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陆铮眼前闪过阿塔的身影，那个乌延部的少年，真挚勇武而忠诚的少年，他临终前将自己的妹妹托付给他，希望她能过一个美好的余生，可是，当自己赶回永熙城，却只来得及看一眼少女冰冷僵硬的尸体。

当年的罪魁祸首，就是周怀忠手下的兵痞。在他的坚持追究之下，那个兵痞才得以被军法处决。但类似的事件，却远不止一件。

当时的他，却也只能管眼前的一桩，管不了更多藏在暗处的哭声。

现在，不一样了。

他如今已是抚北将军，他站得够高，已拥有了足够的能力。

在他的手下，再不会发生这样的事。

陆铮的每一句话，都像重锤砸在狄人心头最痛的地方。人群中爆发出更大的悲声，那不仅是哭泣，是憋了太久、压得太狠的血气终于冲破了喉咙，是长久以来屈辱、恐惧、绝望在这一刻的爆发。

陆铮的目光缓缓扫过那些低头颤抖的士兵，扫过脸色铁青的韩彻，最后，重新落在那些悲愤的狄人脸上。

“听着——”他面色沉肃，朗声宣布：“凡归附我大雍之民，无论来自何部，皆为我大雍子民，受朝廷王法一视同仁之庇护！”

“凡我抚北军民，欺凌同袍、劫掠百姓、败坏法纪者，依《大雍律》及军法，绝、不、姑、息！”

“绝不姑息”的余音在谷中回荡，混着风声，竟有种金铁般的铮鸣。

狄人百姓的哭声渐渐止住了。所有人都抬起头，愣愣地望着高台上那道挺拔的身影。

那一双双曾被绝望和愤怒吞噬的眼睛里，此刻有什么东西在翻涌——是难以置信，是震骇，然后，一点微弱却顽强的、名为“希望”的火光，艰难地燃了起来。

陆铮霍然转身，拔剑指向周怀忠、王顺等人：

“百户周怀忠，纵兵为祸，败坏纲纪，引发民怨——证据确凿！即日起，革去百户之职，削除军籍，重责八十军棍，收押候审！待所涉旧案一一查清，数罪并罚！”

“士兵王顺，行凶伤人，抢掠财物，罪加一等！革除军籍，重责一百军棍，罚入苦役营，终身服役，以儆效尤！”

“其余涉案兵卒，一律卸甲收押，由苏长史会同军中、狄人长老逐一核查！凡查实者，依律严惩！”

“贺山——”陆铮厉喝，“行刑！”

“诺！”

军棍扬起，在惨淡的天光下划出沉重的弧线。

“啪！”“啪！”“啪！”

击肉的闷响混着凄厉的惨叫，伴随着方才那雷霆般的宣言，交织成一片令人心悸的声响。

韩彻站在原地，面上波澜不惊，唯有垂在身侧的手，几不可察地收紧了片刻。

他看着周怀忠像条死狗般被杖责，看着陆铮冰冷无波的侧脸，再看看那些狄人眼中燃起的、陌生的光亮，一股极其复杂的情绪，悄然在心中萦绕。

好个陆将军，离营半年也不知经历了什么，回来之后，就仿佛变了一个人。

如今的手段、心性，已与从前截然不同了。

刑毕，周怀忠、王顺等人已是血肉模糊，昏死过去，被无声地拖走。

陆铮这才看向韩彻，声音已然恢复了平静：“韩千户。”

韩彻一个回神，下意识躬身：“末将在！”

“着你即刻协助苏长史，彻查此案，整顿所部军纪。”陆铮顿了顿，“以往疏失，本将可以不究。但从今往后，在这抚北城——”

他看向地上那摊尚未干涸的血迹，一字字道：

“法纪，便是唯一的规矩。”

韩彻后背瞬间被冷汗浸透。他毫不怀疑，自己若敢有半点迟疑，下一个被当众革职杖责的，恐怕就是自己。

他深深吸了口气，不论心中如何作想，面上也都恭恭敬敬：

“末将谨遵将军之令！必竭力整肃，以正军法！”

陆铮点了点头，不再多言。他最后看了一眼那片狼藉的空地，看了一眼渐渐聚拢、神情复杂的军民，翻身上马。

就在他准备离开时——

那个最初被打伤、名叫图鲁的狄人老者，竟挣脱了搀扶他的人，颤巍巍地向前走了几步。然后，在所有人注视下，他朝着陆铮的背影，缓缓地、极其庄重地跪了下去，额头重重磕在冻土上。

“谢……将军……”

苍老嘶哑的声音不大，却像一颗火星，瞬间点燃了沉默的原野。

一个，两个，十个，百个……

越来越多的狄人，无论男女老幼，都朝着那个即将离去的玄甲身影，跪伏下去。低低的呜咽和感激的狄语，汇成一片压抑而汹涌的声浪。

他们没有别的表达方式，这最原始的跪拜，便是他们此刻最沉重、也最真挚的谢意。

陆铮勒住马，沉默地受了这一拜。

然后，一夹马腹。

玄色披风在初冬的寒风中划开一道凛冽的弧线，向着中军大帐的方向，疾驰而去-

“吾妻宛宛，见字如面。

此地已落初雪，料怀戎没这般早。新城址已勘定，军民正在与天争时，抢建越冬的窝棚。诸事虽杂，总算迈出了第一步。

今日处置了一桩旧部欺民案，场面酷烈，棍棒加身，血迹蜿蜒。然不得不为。你可还记得阿塔？今日之事，犹如从前，好在我已非当日无能之辈，能将罪魁祸首亲手处置。

我当众立了铁律。看着那些狄人从悲愤绝望，到眼中终于燃起一丝微弱的光，心下稍安。过程虽不美，结果聊以安慰，料想你若在此，也会支持。