍法使得出神入化，槍棒拳腳，樣樣不差！”
辛棄疾聞言忙說道“哪裡！哪裡！我那劍法豈敢與歐陽兄家傳回春劍法相比？倒是仲廉老弟，你那劍法可與歐陽兄切蹉切磋！”
歐陽廷柱聽此一言，便來了精神。不過轉念一想，在坐用劍高手不少，馬鈺、邱處機二人也師從名門名師。只好淡淡一笑道“那有機會倒要向張老弟討教討教了！”弄得張仲廉連稱“不敢！”
大約因見張仲廉窘迫，席上眾人倒也沒問張仲廉家世，只曉得他是來尋親的。於是眾人縱情喝酒暢談，氣氛倒也熱鬧。
張仲廉心中有事，自然有些放不開。不過眾人也未戒懷。
酒喝得差不多時，眾人開始聊起朝中之事。王廷珏說“近來聽說朝庭在與金人和談。這四大帥兵鋒正盛，正該乘勢北定中原，驅逐韃喇回他五帝城去！不曉得朝庭在搞啥？”
歐陽廷柱介面道“朝庭的事，我等豈可清楚？嶽帥不久前還被十二道金牌召回，而今押在大理寺牢中！啥子道理誰說得清楚？”
張仲廉聞此，心中頓然一緊！心想果然如牛皋所言，朝庭有御磨殺驢之嫌！但他不敢露聲色，只能留心地聽著眾人評說。
展鵬飛也插話進來，說道“據朝中人士說，似乎是張浚元帥參了嶽元帥一本。這兩軍相隔幾千裡，素無來往瓜葛，且皆是朝廷砥柱之師，怎麼有張帥參嶽帥的本的道理呢？”
白浩川接嘴道“莫不是張浚怕岳家軍大破金兀朮搶了頭功心生妒忌吧？”
一聽此言，展鵬飛搖頭說道“不可能！張帥擁兵二十餘萬，一向為朝庭所倚重，且一直進展順利。話說軍中說張帥為人也挺豪爽耿直的，不至於有此等下作！”
辛棄疾也打破沉默說到“有可能是金人使了離間之計，買通朝中重臣進饞言，要讓聖上自斷肱股！”
歐陽廷柱介面道“如是這樣，最大可能就是宰相秦檜了！近來相府師爺常來大理寺，怕是想方設法地羅織罪名欲害嶽帥！”
展鵬飛卻問道“即便如此，張浚也斷沒有理由聽秦檜慫恿參嶽帥的道理啊？”
大家聽了這話，也紛紛表示不解。王廷玉生得憨厚些，打斷大家道“朝庭那些烏煙瘴氣，自徽宗時起就難說得很。我等小民，怎識得透？算了！算了！接著喝酒！”便又徑自倒了一碗，與大家幹了起來。
辛棄疾轉頭瞄了一眼悶不著聲的張仲廉，也倒了兩碗酒，一碗遞與張仲廉，自端一碗說道“賢弟心事重重的樣子，該不會為嶽帥而來吧？”
張仲廉連忙接過酒，掩飾道“哪裡！哪裡！我山野之人，怎沾得著那些大事？只是盤費用盡有點兒小愁而已！”說完便與辛棄疾幹了對飲。
辛棄疾也不再說那事，只嘆道“朝庭如此，看來這趕考之事不考亦罷！”
眾人聞言，盡皆勸說辛棄疾看長遠些。辛棄疾義憤道“金人虎狼之心，早存亡我大宋之志，豈會如此輕易議和？緩兵之計罷了！恐不久又會席捲而來！七尺男兒，值此動盪之季，當存保家衛國之心！”說罷，又飲了碗酒。眾人也是憤慨，便紛紛同飲了一碗。
大家吃喝已足，便紛紛告辭而去。張仲廉也欲告辭，辛棄疾卻一把拉住他說道“賢弟也不必瞞我。你定是為嶽帥而來！若信得過愚兄，便且與兄同住，飼機行事！如何？”
張仲廉見辛棄疾說得真誠，也正愁沒個去處，便想答應。但一轉念又怕牽連辛棄疾，一時竟不知如何答話。
辛棄疾又笑道“賢弟不必過慮，愚兄並非家大業大。在鄉里也算草莽一個，孑身走江湖之人。只是實在見不得嶽帥受枉！若能救出嶽帥，說不定還可投入麾下，一展平生之志！”
聽辛棄疾如此說，張仲廉便緊握辛棄疾的手謝道“那就仰仗辛兄了！”
於是二人乃攜手回到辛棄疾住所。張仲廉也把自己乃張憲之子的身份告訴了辛棄疾。辛棄疾連忙口稱少將軍，但張仲廉那敢自居。辛棄疾於是提議二人乾脆結拜為兄弟，張仲廉自然歡喜地答應了。於是，一起外出買回酒肉香案，歃血跪拜。自然辛棄疾為兄，張仲廉為弟。
當晚，兩兄弟又邊喝也談。辛棄疾說現在情況未明，得先找歐陽庭柱設法去探探監，順便把外面的情況告知岳飛三人，再看怎麼進一步行動。張仲廉表示但聽辛棄疾安排。
次日，二人找到歐陽庭柱，告知來意。歐陽庭柱表示待他當值之日，便讓二人扮作送飯的進去。於是，二人一起隨歐陽庭柱去他住所，拿了兩套合身的衙役皂服回來，作好準備。