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“崔书吏！毛管事！且慢，”李乡老顾不上客套，抢先开口，声音洪亮，“路，我们修！河，我们疏！”

“对，我们出人出力，立刻就能开工！”王乡绅立刻接口。

“不就是平整官道，疏浚那段老河沟吗？包在我们身上！”赵老爷拍着胸脯。

这路不长，河也不长，勒紧一下裤腰带，大家能做到。

崔桃简还在拒绝：“诸位乡贤的心意，本官心领。只是……修路疏浚，所费不小，如今官府确实无力支付工钱粮饷，而且眼看夏收在即，岂不耽误农时？”

“不要工钱！”李乡老斩钉截铁，“造福乡里，我等义不容辞，各家出人出力，轮流上工，饮食自理！”

“对！夏收也不耽误！”王乡绅补充道，“咱们各家都有佃户长工，抽调些人手，再从村里雇些闲散劳力，抓紧些，赶在夏收大忙前，把主道平整出来，河沟清出个样子，绝不误事！”

“可是……这钱粮物料？”崔桃简依旧“为难”。

“我们自己筹措！”赵老爷咬牙道，“各家量力而出，实在不行，我们……我们想办法！”

“没错！崔书吏，毛管事，你们放心！此事就交给我们！”众人七嘴八舌，情绪激昂，生怕对方反悔。

崔桃简与毛修之对视一眼：“既然诸位乡贤如此深明大义，热心公益，本官也会将此地民情民心，如实上报郡府。想来，郡中上官体恤下情，这县学名额的分配，也可酌情再议。”

“崔书吏放心！我等必不让你失望！”

第204章看到了么这些人，我教的。

六月初，东武城。

李、王、赵等几家大户的行动力，超出了崔桃简的预期。或许是被“县学”和“牛犊”这两棵挂在面前的萝卜刺激狠了，加上乱世中幸存下来的他们本就极强的组织力，不过两日功夫，修路疏河的“义举”便轰轰烈烈地开场了。

以三家为首，牵头成立了“修浚公所”，崔桃简毫无意外地被推为“主管”，他们自家也派出最优秀的年轻人当助手。

而崔桃简也立刻展现了他作为这一届书吏头名的实力，几乎只要了一天，就和他们迅速厘定了章程。

按各户田亩多寡、丁壮数目，分摊出工份额。大户出钱粮、出工具，主要是铁锹、镐头、箩筐，甚至凑出了两架破旧但尚能用的夯土石硪，佃户、长工、乃至家中半大孩子，都被动员起来，又在乡里贴出告示，招募闲散流民、贫苦农户，以“管饭，日结杂粮三升，或折钱十五文”的条件，吸引了不少劳力。

在定了此事的两个时辰后，崔桃简便亲自骑马回了河间，参加总官谢淮将军主持的分赃、不，是资源分配会议——这些来北方的书吏，当然不会是空手上阵，后勤给他们拨了一定的钱财额度，放在河间总管处，需要时，会派军士护送到州郡使用，毕竟若是直接给，这些白身下乡的书吏一个不好路上就连人带财全白给了。

崔桃简第一参加这样的抢预算大会，一开始还有些不适应，但很快，便融入了这激烈的气氛里，与同事们打成一片，提预算出项目什么的，他能张口就说来——至于预算计划书，他能随时补上，反正做为优等生的基础配置，项目具体的内容他能对答如流，先抢了再说。

目前书吏们都是刚刚下乡，主要任务是熟悉当地形势，提出的项目大多还在论证阶段，崔桃简的项目来得早，东武城离河间又很近，一期资金很容易就被批了下来。

二十里路的修缮和运河清淤积，按淮阴的项目招标来算，需要三百余民夫花上一个月的时间，每人每日需要借应米三斤（五升），油二两，另外夏季每月额外供应的夏布一匹（值三百钱），所以，崔桃简一共可以得到一千石的米，六十斤猪油，加上布匹，是五百贯左右的启动资金。

至于接下来会调拨支援的牛犊和驽马，是中旬时新的财务会议的主题，崔桃简已决定回头找人多练习一下摔跤，今天那个隔壁范阳县那书吏，把他肩膀都撞青了。

钱粮会分两阶段划拨，一期给肉和粮，二期给布做为钱，崔桃简现场写了报告，谢淮看完，没有问题，就批了条子，让他去预支了些钱粮，会有士卒随他一起，把一期的送给他。

这些粮大多是拓跋涉珪逃跑时留下的辎重，清点过后正好就地使用了。

拿着条子，崔桃简只花了一个多时辰，在下午时，便有十名精锐士兵护送的车马钱粮慢悠悠地走在破败的官道上，送他去东武城。

拖车的马儿悠哉而熟练地走在颠簸的道路上，遇到车轮过不去的大坑，便悠然住蹄，士卒和崔桃简便会熟练地从车架下拿出几张硬木板，架在坑上，马儿这才扬蹄过境，然后又由他们吭哧吭哧地合力，把木板挂回车架下。

崔桃简还和这几位大哥简单地认识了一番，他们也一肚子苦水，吐槽说没办法，北方的乡兵没有建立，这几个月估计都这样，又要当镖师又要当力工，日子简直没法过，好在谢贵妃发话了，这事做完他们每人补贴两个月的带薪长假，所以话又说回来，也不是不能做。

东西送到东武城，引来不小轰动，毕竟他们见惯了收税的，平时徭役都是自带干粮，会主动给粮的官家可太少见了。

崔桃简从力夫里挑了十几个人看管物资，又雇佣了几个人做饭，召集他们集合，把他们分成十个小队，通知了每天的用粮、用油标准，将粮食分发了下去，让他们商量着吃。

其中肯定有预料外的损耗，但如今初来乍到，崔桃简心里有数，他就是要从这些小事里筛选出能用的人，毕竟北方来的书吏人手紧缺，加上要搭建的运河司、军司、都要用人，基层书吏一个小县放一个都很紧张，没法到如南方那样，一个县放十几个。

于是，修路时，民夫的饭食虽然粗粝，多是杂粮窝头就咸菜疙瘩，偶尔有肥油油渣熬煮的菜汤，有许多民夫舍不得吃，放在竹筒水壶里，悄悄带回家，给全家人用粟米饭拌着吃。

修路先从连接码头与县城、约二十里的官道开始。这段路年久失修，车辙深陷，雨天泥泞不堪，旱天尘土飞扬，多处路基塌陷。崔桃简初到此地，也不求拓宽，只求平整、夯实。他们将最泥泞的几段路面挖开，填入碎石、沙土，再用石硪反复夯打。

材料不足，就地去河边挖取沙石，进度颇快，每日都能推进一二里。疏浚那段废弃的河道也同步进行，主要清理淤塞的芦苇、淤泥，加深局部过浅的河床，以便将来能通行载货不多的小舢板。

他还会在歇工时，与蹲在路边吃饭的民夫攀谈几句，问问家中情形，收成如何，有无病人，顺便宣讲几句徐州新政中关于“新垦荒地三年不征”、“官府贷种”之类的条文，不过，往往他说几句，对面的民夫便会热泪盈眶，跪地叩首——明明他只是画了饼，还没把饼做出来，这让他有些尴尬。

……

随着暑气渐盛，夏粮已经开始收割，民夫们暂时放假回家收麦，在这样温柔无伤，没有什么征兵和摊派的气氛中，东武城的人气也开始苏醒、蠕动，不复初时荒凉。

千奇楼的铺面，在城东靠近新平整过的主街旁，低调地开了张，门楣上挂了一块写着“千奇楼”的榆木招牌，铺面不大，三开间，窗明几净。只是里面的陈设，与“奇”毫不沾边，更像一个杂货铺。

高高的木架上，分门别类地摆放着各种货物。

针头线脑、各色棉麻布匹、手套鞋帽；锄头、镰刀、铁锹、犁铧等农具，虽非最精良，但刃口都磨得亮；大大小小的箩筐、水桶、扁担；厚重的铁锅、陶罐、粗瓷碗碟；雪白的精盐、褐黄的饴糖、成块的茶砖……只有一个垫着干净稻草的竹篮里，还摆着几个红润色泽的林檎（苹果），旁边小木牌上标着不菲的价格，算是唯一稀奇昂贵的东西了。

掌柜毛修之平日穿着青布袍银扣带，拨拉着算盘，神情平淡，只有当有行商或本地大户前来打听“大宗货物”或“异地汇兑”时，他才会将人引向后堂细谈。

这里也不只收钱，平日里，百姓用几个鸡蛋、一筐青菜、或织就的几尺粗布，也能在这里换到急需的盐、针，或者给孩童甜甜嘴的饴糖，货物流通带来的幸福感很直接，至少出去的百姓，脸上都是喜悦和期盼。

崔桃简的“县衙”也从旧仓房搬到了离千奇楼不远的一处的小院，挂了正式的牌子。他衣着简朴，每日在各乡之间奔走，督促夏收准备，调解因用水、地界引发的零星纠纷，更多时候，是与乡老、里正核算粮获——新朝下头年没有税赋，但统计、征收、编户，每一环都需有本账，这是建立统治的基石。

按理，他一个人应该是忙得脚不沾地，但谁让他天生神慧，处理统计的速度快到令人发指呢？

于是一天忙完公务，崔桃简还能早早下班，他常会溜达到千奇楼，毛修之便在柜台后摆开一张小方桌，放上一壶粗茶，两人就着店内混杂的气味，聊着如何治理这方圆不过百里、在册人丁不足八千、实际可能更少的破烂小县。

“眼下最要紧的，是夏粮。”崔桃简抿了口粗茶，悠然道，“百姓手里有粮，心里才不慌。人心定了，咱们后续的政令如重分荒地、推广新种才好推行。对了，毛兄，你那批平价粮，夏收前务必稳住，别让奸商抬价，也别让大户囤积。”

毛修之拨了颗算盘珠，点头：“放心，粮船三日后就到。另外，我已放出风去，千奇楼夏收后敞开收新麦，价格比市价高半成，但要求干净干燥，现钱结算。让他们知道，收了粮，除了交税，还能换成现钱，或换咱们铺子里的东西。”

“这法子好！”崔桃简点头，“但单靠卖粮、卖杂货，县里还是穷，百姓还是只能土里刨食。咱们得找点能来钱、又能让更多人沾着光的营生。等夏收过了，人心稳了，我想着，是不是能想法子贷点款，办个小点的工坊？比如织布？清河女子善织，只是器械太旧。”