“臣妾风寒未愈,实在不能饮酒,”她端起旁边的茶杯,“就以茶代酒,给娘娘赔罪。”
“放肆!”马皇后猛地拍了下桌子,茶杯里的水溅出来,“本宫让你喝酒,你敢不喝?”
朱允炆突然拉了拉李萱的衣角,小声说:“李姨,你就喝吧,不然……不然父皇会生气的。”他的小手冰凉,指尖沾着的粉末蹭到她的袖口——是“醉春风”的味道!
李萱心里冷笑,面上却露出为难的神色:“既然娘娘执意,臣妾……就浅尝一口。”她接过酒杯,指尖故意在杯沿擦了擦,趁众人不注意,将酒泼进了袖中藏着的香囊里,香囊里装着石灰,遇酒立刻冒烟。
“哎呀!”她捂住喉咙咳嗽起来,身子摇摇欲坠,“这酒……臣妾喝不惯……”
马皇后正要作,突然听见殿外传来朱元璋的声音,带着怒意:“怎么回事?”
众人连忙行礼,朱元璋大步走进来,龙袍下摆扫过门槛,看见李萱脸色白,立刻皱起眉:“你怎么来了?不是说受了风寒吗?”
李萱刚要说话,郭宁妃抢先道:“陛下,李才人不肯给皇后娘娘敬酒,还装病推脱呢。”
“不是的!”李萱扶住桌沿,故意让袖中的香囊露出来,石灰混着酒气的酸臭味散开,“臣妾是真的喝不了酒,刚沾了点就难受得紧……”
朱元璋的目光落在香囊上,又扫过翡翠酒杯,眉头皱得更紧:“李德全,把这酒拿去验验。”他走到李萱身边,伸手摸了摸她的额头,“脸色这么白,跟朕回去。”
马皇后急了:“陛下!她这是……”
“够了!”朱元璋冷冷打断她,“坤宁宫的宴就开到这,谁要是再敢折腾,别怪朕不客气!”他揽着李萱往外走,龙袍的影子将她完全罩住。
走出坤宁宫,李萱才松了口气,后背的冷汗把中衣都浸湿了。朱元璋低头看她,眼里的怒意消了些:“又给你惹麻烦了?”
李萱摇摇头,抬头时撞进他的目光,那里面盛着的担忧,和第次轮回他在观星台喊她名字时一模一样。她突然想起第次轮回,他也是这样,在雪地里把她护在怀里,说“有朕在,谁也别想欺负你”。
“陛下怎么会来?”她小声问。
“猜你会被刁难。”他握紧她的手,掌心的温度烫得她指尖麻,“以后再遇到这种事,直接让人去告诉朕,别自己硬扛。”
李萱的眼眶突然一热,刚要说话,就看见朱允炆站在宫道拐角,小手攥着衣角,看见他们就往回缩。她心里一动,对朱元璋说:“陛下先回去吧,我去跟允炆说句话。”
朱元璋点点头:“别太久,风大。”
李萱走到朱允炆面前,孩子的眼圈红红的:“李姨,你别怪我娘,她……她就是想让父皇多看看我。”
李萱蹲下身,替他擦了擦冻出来的鼻涕:“姨母知道。”她从袖中取出块蜜饯,是朱允炆爱吃的甘草杏,“这个给你,别告诉别人。”
朱允炆接过蜜饯,小声说:“娘说……说只要我听她的话,她就带我去见外公。”他的声音带着孩童的向往,“我外公是个大将军,很厉害的。”
李萱的心猛地一沉。吕氏又在骗孩子了。她想起第次轮回,朱允炆就是为了见所谓的“外公”,偷偷跟着吕氏去了观星台,结果差点被当成祭品。
“允炆,”她握住孩子的手,目光认真,“你外公在很远的地方打仗,等你长大了,他就会来看你了。在那之前,你要好好吃饭,好好读书,别让你娘着急,知道吗?”
朱允炆似懂非懂地点点头,把蜜饯往嘴里塞了塞,突然笑了,露出豁了颗的门牙:“真甜。”
李萱看着他的笑脸,心里像被什么东西撞了下。第次轮回,她不能再让任何一个孩子出事。
回到承乾宫时,春桃已经炖好了姜茶,浓浓的姜味驱散了寒气。李萱捧着茶碗,看着窗外的绿萼梅,花瓣在风中轻轻摇曳。
她知道,这只是开始。马皇后不会善罢甘休,郭宁妃她们还会使绊子,吕氏的阴谋也才刚刚露出苗头。但她不怕了。
因为她的怀里有双鱼玉佩,身边有朱元璋的护持,心里装着次轮回的教训。这一次,她要步步为营,护住她想护的人,拿到能让母亲平安的证据,走出这无限轮回的困局。
茶碗里的热气模糊了她的眉眼,镜中的素影在氤氲中轻轻晃动,像株迎着风雪的梅。
会好起来的。
她在心里对自己说。
一定。
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