贾赦垂在身侧的手微微一攥,面上堆起几分虚浮哀戚,躬身行礼:“娘娘万金之躯亲临,老臣等惶恐。”
蒹葭、贾琮、黛玉等人亦齐齐低眉顺目,礼数挑不出半分错处,却无一人真正上前逢迎,更无半分谄媚之色,只静静立在一旁,冷眼瞧着贾元春摆足威仪。
贾元春眉头微蹙,显然对这不够热烈、不够谄媚的迎接不甚满意,却也不便在灵前作,只冷冷一拂衣袖,声音带着刻意端起的哀戚:“祖母何在?本宫要亲自上前祭拜。”
架子端得十足,仿佛早已忘了,不久之前还惶惶如丧家之犬!
灵堂之上,白幡静默,烛火摇曳,一场面和心不和的戏码,就此开场。
灵堂之内素烛高燃,棺椁停在正中,一切都做得滴水不漏。
众人心中早已笃定,贾元春即便想看,也看不出半点破绽,那棺中遗体妆容妥当、身形相仿,任谁瞧着都是贾母无疑。
贾元春一身素袍立在灵前,目光扫过棺木,眼底虽有悲戚,却更多是皇贵妃的威仪与审视。
她沉默片刻,忽然抬眼,语气带着居高临下的质问,径直开口:“父亲母亲何在?还有宝玉,怎么不见他们前来迎驾、守灵?”
此话一出,空气微凝。
贾赦上前一步,脸上堆着哀恸与无奈,声音低沉,缓缓回道:“回娘娘的话,他二人听闻老夫人噩耗,哀戚过度,一时气急攻心,当场昏死过去,此刻正在后堂静卧歇息,动弹不得,实在无法前来迎驾。”
说到宝玉时,贾赦顿了顿,面露难色,语气更添几分唏嘘:“至于宝玉……娘娘想必也知道,前些日子老太太带他外出,他半路遭恶人劫持,虽然后来侥幸救回,却彻底吓疯癫了,整日胡言乱语,见人就怕,根本不能挪到灵前来,只能关在屋里专人看管。”
一番话说得合情合理,挑不出半分错处,既搪塞了贾元春的盘问,又掐断了她要见贾政、王夫人、宝玉的念头。
贾元春眉头微蹙,眼中闪过一丝疑虑,却又找不到反驳的由头,只得压下心头狐疑,将目光重新落回棺木之上。
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贾元春目光在灵堂内扫了一圈,不见贾政王夫人,也不见宝玉,心头疑虑越堆越重,盯着那口紧闭的棺椁,忽然脸色一沉,厉声开口:
“开棺!本宫要亲自再看祖母一眼,以尽孝道!”
一语落下,满场死寂。
连身后随行的宫人太监都变了脸色,人殓为安,逝者为大,哪有贵妃回宫吊唁,当场要开棺验尸的道理?这是大不敬,更是打贾家的脸!
贾赦猛地抬眼,之前那点敷衍的哀戚尽数褪去,脸色冷得像冰,上前一步直接挡在棺前,声音冷硬如铁,半点不让:“娘娘,这便有些过分了!”
他抬眼直视贾元春,语气带着毫不掩饰的讥讽与怒意,字字掷地有声:“老太太已然入殓,盖棺定论,府中上下守灵尽孝,何曾有过半分怠慢?自古吊唁,皆是祭拜行礼,从未有死了人还要当场开棺的道理!”
“娘娘是皇贵妃,更该懂规矩、守体统,说出这种话,传出去,是让天下人耻笑我贾家,还是让旁人议论娘娘疑心府中藏私?”
贾元春被贾赦一顿硬怼,脸色瞬间涨得通红,又气又恼,凤目一竖便要作:“贾赦!你敢拦本宫?本宫看自己祖母最后一眼,天经地义!”
“入棺即为安,”贾赦寸步不让,冷笑一声,“娘娘若是执意开棺,便是对逝者大不敬,是搅闹家宅灵堂,此事若是闹到皇上跟前端不上台面,丢的可是娘娘您自己的体面!”
两人在灵前针锋相对,目光相撞,火花四溅。
一边是仗着恩宠蛮横试探,一边是守着底线寸步不让。
满府之人屏息凝神,连呼吸都不敢重了半分,灵堂之上,气氛紧绷到了极点。
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