【鳳棲梧】3、海神

小說:刀劍嘯雲歌 作者:持節雲中

柳七見玄濤直起身來,又縮身下去,十分摸不著頭腦,問道,“六哥你這是幹什麼?”

玄濤看一下進齋的兩位僧人,拉著柳七躲到一旁,低聲道,“那夥人就是那些流波賊寇,那領頭的我認得,乃是其中一個小頭目,我跟著他們探個究竟,海神廟那邊就你去打探一二,咱們今夜戌時四刻在城東碼頭見!”

柳七點點頭,也朝裡瞥了一眼,瞧見那些鬧嚷的大漢,哂笑道,“這些個膿包也值得小心!這裡面我可啥都不知道,你叫我打探些什麼?”

玄濤肅穆道,“還得靠這些膿包引路呢,可得小心!”說著將前事三言兩語向柳七道明,又把書信與他,讓他便宜行事。柳七得了囑咐,徑投城東而去。

青華道宗雄踞蓬萊,收徒講究緣法機巧,後輩弟子一向是寧缺毋濫,這一輩玄字有七人還算得多的。他七人都是自小在山上修持,雖然年歲有差,但感情甚篤。等到有些修為,各自下山遊歷,雖然天各一方,卻仍有牽絆。柳七聽玄濤敘說他在東海闖蕩,遊歷千島,驅逐海寇,獨行風浪之上,縱橫波浪之間,心馳神往之處,也為他捏了一把汗。

這東海之上,茫茫浩淼,北起青徐之地,南到揚司二州,都算是東海海域。就算蓬萊三島,也算是東海。這萬里海疆,島嶼點綴,星羅棋佈,又有洋流衝撞,天風鼓動,縱然龍庭勢大,有朦艟鉅艦縱橫海域,還是免不了有流寇海匪藏匿其間。加之這浩浩海域,有無數魚蝦鱉黿,貝蟲海菜,這千島之中,有多少奇珍異寶,新奇物產!有時一船的珍寶,便夠著百十人富貴數世,享盡豪奢,正所謂財帛動人心,人為財死,鳥為食亡!如何不令人紛紛投身其中,做那沒本的買賣!

這南面東海,有兩派勢力鼎足,一則是神威軍風字旗下凜風營,鎮守揚州,這膏腴之處,自然容不得他人染指。二來是青丘城月王府,是聖祖親封,四王之一的‘狐王’傳承,即是十門大派,又是一品賢王,就算是凜風營也不得不賣三分薄面。海面上平日裡有鉅艦巡守,就算有些盜匪,也都在遠海放肆,岸邊三千里,都是秋毫不敢犯。

這北面東海,卻是青華道宗一家獨大,只是蓬萊三島畢竟是修道之地,平日裡清心寡慾,疏於管教,便有一夥強人佔山為王,築寨為城,漸漸的興盛起來。他們也懂些生藏的道理,對沿海的漁船百姓,只劫不殺,只擾不害,故而一直為道宗所存。直到玄濤下山,遊歷東海,才漸漸地對付起來。只是這夥強人經營多年,不是他小小一人能夠攻破,加之那匪本領廣大,似乎也有宗師之能。手下有八大山王,各自稱雄一面,聚了盜匪數萬,艦船數千,振臂一呼,當真是旌旗蔽空,舳艫千里,縱橫東海,莫有敵手!就算以玄濤之能,也只跟他手下的白濤山王過手,不勝不負,博了個驚濤道人的聲名。

門中傳信言道,這夥流波海寇,近來偃旗息鼓,似有將勢力向南面遷移之像。道宗倒是希望這夥人真的遷走,只是南面乃凜風營固守之地,便是尋常大派,也不敢輕易染指,更何況這些賊寇。就怕其中另有蹊蹺,若是被人勾連起來,在這北面東海插一根刺,倒不是道宗想看到的局面!於是傳言玄濤便宜行事,至少探個清楚明白。

柳七解了其中之意,也不得不盡心。會稽水系達,郡內有一江東西貫通,三河南北縱橫,又有無數溝渠連線,交通分外便利。這琅琊城便在雲江邊上,再往東三十里便是鎮海小城,正是那入海之口。琅琊城分作東西兩個碼頭,西碼頭走貨,多是大船鉅艦,載著資貨錢糧,美玉瓷器,故而常有豪奢富商雲集於此,催生這西城繁華,煙塵十里。東碼頭卻多是漁船扁舟,販的果蔬肉類,海河鮮魚,因此多些煙火,東城也大都是些平頭百姓,窮苦漁民。比起西城高樓寬街,東城這邊卻多是窄巷瓦屋,地面泥濘溼滑,瀰漫著煙火腥氣。

柳七尋到東城,打聽了好一會兒,才在城外二里一處荒坡上尋著那海神祠。海神祠紅牆剝落,滿瓦青苔,半邊脊樑好似被海風吹折,生生地塌了進去。門對雲江,望著那東城碼頭,門前小路泥濘,荒草盈野,卻仍有一路道路。柳七尋著小徑,直到祠中,只見門庭凋敝,兩扇木門倒掉一邊,剩下的一扇被溼潤的海風朽了多半。前院中荒草叢生,一丈寬闊的承香石臺中蕩著綠油油的死水。臺前被理出不到三尺的泥地,插著些燃盡的香燭。中堂上的木門已經被拆走,夕陽斜照,直直地落在祠中,裡面布幔陳舊,香臺漆落,卻還顯乾淨。上泥塑的女神紅漆暗淡,綠彩剝落,卻還是衣帶飄然,慈眉舒展,善目低垂,俯看著祠中眾生。兩旁紅柱矗立,掛著漆木的對聯還算完整,寫著“浩海汪洋伏波浪,雷霆霹靂潤雨澤。”

柳七環視一圈,並沒有看到人影,便穿過中堂,那神像背後有一道小門,直通祠後。柳七推門而出,竟是一條泥濘的小路,兩旁都是落魄的棚戶,層層疊疊,胡亂搭建,向著荒坡上蔓延。正看間,斜刺裡衝出來一隊破落的漢子,團團將他圍住,領頭的一人面黃肌肉,穿著一領直裰破破爛爛,邊角上洗的毛。一群人圍著柳七,好似黃鴨圍著仙鶴,家犬圍著猛虎,分外地無力。領頭的漢子喝道,“那小哥,哪裡來?幹什麼的?!”他這一聲喝色厲內荏,沒什麼威勢,看到柳七腰間懸刀,反倒將自己嚇一跳。

柳七見他一群窮苦模樣,也不好生氣,只得抱拳拱手道,“外鄉人打探訊息,聽說海神祠餘甲小哥訊息靈通,特來請教!”

“王哥,是找餘大哥的!”人群裡有漢子連忙道,一眾人都神情放鬆,有散開之勢。那領頭的漢子有些不甘心,試探道,“想見餘大哥可以,卻要一枚引路錢,不!兩枚!”

柳七微微一笑,屈指一彈,只聽啪地一聲脆響,銅錢光芒一閃,直落在那漢子手中。這一下柳七使了些力道,打得那漢子哎喲一聲,連連呼痛,正要怒,卻見手中三枚銅錢油光水亮,立馬喜笑顏開,連忙躬身延請道,“餘大哥就在裡面,公子這邊請!”

柳七笑笑,跟著漢子往裡走,左轉右繞,走了片刻才到一個略顯寬敞的棚戶中。房中竹板鋪地,一個精瘦的漢子斜躺在竹椅上,半眯著眼。右手邊一個竹凳支著半碗鹽豆子,一碗濁酒,不是抬手捻起濁酒送到嘴邊,吸溜一口,眉舒筋展,吐氣嘿然,連連咂嘴。

“餘大哥,這有個小哥來買訊息的!”那姓王的漢子急忙到精瘦漢子跟前,大聲道。

那漢子睜開半隻眼,斜著望外看來,見得柳七英武不凡,恍如山嶽,將門庭遮掩大半。他心頭一驚,一骨碌翻身起來,連忙將柳七讓進棚戶,正色道,“少俠請!不知少俠想要買些什麼訊息?我餘甲混跡二十餘年,對這琅琊城不說了如指掌,但凡是有些風聲,都能聞出味兒來!”

他們這等人物行走江湖,靠得便是察言觀色,這看人的功夫乃是一等一的。他雖然只睜半隻眼,剎那間也將柳七看得分明。腰間翠革刀,肩金喙鳥,哪個都不是凡物,就算不是真正的武林高手,也是某個富家子弟裝扮。這等人物,指縫裡漏出半點食兒,也夠他們享用大半年,教他如何不謹慎小心。

他翻身起來,又乘著機會打量柳七,但見他四肢勻稱有力,眼中神光匯聚,行進之間,法度森然。整個人好似一柄鋼刀,剛直鋒銳,又似一團烈火,精氣如煙。偏偏卻好似朝陽升起,熱烈而不灼人。大海沉靜,廣闊而不空虛。琅琊城名動天下,他自小長在此地,也見過不少江湖好手,像柳七這般的卻是難得,謹慎處又多了幾分殷切。

柳七也不客氣,入門撿一方竹凳坐下,拱手道,“不知好漢可聽說過流波海寇?”

他話音剛落,餘甲一愣,心頭一抖,小心道,“近來是有聽聞,不知少俠要打聽些什麼?”

柳七眼珠一轉,笑道,“我與那流波山白濤山王有些嫌隙,聽說他近來在南東海遊弋,我正好給他尋些晦氣,算了算舊賬。”

餘甲聽他說得輕鬆,沉吟半晌,才低聲道,“我見少俠生得英武不凡,也是個錦繡人物,那流波山白濤山王武功高強,威震東海,麾下強人少說也有千八百,是個宗師之下的絕頂人物。你與他有嫌隙,他不來尋你已是慶幸,怎敢去尋他晦氣?少俠還是道明真實來意,莫要尋我等開心!”

柳七眉頭一皺,斜覷他一眼,低聲道,“看來好漢是信不過在下的刀了!”他這話低沉狠厲,唬得餘甲變顏變色,膽戰心驚,趕忙要解釋幾句,只見他身前刀光乍起,屋內光華一閃,瞬間又陷入暗淡,四周安安靜靜,連風聲也無。兩人在看去,只見他正襟危坐,刀尚在鞘中。正疑惑間,只聽得叮噹一聲脆響,那邊竹凳上的酒碗齊整整從中裂開,濁酒從凳子的縫隙順著凳腿流了一地,那竹凳卻是分毫無傷。

那兩人何時見過這等本事,過了片刻才回過神來。這一刀將餘甲心中的顧慮一掃而光,顫聲道,“既然少俠有此本事,小的也不敢顧慮,這個訊息小人也是偶然得知,這琅琊城中別無二家!”

柳七見他作態,疑惑中又有些好笑,大方道,“要多少銀錢你儘管開口,必不虧你!”

餘甲眼睛半眯,露出狡黠之色,笑著伸出五指道,“此事事關重大,想來應該值這個數!不過......”

“不過什麼?”柳七問道。

餘甲端坐起來,靠近柳七目光炯炯,聲帶狠厲道,“少俠可聽說過虎嘯堂?”

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