顏清臣瞪他一眼道，“無怪溪明你魯莽，此事若是心翼翼瞞過大皇子，尚有幾分勝算，若是被他知曉，必然難，到時候成與不成可就不是你能夠左右的了！想來陛下也是這個心思，所以才封鎖了訊息，連我也是旁敲側擊地問問，等到大婚之期直接昭告下將名頭坐實，聽你那女子又與蘭聖密切，大皇子自不敢貿然下手。”
柳七皺眉道，“那大皇子如此厲害？連皇帝也要避著他？”
顏清臣長嘆一聲，放下碗筷往門外幽暗的『色』，沉聲道，“尋常人家只愁兒孫不成器，這皇家卻愁兒孫太厲害。陛下膝下這兩個皇子都是人傑，大皇子沉靜穩重，疏朗大氣，三皇子飛揚灑脫，不拘一格，在治國定世之上各有其思，各有其法。陛下這些年也搖擺不定，先是讓大皇子輔國，同時又讓三皇子牧守司州。大皇子這邊裁除冗吏，簡明政事，聯合少府與墨門改善民生，又打通雍州商道，連開榷場與西域十六國交易，以其利滋養山字營，這些年北地富足，與西域作戰連番勝利，大皇子功不可沒！”
柳七咋舌道，“這麼厲害，就讓他當皇帝，反正書上也有立嫡立長之嘛。”
顏清臣白他一眼道，“三皇子那邊也不遑多讓，先是整頓司州民風，施行教化，又廣設武館開拓習武之風，疏浚河道，封山以養林，開荒拓土，深耕以肥田，又開了市舶司與海外往來，生生把一個荒僻之地變成富庶之州，他與南人相交，除了百年的匪患，又在海上探險，據了數處膏腴。”
柳七驚道，“也這麼厲害，罷罷罷，他們誰愛當誰當，反正我師兄不喜歡當！”
顏清臣道，“他兩個任其一，都是治世的明君，奈何生在一時，都有問鼎之心。如今他兩個雖無明爭，暗鬥卻不少，若是憑空再出個二皇子，他兩個怎生安心？”
柳七道，“那怎麼辦？如今師兄被皇帝按在手裡，兩個皇子又虎視眈眈，乾脆我闖入皇宮將他搶出來，也落個乾淨！”
顏清臣瞥他一眼道，“你若是林蕭遠，此法也算個快刀斬『亂』麻的妙法，換作猴兒你，卻是自投羅網，『插』標賣的傻勁，徒讓人笑！”
柳七嘿然道，“顏叔你不知我本事，我也聽姐夫過那皇宮兇險，我又不硬闖，只悄悄地潛進去，就算那宮中臥虎藏龍，我還不信那些個高手都蹲那兒等我！”
顏清臣皺眉道，“胡鬧！皇宮重地，哪容你這般『亂』闖，一不心便是殺身之禍，此事須得從長計議！”著他沉思片刻道，“明日你扮成顏樂隨老夫進宮探探虛實！老夫找陛下在宮中為你謀個侍衛之職，如此你名正言順將此事弄得仔細，咱們再來想辦法！”
柳七一聽眼前一亮，抱著顏清臣道，“果然還是顏叔有辦法，等我找到師兄，他腦子靈光，必有脫身之法！”
此時顏樂又派人送了些酒肉，顏清臣慈愛地看著柳七撩開牙口風捲殘雲般吃個乾淨。只見他一抹嘴起身將那碩大的包裹撤了過來，從裡面取出兩幅字畫來遞與顏清臣道，“這是在前街給您買的，那老闆是頂號的畫作，我好歹才便宜些，神都可真大，什麼都有，我差點沒花了眼！”
顏清臣笑著接過來，嘴裡卻埋怨道，“來就來，還破費那些幹什麼！”著將畫開啟，瞧了瞧又合上面上已換作哭笑不得的表情，問道，“這畫你花了多少錢？”
“嘿！”柳七咧著嘴還有些肉疼，道，“是什麼大學士的畫作，非要三百錢，我好歹才二百五十錢拿下，這不，要不是兩幅一起買，還拿不到這麼便宜呢！”
顏清臣無奈道，“以後莫要買這些了！”
柳七連連點頭道，“嗯，不買了！吃又不能吃，看又看不懂，沒意思！”著堆起滿臉笑意道，“下回我給您帶揚州的醬肘子，我半年前吃了一會，記到現在呢！”
顏清臣笑道，“好好好，下回來就醬肘子！”著將畫收到桌下，兩人又聊了好一會兒，直到月上中，顏樂過來催到第三回，才各自回屋安歇。
柳七那邊自有顏樂安排，他又把將包裹付與顏樂，裡面都是帶著禮品，他一一了主人，裡面還有顏樂的一副護腰，喜得老僕攥在手裡看了三四回。將柳七的習慣秉『性』細細地向侍從囑咐了幾遍才離開。
皇宮坐北朝南，十里宮樓殿閣重重，東邊這一片統稱東宮，乃是諸皇子的居所，其中大皇子住在明德殿，三皇子住在崇仁殿。自大皇子輔國，便搬去承明殿居住，承明殿靠近延英殿，方便他上朝議政。三皇子又去了司州，這偌大的東宮便冷清下來，除了平日裡諸皇族子弟在崇文館上學，便沒什麼人影。
是夜，明德殿後燈火搖曳，一個眉目英挺的男子端坐案前，案上堆著一摞文書，正等著他一一翻看，他面容堅毅，劍眉橫平，長被一條金絲絨繩輕挽在腦後，穿著玉『色』錦緞交領的中衣，外披一件石青狐裘。案前放著一盞古怪的宮燈，但見魚紋的底座上支出來一片遮擋，內裡襯著一顆碩大的明珠，明珠上凹凸不平，好似雕刻了什麼，遮陽四面放了些片的玻璃，那明珠光華耀眼，從遮擋中四『射』而出，將這後殿照得滿室生輝，如同白晝一般。
男子認真地翻閱文書，直到後半夜，夜『色』如水，伴隨著窗外竹影搖曳傳來陣陣風濤之聲，男子劍眉一挑，只見殿中黑影匯聚，案前三尺的位置好似光線扭曲一般一陣晃動，驀地現出一個人影來。
男子對人影的出現並不驚訝，仍舊埋頭看書，只低低地問了一聲，“怎麼樣？”
那人影頗有些高大，肩寬臂闊，虎背熊腰，渾身著黑，好似和影子合為一體，看不清面貌，半跪在地上拱手道，“回稟殿下，確有此事，原本守衛五龍殿的侍衛都被換成了直屬陛下的黃龍衛，林蕭遠也一直待在五龍殿，屬下不敢靠近，只向宮女打聽，近來好像有個什麼貴人出現在後宮之中，只是不清楚來歷姓名！請殿下再給屬下三時間，一定將此事查個清楚明白！”
“不用了！”男子將手中的書冊合上，看著他道，“此事就到此為止了！”著，他看向窗外被明月映照地清亮一片的竹影，輕聲道，“有些事，並不需要很清楚，只需要一個猜測，便不得不拼上『性』命！本以為外祖母的壽誕之前可以輕鬆一陣，沒想到又有事端！”
人影道，“屬下倒覺得殿下不必如臨大敵，就算真是二皇子歸來，他根基淺薄，又如何撼動殿下的位置呢？”
男子搖搖頭道，“這便是皇家的悲哀，很多事都是身不由己，只要這虛名頂在他頭上，他就不得不與我作對，我也不得不如此防備！九和我還是一母同胞的兄弟，那又如何？那個位置就是最血腥的戰鬥場，最可怕的吃人魔，我們兄弟也只是撐開的一張麵皮，內裡卻是多少的血*望，多少的『性』命身家，我又哪裡敢不謹慎呢！”
人影沉默片刻道，“對了，今日探子來報，是三殿下的人在揚州刺殺霍長不成，被盡數剿滅了。”
男子疑『惑』道，“哦？是什麼人？”
人影道，“好像是流波山的一夥海寇，為的好像叫司徒傑！”
男子搖頭道，“九不會如此不智，平白地如疵罪霍家兄弟，想是出了什麼岔子。也好，我本不欲打擾兩位表哥，既然不會投向九，今後便可不再過多關注了。”
人影點頭道，“那這邊怎麼辦？”
男子沉思良久，緩緩道，“左右不過一月的時候，既然趕上了便早做準備吧。你暗中將龍衛軍調一些回來，少府那邊，讓敬堂將這一批貨先按下來。另外，將訊息傳到司州去，就二皇子歸來，深的陛下寵愛，再放鬆衛城，把九的人放進來！”
人影一一應下來，忽的疑問道，“顧先生那邊呢？”
男子搖搖頭道，“那件事只可順水推舟，不可『操』之過急，你讓顧先生把鋪墊做好，自有人替我們難！”
“是！”人影應諾一聲，微微晃動便從原地消失不見。男子好似捧著書冊繼續查閱，夜涼如水，燈火如晝，過來良久，男子微微地嘆了一聲，雙目盯著那宮燈怔怔出神，好似想起了過往的事情，緩緩地合上書冊，閉目嘆息道，“你既已跳出了這潭苦水，又何苦再跳回來？”
夜裡的風從殿外飄進來，在角落裡逗弄一下低垂的布幔，繞一圈又闖了出去，絲毫沒有聽見男子的低語。
翌日清晨，柳七在一眾僕從的服侍下用過早膳，顏樂便過來與他換裝，一領灰褐僕從衣，一頂攢花金兜帽，黃絛繞腰束成花，香木墜子任垂掛，濃眉大眼少年好，聰明伶俐書童佳。顏樂又與他囑咐些內容，顏清臣整束衣冠走將出來，見著他那副模樣不禁莞爾笑道，“倒是有些模樣，有精神頭，倒是黑些！”
柳七掐著腰道，“我黑自黑，扛書挽馬，抬箱搬櫃，自用得著哩！”
顏清臣哈哈大笑，“對！猴子自有一膀子力氣！”著，伸出手來笑道，“走吧？”
柳七躬著身扶起他手，抬起頭扯個鬼臉道，“老爺請！”
他掀起簾子扶著顏清臣上了馬車，他自跳在車伕身邊，卻不見馬匹，正疑『惑』間，那車伕沉聲道，“走了！”
柳七隻覺屁股下一股力道將自己抬起，那馬車飄飄然，竟自己向前行去。
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