沈嘉禾的目光扫过每一个人,最后落在赵小军身上。
他看了赵小军很久。
“小军,”他喊了一声。
赵小军从人群后面走出来,站在沈嘉禾面前。他有些紧张,手不知道放在哪里,一会儿插进口袋里,一会儿又拿出来。
“沈爷爷。”他怯怯地叫了一声。
沈嘉禾看着他,眼睛里有一种很深的光,像是看到了什么很远的东西。
“你太爷爷是做什么的?”他问。
赵小军愣了一下。“我……我太爷爷是种地的。”
“种地的。”沈嘉禾点了点头,“我太爷爷是要饭的。你种地,我要饭,咱俩的祖上,都是穷苦人。”
赵小军不知道该说什么,只是点了点头。
沈嘉禾伸出手,颤巍巍地握住赵小军的手。他的手很凉,骨节粗大,手背上满是老年斑。赵小军的手也很凉,瘦骨嶙峋,指甲缝里还残留着削土豆留下的黑印。
一老一小,两只手,握在一起。
“小军,你记住——”沈嘉禾的声音沙哑、含混,但每一个字都清清楚楚,像是刻在石头上。
“厨子不论出身。你太爷爷是种地的,我太爷爷是要饭的,但我们都凭着一双手,凭着一口锅,凭着一颗良心,站起来了。你也可以。你学会了手艺,就永远不会饿着,永远不会冻着,永远不会被人瞧不起。”
他从口袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸——是基金的成立证书,上面有他的名字和手印。他把证书递给赵小军。
“你是‘沈家传承基金’资助的第一个孩子。我希望你,以后也能去帮助别的孩子。等你有能力了,也去帮那些和你一样的人。这就是传承——不是光传手艺,是传这份心。”
赵小军接过证书,双手捧着,眼泪啪嗒啪嗒地掉在纸上,把“沈家传承基金”六个字洇湿了一小块。
“沈爷爷,我记住了。”他的声音在抖,但每一个字都说得很用力,“一技在手,家有百味。我会好好学的,等我学成了,我也要去帮别人。”
沈嘉禾点了点头,松开了他的手。
他靠在轮椅的靠背上,深深地吸了一口气,又慢慢地吐出来。
后厨的老汤在咕嘟咕嘟地冒着泡,香气弥漫在整个院子里。槐树上积了厚厚的一层雪,在阳光下闪着光,像是一棵开满了白花的树。
沈嘉禾看着那棵槐树,忽然笑了。
“一百年了,”他说,“沈家菜馆一百年了。一百年前,我爷爷沈德昌推着独轮车来到廊坊,在雪地里支起了第一口锅。一百年后,我们又在这棵树下,支起了另一口锅——不是炒菜的锅,是积德的锅。”
他顿了顿,声音忽然洪亮了起来,像是回到了三十岁,像是站在灶台前喊“出锅了”的时候。
“这口锅,也得好好熬。熬得越久,越浓。”
那天晚上,沈家菜馆打烊之后,和平做了一桌子菜,请所有人吃了一顿“基金成立宴”。
赵小军坐在桌子最角落里,面前摆着一盘沈家炸糕。他从来没有吃过这么好吃的东西——外皮酥脆,内馅绵软,红豆沙的甜味在舌尖上化开,烫得他直咧嘴。
他吃了一个,又吃了一个,又吃了一个。
吃到第四个的时候,他忽然停了下来,看着手里咬了一半的炸糕,眼泪又掉了下来。
“怎么了小军?”明轩问。
“我想我奶奶了。”他哽咽着说,“我奶奶也喜欢吃甜的,但她舍不得吃,每次都把好吃的留给我。我想把这个炸糕带回去给她尝尝。”
后厨里安静了一秒。
然后和平站起来,走到后厨,拿了十个炸糕,用油纸包好,装进一个袋子里,递给赵小军。
“明天给你奶奶寄回去。”
赵小军接过袋子,抱着,哭得说不出话来。
明轩走过去,把他揽在怀里,轻轻地拍着他的背。
“别哭了,小军。以后你就是沈家的人了。你奶奶,也是我们的家人。”
窗外,雪停了。
廊坊的夜空被雪映得白,像是后厨里那锅老汤的表面,平静、深沉、微微地冒着热气。
一百年的老汤,又添了一勺新水。
汤还是那锅汤,但味道越来越浓了。
越来越浓了。
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