楚馬格林發現所揭示的災變，把人類置於幾乎完全絕望的境地。絕望激起人類兇猛的鬥志，使人類的智慧之花絢爛怒放。在那個時代，多少個像天樂這樣的天才進行了卓絕的思考，提出一個個異想天開的人類逃亡之路。那是天才飛揚的時代，是人性神化的時代。科學技術高歌猛進，自由王國指日可待……但站在更高的層面俯瞰，這些努力又是盲目的，無意識的，是黑暗中的摸索。沒人知道哪條路通向勝利。絢爛的智慧之花可能結不出果實，或者，也許會在遙遠的時空結出果實但我們無從得知。
就像那個時代最先推行的神鷹蛋計劃。
有時不免想起一個頑童的遊戲：用萘球在地上畫一個圈，圈住螞蟻。螞蟻害怕萘的氣味，在圈內倉皇奔波，但無法找到生路。僵局常常是這樣被打破的：一隻螞蟻在徹底的絕望中，橫下心衝過那條邪惡的白線。它成功了，但成功和智力無關，而是依賴於盲目的勇氣。
摘自《百年拾貝》魚樂水著
1
喬治·雅各比及手下團隊很快完成了“卵生人”的研製——“研製”這個詞用於生命顯然不合適，但人類語言中還沒有合適的專用詞。用“創造”、“創生”顯然也不妥，它們太空泛，不太適宜用於類似的目標精確的“生物改制”。一句話，人類的語言已經落後於技術了。喬治是一個不世出的天才，他的團隊用短短8年時間實現了基因技術的大跨越，這通常需要數百年的時間才能實現。這個跨越太快了，以致於喬治曾對好友說：
“亞歷克斯，這8年的進展如有神助，我總有點惴惴不安，覺得‘過於順利’了。”
亞歷克斯笑著說，“一定是面臨的絕境激發了你腎上腺素的超量分泌。喬治，這不是開玩笑，我自己也覺得腦瓜兒比過去遠為敏捷，某個課題正處於一團亂麻的時候，過去需要數年時間才能理出頭緒，現在呢，我常常一眼就能找出其中正確的線頭。”
“對，就是這個感覺！也許，的確是腎上腺素促成了智慧之火的超量燃燒。”
多少年後他們才知道，他們的猜測並非真相。
既然神鷹蛋計劃不是純粹的“阿司匹林”，卵生人的孵化當然要做嚴格的實驗驗證，對“新產品研製”來說這是標準程式。不過實驗是在嚴格的保密狀態下進行。絕對保密的死命令首先是姬人銳提出的，喬治等人當時還不能理解，後來才理解了——在深重的災難面前，不得不採用新的生育方式以使人類血脈在蠻荒星球上繁衍，對此公眾可以理解，心理上可以承受。但是，如果這些生下來就不吃奶的強悍的卵生崽子出現在地球，出現在鎂光燈下，那肯定會超出公眾的心理承受極限，會惹出不必要的麻煩。另一方面，這個實驗也有其內稟的殘忍，因為對卵生幼兒不會實施任何人工救助，他們將完全依靠自身的力量，或者活下來，或者死亡。這種情況如果捅到媒體，又會激起人類中另一部分的強烈反對。所以，實驗如果披露，會讓《樂之友》受到左右兩邊的夾擊。
於是他們對實驗嚴格保密，甚至在樂之友內部也儘量縮小知情人的範圍。好在一般民眾並不瞭解“新產品研製”有這個標準程式，沒人來追問有關先期試驗的事。
實驗場地的選擇讓喬治費了很多心思。場地必須與外界絕對封閉，但又不能過於荒涼嚴酷。卵生人孵化後相當於兩歲的幼兒，雖然體能強大，出生即能走路（喬治參考了草食性哺乳動物的基因，它們大都具有這個本能，以便從食肉動物的利爪下逃命），但也不可能承受過於嚴酷的環境。所以對卵生人耐受環境的定位是：氣候溫和、食物飲水基本充足，沒有天敵。蠻荒星球在“充分地球化”後應該能達到這樣的條件。
最後他選擇了離此不遠的、位於丹江水庫裡的一個荒島。丹江水庫是亞洲蓄水量最大的人工湖，水面寬闊。這個世紀初，政府為了保證南水北調水源地的水質，進行了大規模的移民外遷，使這裡基本成了無人區。喬治選擇的這個荒島更是闐無人跡。荒島是石質雜以土質，土壤是尚未完全風化的白色粘土，長著茂密的的茅草。喬治購下這個荒島，實行封鎖，然後以飛播方式投下了超量的生物種子，包括微生物、昆蟲、野菜、野化過的農作物等。兩年之後，荒島的植被有了很大變化。
傍晚時分，一隻小快艇從煙波浩渺的湖面上駛來，泊在荒島邊。四個客人離船上岸，有褚貴福、魚樂水、姬人銳和賀國基辦事處現任主任林秉章。現在離褚貴福捐款那年已經有8年，老褚68歲，頭髮差不多全白了，其它人變化不大。快艇隨即開走了，在水面上留下一道長長的白浪。由這道浪頭轉化成的拍岸浪由近及遠，嘩嘩地拍擊著湖岸。淡綠色的湖水極為清澈，白色的水鳥拖著長腿在晚霞中飛翔。
四人立在岸邊，等地下實驗室開門。為了保密，此處的規矩是等快艇遠離之後才開門。四人隨意閒聊著，欣賞著水天一色的風光。姬人銳多次來過這兒，比較熟悉，指著前邊一道石坎說：
“門就在那兒，但偽裝得很好，外邊根本發現不了。”
放眼望去，小島保持著荒涼的原貌，幾乎沒有人工留下的痕跡。半人深的茅草在秋風中抖動著，荒島沒有沙灘，水邊是拍岸浪衝刷過的白色硬土，坡度平緩處堆著一些類似細沙的東西，但仔細看並不是細沙，而是貝殼的碎屑、粘土顆粒之類。淺水中偶然可見活的貝類，也有小魚倏然往來。但島上景色比起姬人銳上次所見也有不小變化：青白色的茅草中嵌著很多深綠色的斑塊，多是生命力強悍的野菜或野化過的農作物，如莧菜、灰灰菜、馬齒莧、掃帚苗等。低矮的黃豆與茅草糾纏在一起，豆莢已經由青轉黃。也有低矮細小的燕麥、高粱和粟子，大都已經結實。草叢中，眾多的螞蚱在草尖上飛行，在疏草處蹦達，密度相當大。大家知道，這些都是數次飛播的結果，是為新人類準備的食物。
視野中也能看到幾根細長的石柱，與周圍景色相比有些突兀，晚霞為它塗上半邊紅色，石柱頂上的攝像頭在微微轉動。這種石柱共有25處，是荒島地面上唯一的人造物。
門開了，喬治在門邊向他們招手，四人快步進門，門隨即關閉。地下室不算太寬敞，二百多平方的樣子，室內只有喬治和一位女助手。此刻女助手正伏在一個巨型螢幕前，螢幕分割成25個畫面，展示著全島的景象。畫面大都是荒島原貌，只有五個畫面上各有兩枚白色的“人蛋”，有的位於崗坡，有的位於水邊。喬治做一個示意，女助手把某個分割螢幕切換成整體畫面，再放大成近景。鏡頭中兩枚人蛋平臥在水邊緩坡上，外邊包著一層透明的柔性物質，透過外殼能看到黒色的蛋殼。喬治說：
“現在顯示的是1：1的畫面，所以你們看到的是真實大小的人蛋。去掉蛋外的輕雲材料覆層，實際大小和成人頭顱差不多。”他用的是漢語。這位生物學領域的天才也是個語言天才，這些年他的漢語已經說得倍兒溜了，語調中還帶點兒老北京的油子味兒。
“是黑色的？”林秉章笑著問，“我總認為蛋殼都是白色的，或是有斑點的。”
“它是靠陽光孵化，使用黑色蛋殼容易吸熱。你們來得正好，這兩枚馬上就要破殼了。它們已經孵化了一年半。你們知道的，為了讓他們破殼而出時足夠強壯，我在設計時有意把孵化時間大大拉長。所以它們不該被稱作胎兒，我杜撰了一個名稱，叫胎幼兒吧。”
“聽說你設定的孵化溫度是37.8度，和雞的孵化溫度一樣。但你是依靠陽光孵化，白天可以到這個溫度，晚上呢？”林秉章問。
“那層透明的輕雲覆層可以讓陽光透進去，但阻止熱量向外散發，保暖效能絕佳，而且在溫度超過38攝氏度時覆層變得不透光，這樣可維持一個恆定的孵化溫度。”喬治笑著說，“有關技術細節一時說不完，等閒了再告訴你們。反正好多方法都是從鴨嘴獸、鱷魚、烏龜、黑熊那兒剽竊的生物專利，再加上一些人類技術，來了個集大成。”
褚貴富搖搖頭：“但沒哪種動物的卵需要孵化一年半。你咋保證這些人蛋冬天不結冰？”
喬治讚賞地看看他：“你倒是問到了關鍵處。冬天陽光太弱，即使有輕雲覆層也無法保持那個溫度。但人蛋真正的孵化期其實只有28天，比鳥類稍長，是在夏天進行的。其後的孵化過程，實際是一個溫血動物窩在蛋殼內冬眠，依靠殼裡的蛋黃蛋白來長身體和保持體溫。”
“噢，是這樣啊，你們這些大腦袋科學家真是厲害。”
魚樂水突然說：“看，這枚人蛋在動！”
喬治說：“這兩個月來經常動的，我們稱之為胎幼兒的夢遊。它馬上就要破殼了，各位先生女士，我這會兒反倒臨事而懼了。儘管我的設計非常嚴格而謹慎，儘管它們確實已經如我設計的程式進行著正常的孵化，儘管X光攝像已經顯示殼內是正常的人體，但我還是心裡沒底。比如他出生後是否不會兩足行走而只能爬行？要知道他們不會有大人來教走路，而動物基因中四足爬行的程式更為強大。甚至他們出生後會不會喝水？我都不敢保證。”
褚貴福不客氣地說：“是個活物都知道渴了喝水，要不乾脆讓它死球算了。”
喬治苦笑著說：“對，老褚你說得對，每種生靈都具有這種本能。但在生物學家眼裡，所有‘本能’終歸是用技術途徑來保證的，它應該是隱藏在DNA中的一套嚴密程式，包括對體液內缺水狀態（渴）的不間斷監控，包括對水的物理性質的辨認，包括‘渴’與喝水動作之間的聯動，等等。這樣的生物程式肯定是存在的，只是現代科學還沒有過細地破譯。生命是大自然妙手偶得的至寶，又經過四十億年的錘鍊，科學還遠未探知它的全部秘密。我是一個膽大妄為的傢伙，肆無忌憚地篡改了上帝的原設計，可是在我的改制過程中是否無意毀掉了原有的‘喝水程式’，真的是一個未知數。”
姬人銳笑著說：“喬治是故意危言聳聽，典型的考前緊張綜合症。”
魚樂水能體會到喬治的心理脈絡。從本質上說，他的話與少年楚天樂痴迷於“大肥皂泡應該破的，但它為什麼會變成小泡泡”是一致的。這些傻問題實際反映了天才們更深層次的思考，普通人不太容易理解。她笑著慰勸：“不必過於擔心，一切都會順利的。”
“謝謝啦。不過小魚我得事先提醒你，對這些幼兒是不允許救助的，你在觀察實驗時必須硬起心腸。”喬治說。
魚樂水苦澀地說：“我知道這條規則，我會遵守的。”她知道喬治專案組擬的標準是：在完全不施加人工救助的前提下，卵生兒如果有不低於10%的成活率，這項技術就算成功，就可以開始後續工作了。10%。也就是說，單隻這一批次十枚人蛋的實驗中，就可能有九個孩子死去。這太殘酷了，她真的不敢保證自己能冷漠地旁觀下去。
褚貴福問：“在地球試驗中活下來的這些娃兒們，準備咋辦？”
喬治不由搖頭：“老褚你真是外表憨心裡精啊，問的都是刁鑽問題。這些活下來的卵生人的確不好處理。不想讓他們進入正常的人類社會，原因嘛姬人銳說過的；當然也不能把他們掐死。好在，有了能使用50萬年的能源後，也就能製造50萬年工作壽命的人體冷凍裝置了——太空中冷凍是不耗能的，但如果想讓冷凍者復甦就不能單靠陽光來完成，因而需要超長壽命的能源。我們準備在褚氏號飛船上配置少量的有能源的冷凍裝置，把地面實驗中的倖存幼兒置入其中。等到了新星球，在新人類誕生時刻，能有幾個大哥哥大姐姐摻雜其中，應該更利於他們的生存。當然，這種冷凍及喚醒的程式純粹是人工程式，比不上上帝的程式，可靠性比較低，所以，冷凍人能否順利復甦恐怕要靠諸神的護佑了——如果地球諸神的法力能延伸到幾十光年外的話。”
褚貴福很感興趣：“噢，原來除了人蛋之外，你們還要送去幾個冷凍人？這麼大的變動你們早該告訴我的，別忘了，這艘飛船叫‘諸氏號’！”
在這些年的交往中，喬治已經有點喜歡這個粗俗傢伙了，不過仍不免遇上機會便刺他兩句。“沒錯，這艘船的名字是禇氏號，但從法律上說，你既不是船主也不是船長，我沒必要事事向你彙報吧。”
禇貴福沒理會這句帶剌的話，沉吟片刻，忽然問，“成活率是多少？我是說，冷凍人經過50萬年後，有多少人能醒過來，活下來。”
“我剛才說過，如果人類諸神的法力能延伸……”
“扯淡！別給我扯啥雞巴法力，我要的是科學家的估計。”
他的態度很認真，喬治也收起笑謔，認真想了想：“應該有40%吧……不，我力爭達到50%。”
褚貴福喃喃地重複著：“50%。”然後他沉默著，不再問了。