最后,他们动用了电动骨骼锯。
锯片高旋转,出刺耳的噪音。火花四溅。花了整整二十分钟,才把胸腔打开。
打开之后,所有人都愣住了。
罗德里格斯的胸腔内部,是一片晶莹剔透的世界。
心脏、肺叶、气管、食道——所有内脏器官,都变成了半透明的晶体。在手术灯的照射下,散出五彩斑斓的光芒,像一件精美的玻璃工艺品。
“美极了。”一个年轻的病理医生喃喃道。
然后他反应过来自己说了什么,打了个寒颤,转身冲出了解剖室。
罗德里格斯的死,像一记重锤,砸在了每一个参与“普罗米修斯之火”项目的人心上。
恐慌开始蔓延。
先是五十一区内部。那些还没有出现症状的人,开始疯狂地申请调离。有人写了长达十页的报告,列举了各种理由——父母生病、孩子上学、老婆要离婚——只要能离开这个地方,什么借口都行。
有人甚至直接递了辞职信。
“我不干了。”一个年轻的工程师把辞职信拍在主管桌上,“工资不要了,福利不要了,退休金也不要了。让我走。”
“你签了保密协议的。”
“那你把我送上军事法庭好了!”工程师吼道,“我宁愿坐牢,也不想变成一块玻璃!”
主管看着他,沉默了几秒,然后说:“你走吧。”
“什么?”
“我说你走吧。”主管低下头,看着桌面,“反正留下来,也是死。”
消息传到了五角大楼。
一个头花白的将军,坐在办公室里,看着那份绝密报告,脸色白得像纸。
“四十三个人?”他问。
“确诊四十三人。”凯勒坐在他对面,“实际可能更多。有些人可能还没出现症状。”
“能治吗?”
“不能。”
“一个都不能?”
“一个都不能。”凯勒说,“我们甚至不知道病因是什么。只知道它跟‘奇点’材料有关。长期接触,会导致细胞结构生不可逆的改变。就像把一块肉放进福尔马林里,它会变硬、变透明、变成标本。但这个过程,是生在活人身上的。”
将军沉默了很久。
“那怎么办?”
“停止项目。”凯勒说,“把所有‘奇点’材料重新封存。撤离所有人员。对整个五十一区进行彻底消毒。”
“消毒有用吗?”
“不知道。”凯勒老实说,“但总比什么都不做强。”
将军看着他,眼神里有一种说不清的情绪。
“凯勒博士,”他说,“你知道这个项目,投入了多少吗?”
“知道。”
“你知道如果现在停下来,意味着什么吗?”
“知道。”
“那你还要停?”
“不停,会死更多人。”凯勒说,“将军,我们已经死了三个了。罗德里格斯,还有另外两个。他们的尸体现在还躺在太平间里,冻都冻不住——因为他们的身体根本不怕冻。零下二十度的冰柜,放了一晚上,拿出来还是常温。你知道这意味着什么吗?”
将军没有说话。
“意味着他们的身体,已经不属于这个世界的物理规律了。”凯勒说,“我们不知道这种东西是什么,不知道它从哪里来,不知道它要怎么治。我们唯一知道的,就是它正在杀死我们的人。”