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裴世瑜走到老者面前，忍着膝痛，跪地重重叩首："求天师救我妻子！"

他声音嘶哑，额头抵在地面。

老者示意他起身，见他不动，作罢，放下茶盏，道："惹祸的那小孽畜，原主该是我那师弟胡经。"

他低低地叹息了一声。

"少年时，我与他曾一同求学，立志匡扶天下。"

窗外暮色渐沉，信王默默添上新烛。

天师继续道："不想入世之后，才知一切不过是书生意气而已。朝堂倾轧，抱负成空，我凡心不死，便专心于百家之术，依旧妄想能以此再展抱负，我那师弟却……"

他摇了摇头，"他天资极高，却专研毒物，想以此操控人心。"

"他自西域引来奇蛇培毒，需用美人兰为引。此花与毒虫同源，亦是来自西域，最早乃前朝世宗年间所得的贡品，民间罕见，只在宫中有所培植，胡经为入宫，找到了我，那是时隔多年之后，我与他再次会面。只是当时，我已彻底灰心，知己不过一无用之凡人，生出去意，便出言劝阻，随后不久，我出宫离去，怎知他已入魔，在我去后，竟甘以奴身谋到入宫的机会，继而结交权贵……"

话至此，天师沉默了下去。

烛火噼啪作响，映得他面上的皱纹愈发深刻。

"前朝覆灭之后，故人零落，昔年帝都，化作墟城，胡经的一番念想，自也泡影。尊夫人的身份，我也从信王处听知一二。她自胡经处接过那小孽畜的一刻起，应便已知，会有反噬之日。”

天师望了眼内室的方向，停了下来。

“她……可还有救？”裴世瑜颤声问道。

“昨日我给她用了些保心之药，不过，也只暂能缓阻而已，想要彻底克毒，还是要以美人兰为引。”

“她自己应便有栽种！我派人去取！”裴世瑜当即从地上跃起，转身便待出去。

“少年人！”天师在后叫住了他。

“那些只是寻常药株而已，再多也是无用。”

裴世瑜僵住。

“胡经活着时，倾尽心血，也试不出能够彻底克毒的法子，我对毒物研习，本是远不如他的，也只能凭我自己所想，胡乱揣测一番。”

“天下毒物，多生相制。如钩吻之侧，十步有断肠草；赤练出没处，往往生朱砂灵芝，盖造化玄机，阴阳互根，未有独阳而无阴，亦未有毒疠而无解也。”

裴世瑜凝神细听，不敢错过半字。

天师继续道：“那小孽畜与美人兰应便互为相制。胡经精通此道，自然知晓这个道理，他潜心专门培植美人兰，自然也是想要从中得到彻底克毒之物，之所以未成，以我推断，便是他无美人兰之母株。”

“母株？”一直在旁静听的谢隐山忍不住插了一句。

天师微微颔首：“是。”

“盖母株者，得地脉之精，合四时之序。春采则含少阳之气，秋收则具少阴之华。及其孽生，譬如火传于薪，光热渐微，水分为流，其势自弱。”

裴世瑜何等聪敏之人，当即便领会了过来，扑到了天师近前。

“我明白了！何处才能得到美人兰的母株？”

天师思索了下，道：“我性好读书，早年在宫中时，借着便利，曾广阅宫中藏书，尤其阅遍历朝陵舆志录，几无所遗。倘我没有记错，如今中原唯一能寻到美人兰母株的所在，应当便在前朝世宗昭德皇后陵。”

“昭德皇后陵？”

天师颔首，继续娓娓道来。

“世宗朝国力兴盛，美人兰最早便是当时一西域小国进贡而来，被认为是仙草，可引领亡灵，通往极乐世界。据说世宗皇帝对其早逝的原妻颇多情深，不但为其择选宝地，独筑陵寝，更将那一株由西域引来的仙草，陪在其陵寝的风水位上，应是盼望仙草可引领亡灵，通往异世永生。”

“宫中唯一母株已被陪葬，剩余不过是孳株而已，到我师弟之时，更是已逾百年，药性愈弱，他再如何天纵奇才，也是难以得到如同母株那样的药性。”

“他的天资，远胜于我，却因迷失本心，以致于误入歧途，泰山在前而不能目视，实是可叹！”

天师的叙话之声消失，屋中沉寂了片刻，裴世瑜慢慢转向谢隐山。

不待他开口，谢隐山立刻说道：“昭德皇后乃郎君与公主的祖母，血脉相通，如今为救公主，迫不得已惊动她老人家，她必不会见怪。我这就去寻向导，准备上路，郎君只管好生休养身体，等我回来便可！”

“我无妨，我自己去！有劳天师在此，再护着些我的妻子。”

裴世瑜再次跪到天师面前，郑重叩拜。

天师望了他一眼，微微摇了摇头，抚须沉吟了一下，道：“罢了，带上小女娃，我同行便是。美人兰若真在那里存活，这一百年余下来，怕也早已大片孳生。你们找不到母株，怕会误事。小女娃拖不起了。”

次日，谢隐山带着人马到来。

李霓裳卧在一辆厢内铺着厚厚软垫的马车中，车队在西行的官道上疾驰，马蹄扬起阵阵尘土。

数日后，一行人进入长安境。

因天王近年回迁人口，一路过去，偶能见几处新修的茅屋，然而，炊烟依旧稀落。

帝都化作的断壁残垣，依然到处可见，萋萋荒草淹没了从前的繁华大道，残阳如血，马蹄踏在抽满荒草的残街之上，惊起片片昏鸦。

向导引路经过长安，继续往西，在出去数百里后，终于进入陵寝的山中。

那里，又是另外一番景象。

巨大的需数人合围的古木参天蔽日，其间的藤蔓粗若人臂，交织如网，几无能容人下脚之地。

马车无法前行，起初，李霓裳被转到简易的肩舆上，待继续深入，连肩舆也通行受阻，裴世瑜唯恐她会在天师不在之时出事，不愿将她留在外，坚持自己背负着她同行。

军士们在前轮番挥刀开路，刀刃砍在粗壮的藤蔓上，发出沉闷的声响。

一行人在向导的引领下，终于抵达他口中所言的一处谷口附近。