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“你你你知道啊……可是我不赌了！如果不是为了还我出国前跟你们借的钱，我也不会被人骗去赌！”他的脸又红了，红白交错，看起来跟元宵节看灯似的，“要不是你们钱庄——”

“我不是钱庄的人。”褚莲说。想起那一天，瓦莱里扬说起他认识的这位“留学生”，说到他认识几个放高利贷的，他有不少“人脉”的时候，那副得意洋洋的嘴脸，褚莲感到一阵恶心，“我只是要帮你清债。第二个条件，你得来做我的技术顾问。”

褚莲慢慢地说，不动声色地观察着柴学真。柴学真的眼睛睁得越来越大，连他寡淡的五官都跟着变了，显得眼球突出，脖子发红，一根根青筋从他的皮肤下头绽起来，他似乎有点儿呼吸不上来了。

“每月工资不用说，很优厚，市面上你找不到第二家。”褚莲观察着，观察他每一句话、每一个字给那张脸上带来的肉眼可见的变化，忽然理解了济兰为什么喜欢在嘴上慢吞吞地办事，当胡子需要子弹，在这里谈判却像用钝刀子割人的肉——虽然这根本算不上谈判，这是个好条件，不会伤害任何人，“如果你表现得好，业绩好。还可以分给你干股——”

他意味深长地停顿了一下。

“所以你——”

“我干！”柴学真猛地从软绵绵的扶手椅上弹跳起来，就像是一只受了惊的兔子。这下咖啡馆的所有人都在看着他们了，但是他毫无所觉，“我干！卖命也干！死也干！”

褚莲这下是真的笑了。

“给我卖命？”他学会了济兰的那一套，用情感淡薄的眼睛去扫视对方，心里却想：你个马拉子（小崽子）根本不知道啥叫卖命……脸上却还是笑着，“为我去死？”

柴学真的两只手抓在一起，退缩了，嗫嚅了一阵，声音变得小小的。

“技、技术、技术顾问……大概也……用不上卖命……就是、就是形容……”

说完，他还有点儿讨好地露齿一笑，忘记了上一次来催债的人打断了他的一颗牙。

“这就对了嘛。”褚莲淡淡地说，叫来服务员结账，然后站起身来，对着紧张不安的柴学真说，“过阵子会有人再来找你，到时候不要让人等了，知道吗？”

柴学真用力地点头。

褚莲拄着“司的克”站起身来，先一步走出咖啡馆。仰头望去，天蓝如洗，没有一朵云彩。

夏天要来了，阳光会很晃眼睛。

他应该去买一顶巴拿马洋帽子了。

作者有话说：

注：中国大街就是中央大街的旧称。

以及我们大柜怎么就这么辣……嘶……

大家平安夜快乐捏[星星眼]

第77章手续

接下来的事情就顺利多了。九月份的时候，褚莲和济兰找到了一个变卖出兑的厂房，拾掇拾掇，地方也算够用。但这些都不是最重要的。开毛织厂，最重要的是机器和技术，这才是要啃的硬骨头。

钱不是问题。

1915年，关东天灾不断。

据阿城县农商两会代表呈文所载：去冬雪大，平地积有尺余，五月初始能种地。苗出之后，干旱二十余日，苗死大半。铲地时，又下半月大雨。庄稼将成熟时，狂风两昼夜，籽粒落地，庄稼摧折尽死，以致收成欠薄……缺粮乏食已居多数，来日方长，哀哀众生，何以为活？

十月份，在刚刚挂牌成立不久的哈尔滨粮食交易所，他们把手头的期粮现粮全部出手，大赚一笔。

“比起毛子人，德国人咋样？”

褚莲说。他微微抬起下颌，任由一双雪白的手在自己脖子上鼓捣，给他打领结。外国人的衣服就是难穿，谈事儿就谈事儿，打啥领结？跟拴狗似的。

“我就不能不穿这个？穿普通衣裳不成吗？”

“人靠衣装马靠鞍。”济兰平淡地说，领结打好了，他还捏着一角调整了一下左右高度，直到它看起来完全平行于地面，这才满意地微笑起来，“如果你穿着新式的衣裳，对方就会觉得你是个思想开化的中国人，懂点儿机器或者知识什么的，至少不好糊弄……你总不能穿得跟庄稼人一样，去谈纺织业的生意吧？”

“所以……”褚莲不耐烦地动了动脖子，仍觉得那狗绳圈勒得慌，“德国人咋样？”

“不知道……都是留着山羊胡子，长得跟痨病鬼似的呗。”济兰捏起褚莲的下巴，转过来看看左边侧脸，又转过去看看右边，发觉一切都非常完美，非常英俊，微不可闻地叹息了一声，想到德国人的审美和中国人大抵也有不同，这才放下心来，“不过也不用太担心。他们能来谈就是想要卖，只不过要看我们能压下来多少价格就是了。”

吃着饭谈事情，那是中国人的习惯，不是外国人的。——瓦莱里扬有此一语。因此他们谈话的场合就在济兰和褚莲选定的工厂场地里。工厂里的旧机器已经拾掇拾掇卖作废铁，现在只有一片宁静的空荡，几个灰色的水泥柱立于其间，还有济兰和褚莲，跟果然也穿着西装的三个德国人，并一个近视的翻译。

两台走锭细纱机和十六台毛织机，从四十万，被杀到三十五万，还有七百二十枚纱锭随机器一起运过来，运费褚莲作主，他们方面全包。德国人的脸色算不上很好，但是应该还有得赚，赚得也不少，彼此交头接耳一阵，就在薛弘若的后背上签了合同，盖了鲜章。褚莲目不转睛地盯着，垂在一旁的手里钻进济兰的手指头，轻轻地捏了一下他的手心，他就笑了。

最后褚莲说：“我们去吃个饭吧？”

“Danke，aberwirhabennochArbeitvoruns。GlücklicheZusamme。”德国人讲话，语速很快，翻译在一旁解释说，他们婉拒了，说还有活儿干，这就要走了。

一杯酒也没有喝，一句废话也没有说。只有冷冰冰的唾沫横飞，那声音让褚莲觉得对方总是想吐痰。他口中说“好，好，蛋壳，蛋壳”，人说蛋壳是德语里谢谢的意思，他这么一说，大伙儿都笑了。

“Tschüss。”德国人说，由薛弘若和翻译领着，济兰和褚莲相送出厂。两个人缀在后头，褚莲用牙缝里挤出来的微弱声量在济兰耳边说：“他咋让我去死……”

“那是再见的意思……山炮！”济兰憋着笑说。

没有和德国人去吃饭，几个人决定去恩成楼，吃中国人的饭了。

天冷了，就想吃点儿热乎菜。不爱吃毛子人的饭。褚莲打头进了饭庄，小二殷勤相迎，四个幌子挂在门口，那意思是南北菜肴，说得上菜名的，全都能做。小二领上了包厢，褚莲挂好大衣，勾了勾手指头，薛弘若很乖觉，凑上前来听他吩咐。

“去上次那个地址，把柴顾问接来。”他驾轻就熟，坐在软椅上，低头看菜单，济兰只在一边看着，薛弘若心想，他怎么使唤我咋就这么顺手？脸上却跟狗腿子似的满面堆笑，口中连说“好，好，这就去”，他开车已经熟练多了，驾照买了一个下来，又当助理又当司机的。

“哦，等会儿。”薛弘若走出去几步，褚莲又叫住他，“接上柴顾问以后再去趟家里，把牙答汗也带上。”

薛弘若领命离去。

点了几样菜，褚莲抬起头，正要问一问翻译和济兰的意见，只见济兰正似笑非笑地看着他，看得他起了一身的鸡皮疙瘩，只好问道：“咋了？”

“没怎么啊。”济兰把菜单本接了过来，笑吟吟地开始看，褚莲一头雾水地瞪着他，他言简意赅地道，“还是那个大掌柜的样儿。”

十一月，机器也运到了，柴学真亲自去看了，看得双目放光，两只手在机身上不住地抚摸，口中还说：“真漂亮。”也不知道到底哪儿漂亮。不过既然他说漂亮，那就是最好不过的。万事俱备，只欠东风，就差毛织厂的相关手续批下来了。