她得知他生活十分清貧，家中有一身染沉痾的母親需要用很多藥吊著命，他不僅要寒窗苦讀，還要掙錢養家為母親治病，所以他下地耕種，幫人寫書信，在碼頭上幫人搬東西……只要能掙錢，似乎不論是重活還是苦活他都會去做。
她想象不到一個斯文儒雅的放下讀書人的身段為五斗米折腰的樣子，再後來，紅袖又去到他幹活的那個碼頭，站在遠遠的地方，她看到他穿著一襲洗得發白的袍子，衣袖半挽，肩上扛著一大包重物，他身形單薄秀雅，容貌俊美無儔，在一群光著膀子的粗糙大漢中顯得尤為矚目，又格格不入，但她在他眼中看不到不滿和抱怨，休息用膳時，他與那些大漢圍坐在一起談笑風生，看得出來，他絲毫不以做這種活計為恥，紅袖內心不由浮起深刻的感觸，麒麟豈是池中物，一遇風雲便化龍。
他才華橫溢，又吃得了苦，放得下身段，就算在艱苦的環境中，他依舊是一副從容不迫，朗月春風的模樣，這樣的人將來怎麼可能不出人頭地？
就在那一刻，紅袖有過跟隨他的衝動，但那不過是剎那間的念頭，很快她就恢復了理智，她信他會出人頭地，但那要等到何時？會不會等個幾十年？到了那時，她已變得人老珠黃，不再年輕風情，因為容貌和身體在先前日日夜夜的操勞中磋磨得枯敗不堪，再多的錢，再昂貴的胭脂水粉都無法讓她變得年輕，而他飛黃騰達，風光無限，會有一堆女人爭著到他得身邊，到了那時，他會不會丟棄她這糟糠之妻，去找一位招門當戶對，年輕貌美的妻子？
說到底，那一夜的事是在藥物的刺激下發生的，兩人皆被算計，並非因為情投意合才有了那一夜的荒唐，她們只是陌生的一對男女，他們之間沒有愛，也沒有信任，她沒辦法將自己的人生作為賭注，全部都壓在這個陌生男人的身上，所以她消失在了他的生活裡。
紅袖要的熱水送了上來，聽聞動靜，她的神思從過往的回憶中抽離，回到現實。
紅袖不知道自己為什麼會那麼清楚的記得關於他的事情，或許因為他是她的第一個男人，又或許這個人太過出類拔萃，又或者因為兩人共同有了一個孩子，她唯一能確定的是，這一切非關情愛。
她站起身，望著外頭漆黑的夜色片刻，才轉身去了浴室。
***
楚府。
二福正打著盹兒，聽到敲門聲，登時嚇醒，慌忙跑去開啟門，當看到是上次來找大人的年輕女子時，他登時有些頭疼，有些懷疑她痴戀他們大人，求而不得變得瘋瘋顛顛的，“姑娘你麼又來了？你真的認錯人了，我們大人不認識你。”他內心感到有些可惜，好端端一個姑娘，又生得這般貌美，怎麼就瘋了呢？
二福正要關上門，卻被紅袖纖手一拍門板攔住了。
紅袖哪裡知曉自己在人家眼裡已經成了瘋子，她溫婉一笑，“這位小兄弟，我不是來尋楚相公，我是來尋你們小郎君的，他今天不是下學歸來麼？我與他約定今日來看他，你只要進去告知他一聲，他便知曉了。”
不得了，她竟然還打探到小郎君的下學時間，她不會一直守在這附近窺伺著大人和小郎君吧？“姑娘，我們小郎君還沒下學，你還是走吧，我們大人不允許小郎君隨意麵見陌生人。”就算楚懷瑜在，他也不敢去通傳啊，她上次不也信誓旦旦地說自己是大人的故人，結果大人根本不認識他。
紅袖不相信他的話，她已從張院使那裡打聽到楚懷瑜的下學時間，按理說這會兒她已經回到家了，她不禁懷疑楚雲容是不是囑咐過他不許讓她進門，念頭一起，她心中忽然冒起火氣，
“你們大人在府中？”
她的馬腳總算露了出來，繞來繞去就是為了大人，二福搖了搖頭，突然覺得她有些可憐，他語重心長地勸道：“姑娘，我勸你痴心妄想了，你再費盡心思，我們大人也不會喜歡你的，以姑娘這番容貌，哪裡嫁不到一個好郎君，你就別再纏著我們大人了，走吧。”說到最後他已經有些不耐煩，便朝著她擺了擺手，做了個驅趕的姿勢。
紅袖氣笑了，什麼，她痴心妄想？她糾纏楚雲容？她沒想到自己有朝一日竟然會被以守門童子奚落說教一番，正不知道如何回他的話之際，突然餘光瞥見楚雲容的馬車停在大門口，他正從馬車內徐徐走下，她冷笑一聲，睨了二福一眼後，扭著纖腰，大搖大擺地向楚雲容走去。
未走到他面前，就被鶴飛攔住，紅袖沉下面容，內心已然斷定，是楚雲容囑咐守門童子不放她進去，一股突如其來的惱火令她不想再和裝作你不認識我，我不認識你的無趣遊戲，她忽然粲然一笑，媚聲媚氣道：“大人，你真的不認識我了麼？還是忘了那一晚在佛堂裡……”紅袖故意停頓了下，留了一點餘地。
她到底還是說了出來。楚雲容並未動怒，依舊維持著優雅的儀態，唇角含著淡淡的淺笑，“紅袖姑娘難道忘了先前我提醒過你的，以後說什麼話做什麼事之前先斟酌一下？”
紅袖也虛與委蛇地嬌笑起來，“大人說得對，我以後會斟酌一二的，那麼我現在能進去了麼？”
楚雲容示意了眼鶴飛，鶴飛當即閃到一旁，不再阻擋紅袖，內心卻疑竇叢生，大人和這女人在佛堂裡發生了什麼事？他明明一直跟隨在大人左右，怎麼不記得大人何時去了佛堂？難道大人曾偷偷瞞著眾人去佛堂和她私會？鶴飛感到不可置信。
守門的二福也無比疑惑，那姑娘不是叫桃花麼？怎麼又改叫紅袖了？
紅袖跟在楚雲容的身後，他一語不發地往前走，挺拔修長的背影隱隱給人一股清冷疏離，不可接近的氣息，難道是她的心理作用？
楚雲容帶她來到了他的書房，待她踏進門後，他關上門，甚至將屋門閂上，紅袖睇了他一眼，心中有些詫異，他不擔心她會對他怎麼樣了？紅袖唇角勾起微笑，好奇地打量了眼他的書房，然後搖了搖頭，這書房和他一樣，處處透著雅，不是她喜歡的風格。
“你真以為我不敢對你如何？”
身後傳來楚雲容稍顯低沉的聲音，紅袖回頭看向他，與他四目相對。
他的眼眸此刻有如月夜下的寒潭，幽邃無際，令人捉摸不透他此刻的心思，紅袖身體莫名地感到一陣寒意，但很快又恢復如初，她想了想，她沒什麼把柄在他身上，他總不能用權勢來壓人，怎麼說她也是孩子的親生母親，紅袖心下當即沒了忌憚，“大人這是要準備報復我上次那一吻？”紅袖慵懶地倚著書案，輕佻地笑著，“還是大人又想把我弄進牢中，但是以什麼理由？我現在可是良民。”
楚雲容早料到她會是這種不以為然的態度，他輕搖了搖頭，眸中的冷色斂去，只剩下些許無奈，“你用十兩銀子賄賂了張院使，讓他幫你弄了手書。”他淡淡地道，江山易改本性難移，這女人從來都只想著用錢解決事情。
紅袖沒想到他連這事都知道了，頓時激動地站起來，柳眉倒豎，咬牙切齒道：“你不會因為這十兩銀子又要送我入監獄吧？這也……太可恨了。”言罷又覺自己反應過激，默默地靠了回去，神情有些尷尬，心中暗暗後悔，到底是和他有過孩子的關係，在他面前，她時不時地就會變得有恃無恐，沒了與人打交道時的謹言慎行。
楚雲容看著她突然激動又突然安靜的樣子，心中覺得好笑，便不覺微笑了下，“或許可以考慮一下。”
紅袖覺得他這微笑與往日頗有不同，卻又說不出哪裡不同，她怔了下，才恢復了淡定，揚眉一笑，“我何時賄賂張院使了？我只是請他幫我補一張手書，又覺得麻煩他不好，才給了他一點銀子讓他買酒喝，這根本不是賄賂。”
楚雲容方才不過隨口一說，並沒打算送她進監獄，對待這個為他生過孩子的女人，他到底有著對待他人不曾有的仁慈，但他不會縱容她，“手書你不必想了。”他語氣平靜且從容，“十年，這十年你都沒想過看他一眼，現在再找上門來，不覺得遲了麼？”
自重逢後，兩人這還是第一次以孩子父母的身份對峙，紅袖臉上的輕浮之態盡去，她不動聲色地端正了身姿，回望著他，“你是在怨我？”
楚雲容淡然一笑，難道他不該怨麼？當初發生那件事之後，他告訴她他會負責，她說不需要，她從未告訴他懷了他的孩子，直到孩子生下來，便將他直接丟在他家門口，告訴他孩子是他的，讓他來撫養，絲毫不顧及那只是三個月，還未斷奶的孩子。
在最初的時候，楚雲容對她是有過怨言，但時過境遷，看著漸漸長大，和他宛如一個模子裡刻出來的兒子，楚雲容對她已經再沒什麼怨言，她於他而言只是一個無關緊要，不應該再出現在他和孩子面前的人，他定定看著紅袖，眼裡沒有情感，只有風輕雲淡的無謂，“既然這十年你從未出現過，那麼以後也不要再出現，小郎他已經不再需要母親。”
紅袖心中微覺苦澀，在這事上她無法理直氣壯地為自己辯解，“不管你相不相信，當初我也不想丟下他的，我是想著以我的身份，他跟著你總比跟著我好。就算我想親自撫養他，院主也不會同意，我從十歲就去了海棠院，院主一直說她在我身上使了多少錢，要我把錢給她掙回來，在海棠院那幾年我掙得所有錢全都到了她的囊中，一分不剩，又如何能撫養孩子？院主眼裡只有錢，更不可能替我撫養這孩子。當初為了保住小郎，順利生下他，我沒少在她面前做小伏低，苦苦哀求，也沒少挨她打。”說完一滴淚緩緩滑過她的臉頰。
她睜著淚眼婆娑的眼看向楚雲容，發現他也在看自己，從容不迫的目光隱隱在思索著什麼，大概是在猜測，她的話裡有幾分真吧？
她的話全真，只是情緒半真半假，畢竟這已經是十年前的事，再多的苦提起來都不足以讓她失控，連掉下來的滴淚也只有幾分真情，其餘幾分只為博他同情。
“當初我也不知道會懷上他，等發現的時候，已經三月有餘，母子連心，我捨不得打掉他……”這句話也只是半真，她沒說的是她也不敢打掉他，因為她聽說會造孽，而且一不小心會落得一屍兩命的下場，直到生下孩子後，他第一次對她笑，她才真正有母子連心的感覺。
想到兒子還在襁褓中的可愛模樣，紅袖的心忽然變得柔軟，又湧起一股難以言喻的情緒，眼睛有些酸澀起來，“得知自己懷了孩子後，我有想過去找你，可是找你又有何用？你一個窮書生哪有錢替我贖身啊，更何況你還有一個病重的母親需要錢治病。”
楚雲容本想說她不曾來找他，又如何知道沒有辦法，但轉念一想，兩人當時並不認識，她不信任他也無可厚非，便沒有出聲。
“孩子生下之後，我真的不想把他丟給你，他是我身上割下來的一塊肉，我怎麼捨得啊……可是院主逼得緊，她威脅我再不把他送出去，她就要淹死他，我逼不得已只能忍痛把他放在了你家門口，扔下他的時候我的心在滴血，為什麼老天如此殘忍，讓我生下他，卻只給我和他三個月的母子緣分……”紅袖本來是想博取他的同情，但當初狠下將兒子丟下，他哭得撕心裂肺的樣子依舊曆歷在目，讓她的眼淚再也控制不住，啪嗒啪嗒流下來，她想要拿出帕子擦眼淚，卻發現沒帶帕子，她邊哭邊吸鼻子，想要控制情緒，卻發現控制不了，眼前突然遞來一張疊得整整齊齊的帕子，也不知怎的，眼裡又開始冒酸，她想也沒想，便靠了過去，將額頭抵在楚雲容的胸膛上。
“借你胸膛一靠。”她知道自己現在的模樣很難看，不想被他看見，加上想趁他心軟之際，拉近彼此的關係，接下來好讓他同意自己看兒子，紅袖唇角浮起抹自嘲，就算是情緒失控之時她也不忘記算計一下他。
因為太過突然，楚雲容目光微凝，下意識地抬起手想要推開他，但聽到她低低啜泣的聲音之後，他滯在半空的手最終只是輕輕地落在她的背上，然後溫柔地拍了拍她。
這種無聲的安撫比話語來得更有力量，她的心情竟逐漸平復下來。或許他真是個溫柔體貼，值得託付的好男人，若是當年她再瞭解他一些，或許會願意與他一同去面對這事吧，紅袖忽然心生些許遺憾。
“這十年來我不是沒想過去看小郎，可是我擔心見了小郎後會捨不得，後來身上有了一點錢，我也想過去找你們，但得到訊息是，你中了探花郎，我想你們父子已經不需要我，我也不想出現在你面前，惹得你嫌棄，直到那孫鑄文找上門要我算計你，我哪裡肯做這種事？可他用權勢逼得我不得不妥協。我發誓我說得這些都是真話，要是有一句是假話就天打雷劈。我要真有什麼不好的企圖，早些時候就來了，又何必等到這個時候，我就是看到小郎之後，就放不下了，或許這就是母子連心吧……”
紅袖話音剛落，“砰”的一聲門被人推開，驚得她忙將頭從楚雲容胸膛上移開，當看到來人竟是楚懷瑜時，她眸中浮起驚愕之色。而楚雲容看到自己的兒子突然出現，修眉不禁皺了下，眸中透出抹凝重之色。
作者有話說：