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完结章（第5页）

……

春闱最后一场是殿试，贡士们经过帝王的亲自考核，就可以入朝为官了。随着人才的选拔进入地方或中央，这是帝国新一轮的换血。

聪明的贡士在进入殿试之前就为自己找好了出路，投靠了靠山，或者已经被哪个大人收入门下。

叶尘心就收了两个清贫的少年学子，就算此次不中，三年内必中，在朝为官讲究的就是一个耐心，等待时机。

曲延暗暗调查过，叶尘心的门生已经有百来个，这是为将来做宰相做好了铺垫啊。

“幸好他变成了我大嫂，这要是反了，肯定头疼。”曲延庆幸自己的当机立断。

殿试里，曲延因为好奇也在场，他本想当一个吉祥物，孰料贡士看到帝后都在，更是紧张得眼泪花子都快出来，答得驴头不对马嘴。

曲延：“……”

帝王：“下去吧。”

曲延：“陛下，肯定是你太吓人了。”

周启桓平静地看着他。

曲延改口：“肯定是我太吓人了。”

冰山面前，谁都不抖三抖，周启桓都不用问，只要贡士在他面前能稳住，就算过关了。

最后总算有一两个还算满意的，帝王将其安放到下级，从七品小官做起，如果三年内有所成就，自然会步步高升。如果流入庸俗，也只能遗憾放弃。

曲延接触政治后发现，像叶尘心这样有野心有手段，聪慧又耐得住寂寞的，当真少之又少。譬如护国公这样生来就身居高位的，都无法做到激流勇退，一味的想要更多，再更多，永不知满足。

自从周拾消失，护国公一脉的野望就落到了曲兼程身上，他训练周拾留下的私兵，准备随时起义爆发。

但有一天，调遣私兵的虎符不见了。

不仅如此，私兵一夜之间蒸发，去了北疆。

曲兼程快疯了，他养了那么久的私兵！耗尽家财养的私兵！就这么被偷走了？？

曲延手握虎符，当成玩具左手抛右手，“感谢大堂兄为大周江山养的兵，兵到用时方恨少，私兵借来用一用。至于什么时候还，等到猴年马月吧。”

曲兼程跪在金乌殿偏殿地砖上，额头的青筋暴起，咬牙问：“敢问灵君，如何办到的？”

“你猜？”曲延亮出甜甜的微笑。

“……”

护国公府豢养私兵，谋反之心昭然若揭，群臣激昂。按罪当株连九族，但帝王念在曲家世代功勋，抄没家产，全族发配边疆，永不得归京。

曲延专门为他们选了个好去处，那是一个荒山野岭之地，树只有几棵，水只有一条，方圆十里寥无人烟。想要活命，就只能自己耕地种粮食。

也算为大周的绿化做出一点微薄的贡献。

“士农工商，虽然你们降级了，但农民还是很高贵的，去吧~”曲延好心送了护国公一家一程，“大伯，以后你就是可爱的农民伯伯了。”

护国公被锁链铐着，临走前还被气晕，也不知能不能挺到边疆。

随着护国公一家的彻底清算，拔出萝卜带出泥，他的党羽们倒的倒，跑的跑，也有自杀谢罪的。

而其中令帝王三次无视弹劾奏疏的，是关于越太傅的处置。

越太傅告病在家，等着审判的到来。

一日日过去，一月月过去。帝王的旨意迟迟没有下达。

曲延用系统监控探了越太傅的府上，一片肃静，下人已经遣散得差不多。只剩越太傅与其妻儿，还有一个刚满周岁的孙子。

“九贬九升，历经两朝风雨。”曲延调查了越太傅，“多次宁死不折，不与贪官同流合污，和百姓一同吃过糠咽菜，抗过洪水，大旱那年赤脚走过龟裂的稻田，看见民生疾苦泪洒当场，为了修水利挨个求当地富商资助。办过十几个私塾，至今还每年往私塾捐款……收养了百来个孩子，越阙只是其中一个，也是他最期待的一个。”

“也是这样的人，明知定北关之战是陷阱，却看着越阙去送死；明知护国公狼子野心，还是受贿贪污了百万白银；明知水患的赈济粮是百姓的救命稻草，还是收了下级剥削而来的钱财，致使饿殍遍野。”

“富贵，真是迷人眼啊。”

曲延感叹。

一颗赤子之心，就这样被淹没在贪腐之中。

曲延终于明白，越阙为什么在回来之后就几乎不和越太傅说话，养育是大恩，但背弃家国大义是大仇。

恩仇撕扯，让越阙无法面对越太傅。

如此搁置三个月之后，圣意终于下达，越太傅贪赃枉法，革职下放，流放岭南。念其过往功绩，妻儿老小不予追究。

旨意下达时，越太傅满头白发跪接圣旨，老泪潸然落下：“臣，叩谢圣恩！”

这样的结局已是格外开恩。

当夜，越太傅见到了秘密回京送他最后一程的越阙，不可置信地上前去，“孩子！”手臂在触到越阙之前颓然落下。

他看到了越阙的半张铁面，那样冰冷，那样疏离。