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“巾来了！"

阿大从宫女的手中接过，急匆匆地递上一方雪白罗帕。

天王头也没抬，劈手一把夺过，将方才已擦过的靴面又细细拭了一番。

李霓裳早就留意到他脚上的靴，并非重工贵物，只是一双极为普通的皮履，皂底乌皮的面，莫说与天王在宫中的衣着不搭，甚至，皮面发皱，靴底的两侧边缘，还带着马镫磨损留下的痕迹，看着像是穿过一段时日了。

那几点酒痕洒在上头，原本就看不大出来，何况又经他如此反复清理。

天王再三地擦，最后抬起双脚，就着灯火又看了一番，这才作罢。

李霓裳实是无法理解，他何以如此宝贝这双平平无奇的旧靴，只是这种贴身穿戴之事，她也不便过问，见无事了，也就作罢。

天王将帕子掷开，坐正，抬眼望向李霓裳。

李霓裳见他唇微动，似要开口说什么，却又强行忍下的一副样子。

"陛下可是有话要说？"不忍见他如此辛苦模样，李霓裳便代他问了出来。

天王仿佛松下一口气，立刻指着自己的靴："你可知这靴，哪里来的？"见她摇头，道：“是裴家那儿郎子的！"

李霓裳万分错愕，不禁又望向天王的脚。

她的反应，显然深得天王心意，他的神情终于舒展起来，强压笑意，将唇抿得紧紧，几乎变作一线，但嘴角却依旧不受控制地扬起。

见她看来，便又略略抬脚，将靴再展给她看，拂了拂手，道：“也没什么，就那夜他听闻宫中出事，连夜特意火速赶了过来，临走前，见孤忘记穿靴，从他脚上脱下，亲手给孤一只一只穿起来，也不嫌脏，自己赤脚踩着泥地上马去的。”

天王的语气愈发平淡，然而，眼角皱纹里的笑意，再也隐藏不住，整个人看起来神采奕奕，是李霓裳此前从未见过的模样。

李霓裳至此，方恍然，为何他方才故意在面前走来走去，又说脚疼。只是她迟钝，未能有所察觉。

“小女娃，你看！”天王再次指靴，“不过是旧履一双罢了，当时因孤赤脚，也就受了，回来待弃，只是见大小肥瘦，甚是合脚，念物力艰难，孤也就留下了，再穿几日便是。”

李霓裳看着对面之人在自己面前装作不经意，实则炫耀的样子，忽然也领悟过来，这回见面，他何以未再询问她此前那一趟西州之行的事。

那一趟究竟如何，于他而言，应已不重要了。

天王炫耀够，终于收靴，看她一眼，道：“小女娃，那儿郎子对你，当真是没的说，他为了叫孤放那天师出来，竟肯自己找上来，在外跪了几日几夜，孤实是……”

天王眼中流露出又恨又是无奈的神气，顿了一下，打住，自己倒酒，又一饮而尽。

“你若是还有心，世上如此痴情郎，除去我儿，你往哪里找你去！”

李霓裳紧紧咬唇，垂下眼睫。

“罢了罢了！孤也知人生哪能多如意，何况情事！你若实在瞧不上，孤也不为难你。”

李霓裳见他渐显醉意，抬起头道：“天王少饮些！天师也叫我转告天王，养生第一，便是节制——”

“什么天师！”天王不耐烦地打断她话。

“也就你那父皇，才会被他哄，真信以为他有通天之能！孤带他回祖陵，问他如何方能叫孤与亡灵相会，他竟说那只是方士欺世之说，惑弄人心而已，还说什么人死灵灭。岂有此理！孤看他才是招摇撞骗欺世盗名之辈！这回要不是看在他对你还有几分用处，孤便杀了他！”

李霓裳这才明白过来，老天师怎的会有那样一番经历，锒铛入狱，不禁猜疑或是无法做到，顿了一下，婉转道：“便是不信天师之言，长此以往，怕对身子也是有损——”

天王纵声长笑，声震殿宇。

他执杯起身，略带醉步地行至雕花长窗前。

天王仰首，饮杯中酒，酒液顺着他下颌滑落，流入胡须。

"大丈夫手提三尺青锋，立于天地，要的，是一个快意恩仇！"

他猛将手中的空杯，远远掷出窗外。

片刻后，轻微的琉璃碎裂回声打破寂夜，几名宫卫闻声，朝着盏碎的方向奔去，发出动动静，扑楞楞地惊走檐下几只宿鸟。

宫城夜色如墨，点点昏火，在远处明灭闪烁。

天王双掌攥着窗棂，手背青筋微微暴起。

“他日，孤一统天下，是上天之意，半道横死，也是如此！我宇文纵岂是如此冥顽之人！”

台屋中静默了下去。

天王独在窗前又立片刻，忽然说道：“不早了，你大病方过，回去歇吧。”

他背对着，声音有些低沉。

李霓裳迟疑时，见他转过脸来，走回到座上。

“这个寿日，孤过得很是欢喜。多谢你了。孤也许久不曾如此多话，小女娃你莫见笑。你去吧，不用陪孤了。”

李霓裳走出，行至门后，迟疑了下，再次转头，见他也抬头望来，笑着，挥了挥手。

“去吧。孤再喝两杯，也就好好去歇了。”

李霓裳朝他行了一礼，慢慢走了出去。

……

是夜，谢隐山出宫后，便召集亲信在府邸议事。

此前制定的兵策，包括粮草物资的配需，已得天王首肯，只需下发执行。重要之事，不见他随身腰牌，不得擅动。

众人得令散去，已是深夜。

三更梆子敲过，信王府的书房仍亮如白昼。