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此地虽也苦寒不堪，每日轮值，早晚枯燥，好歹还有几十人可以作伴，冬夜漫漫，睡前聚一起私下吹牛赌博，犹可苦中作乐，吃喝也更充足些，到了那里，日夜真正就只能面对寥寥几人，更不用说，吃住也越发恶劣，周遭除了光秃秃一个烽火墩子，便是茫茫戈壁，再无任何地方可去。

一个冬天也就罢了，忍忍可以过去，就怕万一去了，就此再也回不来，那便糟糕，故各都推脱，无人肯去。

郭裕十分恼怒，欲抓阄选一人出来，强行发派过去，不料那带路的男子开口，说他过去。

郭裕当时惊奇之余，没有答应，担心对方身份不明，万一他是西蕃或是讫丹人的细作，那便是引狼入室。

事实上，在这男子留下的十来天里，他也暗中留意过对方的举止，发现他自到来后便极少说话，从不与任何人打交道，一天到晚闷头睡觉，并无任何不同寻常的举止，这才渐渐打消疑心，但叫他过去守燧，还是不妥。

他欲拒绝，没有想到，男子竟又说，自己上个冬天就在那里代人守过燧了。郭裕这才明白，老卒后来之所以没了动静，竟是出于此种缘由。

事既如此，这里又无人愿意过去，加上人手本就紧张，并无冗位，他只得应下。那男子径自去了。冬天过后，次年开春，他往郡治发例行公报，提了一下此事。没有想到，很快收到回复，不但如此，还是郡守亲笔书信，叫他不必打扰对方，随他自己心意行事。

郭裕是前朝一支远发西域的西征军队的后裔，祖上因长安衰败被迫长久留滞西州无法东归之后，娶妻生子，到他这一代，已算是西州土生土长之人了。他毫无背景，早年长期孤守荒地烽台，后因警戒有功，靠着能力，慢慢被人看见，最后终于做了此地的守备，虽然官职低微，也常为后半生大约只能困守此地而暗发过牢骚，但日常也是尽心尽力，不敢亵职，更非不知事之人。

收到信后，他再回想那位李二，虽通身萧索，沉默寡言，但容貌举止，确实还是和他们这种粗鄙军汉有所不同。

其实起初他便已经疑心，对方或是因犯事被贬到了西州的大族子弟，如今上方这样答复，李二也从来不给自己添事，他也就乐得不管，听凭他来去自由了。

郭裕讲完这一番原委，向着女郎道：“前几年冬天，他都在烽燧那里度过。但今岁确实未至。就前几日，我派人送了些吃穿的过去，并未见到他在。”

永安沮丧，见李霓裳眉头微锁，显也极为失望，对郭裕道：“你再想想！他若没来你这里，或会去往哪里？”

第138章

郭裕绞尽脑汁，正在费力思索，一个来添炭停留的副官忽然插话：“或是去了赤骊部？”

郭裕被他一言点醒：“我怎没想到！”用力地拍了下自己的脑门。“这可不对上了！难怪郡守说他来了我这。必定是他半道折去了那里，我这里才不见他人！”

见女郎与那少年齐齐望来，他赶忙解释：“今年开春，听说有赤骊部的人奉老王之命前来，邀他过去春猎，他没去，应说等霜翎会的时候再去拜贺。最近正是此会的日子。”

永安自小跟随家主在河西长大，对周围异族的节庆无不熟知，向着李霓裳解释，说是生活在雪原上的蕃人所特有的一个冬日节庆，即驯鹰比赛，贵族们在皮手套上缠银链，放飞各自的鹰隼，冠军可得金铃铛，败者需剪断爱鹰尾羽，终场时，万羽齐飞，以此仪式竞技，也表达众人向天神祈求来年福祉的心愿。

“小贵人见多识广，所言极是！”郭裕奉承了一句，夸赞完毕，略一沉吟，转向李霓裳道：“我这里距那地不算很远，但也不近，四五天的马程。蕃人对这节庆颇为看重，时日长短不定，有三四日，五六日，视各部的情况自定。但最长者，不会超过半个月。我若是所料没错，待那边节庆过完，李二郎君便会到来。天寒地冻，贵人既已来了，委屈暂时在此歇息，等个几天，说不定他就到了。”

事已至此，也只能照这守备的建议行事。

当夜，李霓裳在此歇下。郭裕叫来了最为干净利落的妇人前来服侍，极力供应。

次日，她从永安的口中，听到了些他与赤骊部的事，起因说是前年发生在蕃人内部的一场变乱。

踞在西州西南的蕃部危王为夺地盘，与同族的赤骊部内讧，发兵攻击。老赤骊王不知亲信已被对方收买叛变，出兵受挫，阖族被围，为生存计，被迫派人去向他一向敌视的河西求援，信使又被危王的人半道截杀。

就在老赤骊王陷入绝望之际，有人抓住危王爱子，以此为胁，逼迫危王暂时退兵，为赤骊部赢得了喘息之机，随后联络郡守发兵，助力赤骊部，彻底击退危王。

赤骊部的领地，恰好就在重要隘口的附近，扼住了河西的一个出口，他若不让，河西军民只能绕道远行。他从前受手下亲信挑拨，一直认为裴家想要灭他全族，以夺取隘口打通要道，对裴家极为仇视。出了这事，方明白自己受人蒙蔽，愿与河西协商隘口之事。

应该也是从那之后，赤骊王频频邀他前去做客。

“再等两天，少主应当很快就能来。”永安劝说李霓裳无须焦虑，安心等待。

两天过去。又一个两天。在这里等了四五天后，永安不再劝慰李霓裳，变得焦急起来，每日不顾严寒，一早出去，等在那条通往隘口的路上，期望见到归影，自然，无一例外，次次失望而归。

七八天后，这日清早，他来找李霓裳，正要开口，说自己已与守备说好，叫人领他过去找人，看见李霓裳正从仆妇的手中接过一件雪氅，系在身上。

她改作男子装扮，身边是个已经收好的便囊。

永安一呆。她笑着道：“走吧，我随你同去。”

与永安一样，她不想再枯等下去了。

郭裕因职责在身无法离开，派通晓言语的熟路手下引路。

就这样，在这一个清早，李霓裳再一次出发上路。

几天后，她终于走到了她这一趟长途跋涉的终点，也见到了欲见之人的面。

她到的时候，正是黄昏。暮色浸透雪山的背麓，暗青的天幕压着连绵起伏的山脊线。远远望去，众多毛帐星罗棋布，蛰伏在一片广阔而平坦的山麓之前。有赤色的火点接连亮起，映出了雪坡间飘摇的道道牦旗——那是照亮了今夜围宴的篝火之光。

她一行人被拦下，通译说明来意，对方听到是河西郡守派来找李二的人，态度立刻转变，很快叫来一名专司迎客的引赞，那人能说一口流利的汉话，面上带着热情的笑，将人引往王帐，路上告诉李霓裳，王多次邀约无果，这回终于盼到他来，极为欣喜，连日来，夜夜设宴，纵情庆祝。

“贵人请看，到了。”

引赞停下，指着前方说道。

含着木香的青烟，缠上了一轮初升的雪原圆月。浑厚的铜钦号角之声撕开夜幕。在一顶以金箔银叶装饰的王帐周围，正在举行着一场数百人参加的飨宴。

聚在这里的，无不是赤骊部的达官和贵族。宴场的中央，许多舞姬踏着鼓点，旋动腰间银铃，乐声与欢声笑语，压下了远处夹杂在朔风里的狼嚎之声。

李霓裳停在了人群之后。

永安踮起脚尖，目光扫过前方杂乱的人群，焦急地张望。

他的视线定住。

在对面最远处的中央，十数丈外的一张王案之畔，一道熟悉却又似陌生的男子身影，映入了他的眼帘。

那人坐在一个年长的华袍之人身旁。他近处的一口赤铜火盆里，柏枝熊熊燃烧，跳跃的火光燎红他侧对着的半张脸容。永安只觉熟悉，又似陌生，一时竟不敢确定。隔着火盆上方升腾飞散的点点猩红的火星子，他看得不大清楚。

几名奴子抬来一只摆着硕大银盘的小桌，盘中是只才烤出的獐鹿，铁钎插着的炙肉之上，滴淌着琥珀色的油脂。

中央那个显是赤骊王的老者亲用一把银刀割下最为珍贵的鹿唇，命人送到他的面前。

他略略倾身，接过了奴子捧来的第一刀炙肉。

赤骊王将割肉的匕首重重扎进银盘。镶着宝石的刀柄，震颤不已。

赤骊王抬臂示意乐止。笳鼓声歇。他端起酒杯，起身高声道：“敖包的神石不问来历，鹰王总是在荒草窝里睁开眼。英雄不论出身，这位李二郎君是咱们的恩人，今夜全部人都随我一道，敬他满酒。只要他来，咱们的帐门，永远都将对他大开！”