民国二十七年(年)三月二十四日,夜十时五十二分。
江汉关四楼主厅内,死亡般的寂静只持续了不到五秒。
沈知意耳中尖锐的耳鸣尚未消退,鼻腔和喉咙里满是血腥味。她感到怀中的程念柳轻微地动了一下,孩子的小手无意识地抓住了她的衣襟,呼吸虽然微弱,但节奏平稳——她还活着。这个认知让沈知意几乎要虚脱的心重新搏动起来。
然而,弥漫在空气中的异常感并未消失。那是一种低频的、几乎难以察觉的震动,不是通过耳朵,而是通过骨骼、通过脚下地板、甚至通过皮肤直接传递到神经末梢。它不像之前装置运行时那种有目的性的、压迫性的共鸣,而更像某种庞大机械在彻底损毁前,各个零件松脱、碰撞、最后胡乱震颤的余响。
“无序震荡……”程静渊咳出一口血沫,用短剑支撑着试图站起,声音嘶哑得可怕,“共鸣石的核心结构……被你的逆向共鸣彻底破坏了……但崩坏的能量……没有消散……它在……胡乱释放……”
沈知意顺着他目光看去。地面上,那颗黑色共鸣石已化为一片闪烁着幽蓝和金色微光的粉末,但这些粉末并非死物,它们像有生命的尘埃,在地面细微的气流中缓慢盘旋、聚合又散开,每一次运动都带动着空气中那股令人不安的震颤。
更令人心悸的是墙角那台备用报机。它的指针在无人操作的情况下,持续在纸带上划出癫狂的波形,时而高亢尖锐,时而低沉绵长,仿佛在记录着一疯狂而哀伤的安魂曲。纸带很快积满,垂落到地上。
“这震荡……会扩散?”沈知意声音颤。
“会。”程静渊脸色灰败,他按着右胸的枪伤,鲜血仍从指缝渗出,“七钟本是一体……核心虽毁,其余残骸仍有呼应……尤其是江心总控……”他忽然剧烈咳嗽起来,身体晃了晃。
“师叔!”沈知意想要起身搀扶,却现自己也浑身脱力,眼前阵阵黑。刚才强行进行“逆向共鸣”,几乎抽空了她的精神和体力。
“我……没事。”程静渊深吸一口气,封住胸前几处穴道暂时止血,目光扫过大厅。松本少佐和程博士等人依然昏迷,生死不明。火灾警报仍在远处鸣响,但楼内的枪声和脚步声似乎稀疏了不少,可能大部分守卫都被爆炸和火灾引开或解决了。
“必须……尽快离开这里……”程静渊咬牙道,“震荡只是开始……如果引起江心总控的连锁反应……整个武汉都可能……”
话音未落,脚下的地板忽然传来一阵明显的、向上顶起的震动!
不是爆炸,更像是地底深处有什么巨大的东西……翻了个身。
紧接着,整栋江汉关大楼,开始出一种低沉而痛苦的“呻吟”。那是砖石结构在异常应力下挤压、摩擦的声音。天花板的裂缝肉眼可见地扩大,灰尘簌簌落下。
“楼……楼要塌?”沈知意抱紧程念柳。
“不……是地脉。”程静渊眼中闪过惊骇,“师兄的七钟阵……以长江龙脉为基……核心被毁,阵法反噬……地气开始紊乱了!”
仿佛印证他的话,远处长江方向,隐约传来了一声沉闷如牛吼的怪响,伴随着隐约的、仿佛无数玻璃同时碎裂的哗啦声。
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长江江心,水下三十米。
杜清晏最后检查了一遍头盔的密封,对船上的阿水和阿旺比了个“准备就绪”的手势。老式潜水服的铜制头盔沉重而憋闷,视野透过小小的圆形玻璃窗也极为有限。手摇式空气泵开始工作,皮管传来气体流动的嘶嘶声,勉强让人心安。
他抓着入水绳,缓缓沉入漆黑的江水。
三月的长江水冰冷刺骨,即便隔着厚重的橡胶潜水服也能感受到寒意迅渗透。头顶船上的灯光很快变成水面上一个模糊晃动的光晕,四周迅被无边的黑暗和压力吞没。耳边只有自己放大的呼吸声、水流声,以及……那种从水底深处传来的、越来越清晰的嗡鸣。
杜清晏打开头盔顶部的电弧灯。碳棒点亮的光芒在水中只能照出五六米远,光线昏黄,被浑浊的江水散射成一道朦胧的光柱。他顺着之前探测到的震源方向下潜,同时小心地避开水下的暗流。
大约下潜了二十米左右,灯光终于照到了江底。
不是预想中的泥沙,而是大块大块整齐铺设的青石板,上面覆盖着厚厚的淤泥和水草。这些石板向黑暗中延伸,显然是人造工程的遗迹。杜清晏心中一动,想起程静山信中提到的“明代镇水铁牛”和更早的记载,这一带江底确有古代水利工程的基础。
他顺着石板路向前摸索。嗡鸣声越来越响,震动感也越来越强,甚至能感觉到水流在随着某种节奏脉动。
又前进了约三十米,灯光尽头,一个巨大的黑影轮廓逐渐显现。
那是一尊青铜铸造的铁牛,高近两米,长约四米,伏卧在江底石基上,造型古朴雄健,虽历经江水数百年冲刷腐蚀,依然能看出其威严姿态。牛身表面铸有复杂的云纹和符咒,与晴川阁、黄鹤楼所见纹路同出一源,但更为古老磅礴。
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而铁牛的背上,正如程静山信中所说,安装着一个巨大的、与古朴铁牛格格不入的德制机械装置。
那是一个由黄铜、精钢和玻璃组成的复杂结构,中心是一个直径约一米的透明玻璃舱。舱内没有液体,而是充满了某种惰性气体,保护着中央一个静静悬浮的、拳头大小的深紫色晶体,那应该就是江心总控的“核心共鸣石”,颜色比江汉关那颗更深,能量感也更凝实。
玻璃舱周围,环绕着精密如钟表般的齿轮组、条、平衡摆锤,以及显然后加的真空管、电容和密密麻麻的导线。整个装置虽然浸泡在江水中,但似乎有独立的防水密封和动力系统,那些齿轮仍在缓缓转动,出规律的低频嗡鸣。
杜清晏游近,灯光仔细扫过装置。