凌霄在火焰山住了下来。
说是“住”,其实和软禁差不多。凤九派了两只火凤日夜看守,他走到哪里,火凤跟到哪里。除了不能离开峡谷,其他倒也没什么限制。
谷中气候宜人,与外界的地狱景象截然不同。凌霄现,这片峡谷似乎被某种阵法保护着,隔绝了火焰山的高温和毒气。谷中的植物也极为奇特,有些他曾在古籍中见过,是传说中的灵药。
“这些都是我族历代栽培的。”凤九不知何时来到他身后,“有些是疗伤圣药,有些是炼丹材料,还有些……只是好看。”
凌霄转身,见她换了一身淡红色的长裙,头随意挽起,少了几分威严,多了几分少女的娇俏。
“凤九姑娘。”他拱手道,“不知确认之事,可有进展?”
凤九摇头:“我族长老正在查阅古籍,还需几日。你且耐心等待。”
凌霄点头,没有多问。
凤九看着他,突然问:“你刚才说的那个师兄……上官乃大,他伤得很重?”
凌霄一怔,没想到她会问这个。
“很重。”他低声道,“元婴损毁九成,修为尽废。”
“你恨自己吗?”
凌霄沉默。
这个问题,清虚真人问过。他当时没有回答,此刻也无法回答。
“我不知道。”他最终说,“我只知道,我要替他完成他没完成的事。”
凤九看着他,眼中闪过一丝奇异的光芒。
“你很有趣。”她说,“和其他人类不一样。”
凌霄苦笑:“哪里不一样?”
“其他人类来火焰山,要么是求宝,要么是猎杀我族。他们眼中只有贪婪和恐惧,从不会为了别人拼命。”
凌霄没有说话。
凤九也没有再问。她转身,向梧桐树走去。
“明日,我带你去个地方。”
---
第二天清晨,凤九果然来了。
她换了一身劲装,火红的长高高束起,整个人英姿飒爽。
“跟我来。”
凌霄跟着她,穿过峡谷,来到一处隐蔽的岩壁前。凤九抬手,在岩壁上轻拍三下,岩壁竟然缓缓裂开,露出一条向下的石阶。
“这是……”
“我族圣地。”凤九道,“你不是要朱雀圣物吗?先看看能不能通过圣地的考验。”
凌霄没有犹豫,跟着她走入石阶。
石阶很长,似乎通往地底深处。两侧的岩壁上镶嵌着一种光的晶石,将通道照得如同白昼。越往下走,温度越高,空气中弥漫着灼热的气息。
走了约一炷香时间,前方豁然开朗。
那是一个巨大的地下空间,穹顶高不可测,四周的岩壁上有无数孔洞,孔洞中隐约能看到红色的光芒闪烁。最中央,是一片岩浆湖,湖面宽阔,岩浆翻涌,气泡炸裂时溅起的火星如雨点般落下。
而在岩浆湖的正中央,有一块巨大的黑色岩石。岩石上,插着一柄……剑?
凌霄凝神细看。
那不是剑,而是一根……羽毛。
一根巨大的羽毛,通体火红,长逾三丈,插在黑色岩石中,只露出三分之二。羽毛表面流动着金色的纹路,每一次闪烁,都有无形的威压散出来,让凌霄心神震颤。
“那就是……朱雀羽?”他喃喃道。
“不。”凤九摇头,“那是朱雀本体的尾羽,是真正的圣物,而非我族炼制的信物可比。”
凌霄倒吸一口凉气。
朱雀本体的尾羽!三千年前陨落的朱雀,竟留下了这样一件圣物!
“要取此物,需要通过朱雀的考验。”凤九道,“考验很简单——走入岩浆湖,登上黑石,拔出羽毛。”
凌霄看向那片岩浆湖,湖面温度之高,连空气都在扭曲。别说走进去,就是靠近一步,都可能被烧成灰烬。
“这……怎么走?”
凤九没有回答,只是静静看着他。
凌霄沉默片刻,突然明白了。
这不是考验肉身,而是考验……决心。
若连踏入岩浆的勇气都没有,何谈守护封印?何谈完成使命?
他深吸一口气,抬脚,向岩浆湖走去。
“等等。”凤九叫住他。