惊蛰的雷声滚过紫禁城的琉璃瓦时,承乾宫的产房里已弥漫了三天三夜的血腥气。瑶珈攥着刘嬷嬷递来的参片,舌尖的苦涩压不过小腹传来的剧痛,那里的悸动早已变成撕裂般的绞痛,像有把钝刀在五脏六腑间反复拉扯。
“娘娘,再加把劲!”李太医的白胡子上沾着汗珠,银针在烛火下闪着冷光,“胎儿的头已经看见了,就快出来了!”
春桃捧着刚烧好的艾草水,手一抖,滚烫的水溅在金砖上,腾起的白雾里映出她通红的眼:“娘娘撑住啊!皇上就在外殿等着呢,他说生了皇子,就赏您东珠朝珠!”
瑶珈的视线渐渐模糊,耳边只剩自己粗重的喘息。她忽然想起怀这孩子时经历的种种——铅粉药罐、红花安神汤、扎满银针的布偶,还有除夕宴上那杯泛着红光的毒酒。这些凶险像潮水般涌来,却被腹中的生命一次次顶退,此刻这小小的生命正在奋力挣脱束缚,与她并肩作战。
“刘嬷嬷,”她用尽最后一丝力气抓住老嬷嬷的手,指节捏得白,“把那枚‘仁恕’玉佩给我。”
玉佩贴在掌心的瞬间,仿佛有股暖流顺着血脉蔓延。她想起康熙在养心殿说的话:“这孩子会带着福气来的。”想起德妃送来的麒麟肚兜,针脚里藏着的祝福;想起淑嫔悄悄塞来的胎盘干,带着草木的清香。
“哇——”
一声响亮的啼哭穿透产房的喧嚣,像道劈开乌云的光。瑶珈瘫在产褥上,汗水浸透的鬓黏在颊边,视线里终于清晰地映出李太医的脸,他抱着个红布包裹的襁褓,笑得眼角堆成了褶子:“娘娘!是位皇子!足足六斤重,哭声洪亮,是个壮小子!”
刘嬷嬷的眼泪掉在襁褓上,晕开小小的湿痕:“像!真像娘娘!这眉眼,这鼻子,和娘娘小时候一个模子刻出来的!”
春桃早已跑出去报喜,外殿传来康熙爽朗的笑声,震得窗纸都在颤:“好!好!赏!承乾宫上下,每人赏三个月月钱!李太医赏黄金百两,刘嬷嬷赏良田十亩!”
瑶珈的指尖轻轻抚过婴儿柔软的胎,那里还带着母体的温度。小家伙似乎感受到了母亲的触碰,小手攥住她的指尖,力道竟出奇地大。她忽然想起父亲信里的话:“完颜家的孩子,骨头里都带着股韧劲儿。”
“皇上驾到——”
康熙的龙袍带着外面的寒气闯进来,他一把抢过襁褓,动作笨拙得像个初次抱孩子的少年。龙袍的金线勾住了婴儿的小手,小家伙却不哭不闹,反而咯咯地笑起来,口水沾在明黄色的缎面上,像朵娇嫩的花。
“就叫永瑞吧,”康熙的声音带着前所未有的温柔,指尖在婴儿的小脸上轻轻一点,“永远的永,祥瑞的瑞,愿他给大清带来祥瑞。”
永瑞。瑶珈在心里默念着这个名字,忽然觉得所有的疼痛与煎熬都有了归宿。这孩子不仅是她的骨肉,更是她在这深宫中最坚实的铠甲,是完颜家延续荣耀的希望。
正说着,兰贵人的贴身宫女跌跌撞撞地跑来,髻散得像堆枯草:“婉妃娘娘!我家主子……主子难产了!血、血流了好多……”
瑶珈的心猛地一缩。她忘了兰贵人的预产期只比自己晚三天,此刻定是太后的人在产房里做了手脚。她看向康熙,目光里带着恳求:“皇上,求您派李太医去看看吧,毕竟是龙裔……”
康熙的眉头蹙了蹙,显然还记恨着兰贵人与八阿哥的牵扯。但看着瑶珈苍白却坚定的脸,终究还是点了点头:“让李太医去,若是保不住大人,至少保住孩子。”
李太医刚走,德妃就带着补品来了。她看着襁褓里的永瑞,眼里的笑意真诚了许多:“这孩子生得真好,瞧这耳垂,定是有福气的。”她将个锦盒递给瑶珈,里面是支赤金点翠的长命锁,“四阿哥让我送来的,说是给小侄子的见面礼。”
瑶珈的指尖抚过长命锁上的“瑞”字,与康熙取的名字不谋而合。她忽然明白,永瑞的诞生,不仅巩固了她的地位,也让德妃看到了结盟的好处——两个皇子,将来或许能相互扶持,共同抵御朝堂的风雨。
傍晚时分,李太医回来禀报,说兰贵人总算保住了性命,生下个女儿。“只是……”他的声音带着犹豫,“兰贵人说,生产时,有个嬷嬷故意按住她的肚子,不让用力,还好臣妾去得及时。”
瑶珈的目光落在窗外抽芽的柳树上,嫩绿的枝条在风中轻轻摇曳。她知道,那个嬷嬷定是太后派去的,想借着“难产”的名义,除掉兰贵人母女。但兰贵人终究是活了下来,还生下了个女儿,这或许就是后宫的生存法则——只要还有口气,就有翻盘的可能。
“让小禄子送些燕窝过去,”瑶珈的声音带着一丝疲惫,却异常坚定,“告诉兰贵人,好好养身子,往后在这宫里,我不会再让她受欺负。”
三日后的册封大典上,康熙亲手将“端慧”二字的金册放在永瑞的襁褓里,正式册封他为瑞亲王。瑶珈则被晋封为婉贵妃,位分仅次于德妃,成了后宫中最炙手可热的人物。
承乾宫的庭院里,刘嬷嬷正在给永瑞晒尿布,春桃在调试新熬的催乳汤,小石头则在宫墙上巡逻,腰间的佩刀反射着春日的光。瑶珈抱着永瑞坐在廊下,看着这一切,忽然觉得那些明争暗斗都变得遥远。
她低头吻了吻永瑞的额头,小家伙正睡得香甜,嘴角还挂着奶渍。瑶珈知道,未来的路还很长,后宫的风波或许还会再起,但只要怀里的孩子安好,她就有足够的勇气去面对一切。
这诞下皇子的喜悦,像场及时雨,滋润了承乾宫的每个角落,也为这波诡云谲的深宫,带来了一丝难得的暖意与希望。而瑶珈,在成为母亲的那一刻,也真正明白了自己肩上的责任——不仅要守护好自己的孩子,更要在这复杂的后宫中,为他撑起一片晴朗的天空。
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