众人循声望去,只见一匹马四腿一软,直接瘫倒在地上。那马倒在那儿,肚子急剧起伏着,嘴里吐着白沫,眼睛瞪得老大,看着吓人。
“马!马倒了!”几个士兵冲上去。
卫延也快步走过去。他蹲下来看了看那马,又伸手摸了摸马的肚子,烫得吓人。
一个老兵凑过来,看了看那马的状况,脸色凝重起来。他起身跑向卫延,拱手道:“将军,这马……怕是中暍了。”
中暍。
这两个字一出,周围的人都沉默了。
马中暍,和人中暍一样,是会死的。
卫延站起来,看着那匹马。马的呼吸越来越弱,眼睛慢慢闭上了。
他沉默了一会儿,转身看向亲兵:“传令下去,从今天起,日落赶路,日中歇息。白天太热,马扛不住。”
亲兵应了一声,又看了看那匹死马,欲言又止:“侯爷,这样赶路,咱们到河间国怕是要多耽搁好几天……”
“耽搁几天总比马死光了强。”卫延打断他,“你去安排人准备路上用的水,多备些。”
亲兵领命去了。
卫延站在原地,看着那片稀疏的林子,看着那些靠着树干歇息的士兵,看着那匹已经没了气息的马。
他心里沉甸甸的。
又抬头看了看天,日头明晃晃地照着,一丝云彩都没有。
这天气,什么时候是个头?
就在这时,远处传来马蹄声。
众人警觉起来,几个亲兵已经按住刀柄——看见了,那是自己人,卫安和打探的斥候竟然一起回来了。
卫安与那人策马而来,到了近前勒住马,翻身跃下,几步跑到卫延跟前,抱拳行礼:“禀侯爷,查清楚了。”那人道。
卫延示意俩人起身,又给了卫安一个眼神,卫安便明白,没有多话站在一旁。
“说。”
斥候抹了一把脸上的汗:“路上那些小吏和百姓,都是黄河水之后过来的。他们听说盛京有粮食放,就拖家带口往这边赶。”
“盛京有粮食放?”卫安凑过来,一脸诧异,“咱们盛京哪有这回事?这是谁传的消息?”
卫延没说话。
牧谦的来信里早就分析过——李德要是真想谋反,或许会煽动难民往盛京涌,制造混乱。
现在看来,被牧谦猜中了。
他抬头看向官道尽头。
那边还有稀稀拉拉的人影,一个接一个,慢慢地往盛京方向走。走得很慢,走得很吃力,可他们还是在走。
他们以为走到盛京就有活路了。
可盛京哪有粮给他们?
卫延收回目光,心里确实有些着急。
可他又急不得。
这天气,这马,这人,都急不得。
他深吸一口气,那滚烫的空气吸进肺里,火烧火燎的。
“养精蓄锐,待太阳再落一落咱们就出。”
众人领命,卫安原想将公主的话转达给侯爷,但侯爷却摆手让他带着士兵去寻水,他只能等打水回来再说,这一路上水可是重中之重。
待太阳稍微西落之时,士兵们纷纷起身。
卫延翻身上马,最后回头看了一眼那匹死马——已经被几个士兵抬到路边,用树枝草草盖住了。
他又抬头看了看天。
天还是那么蓝,一丝云都没有。
他忽然想起牧谦,也不知道那个臭小子这会儿带着二十几万灾民走到哪儿了……
他轻轻踢了踢马腹。
走吧。
先赶路。
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