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“舅舅可已有了对策？”

李时槐抬手示意他先冷静，继而说：“太子到底年纪轻，阅历浅，顾及不到的地方多了去了。陛下命我去的意思，是南直隶那些事必须得处理好。处理好了自然皆大欢喜，但若有差错，办理不力的罪名由我来担，至于太子，牵怒到何种程度，就不是你我能决定的了。”

信王沉默片刻，才舒展开的眉目又冷峻起来：“无论如何，这都是咱们的一个机会。”

“是。南京的水可不浅，此行我必定叫他跌个跟头才好。”

思及京城的局势，李时槐思量再三，唯独嘱咐一件：“殿下在京城，一切以陛下和李婕妤为重。若能见机劝陛下解了婕妤的禁足则更好，其余的，切不可轻举妄动。”

信王颔首：“我明白。”

晏朝去同宁妃辞行时，林婕妤也在殿中。她的身孕已近九个月，眼见快要临盆，连脸上也出现了浮肿，整个人精神瞧上去比从前憔悴许多。

林婕妤挺着高高隆起的肚子，也不好告退，宁妃就留了她在殿中。

“这一去，要多久？”宁妃问道。

“至少得两三月，”她约莫估量了一下，再续一句，“江南那边，尚且不知具体情形如何，一切都得去了再作打算。”

宁妃点点头，再细细叮嘱时，总不免十分担忧。末了，不厌其烦地再添上一句：“总之，你一切小心，保重自己。”

“儿臣知道。二位娘娘也要多加保重。”

告退临走时，她多望了一眼林婕妤的肚子，心下无端一悸。

大概许多年前，母后的最后一面留给她的阴影过深，是以见到有孕的女子，就不由自主地悬起心。

从燕京到南京两千余里路，陆路太慢，众人选择水路，沿运河乘船南下。目下时节正是热的时候，一路上炎阳似火，流金铄石，好在行船有风，也能稍微凉快一些。

在离京的第三天，兰怀恩追了上来。

他没带多少人，可以说是轻装简骑，随意撑了几顶乌篷船就飞速赶来了。先行遣人向太子禀报后，火急火燎进了太子的船舱。

太子和李时槐还有其余几名随行官员皆在，见了兰怀恩，不禁脸色一变。

“可是陛下有何旨意？”

兰怀恩喘了口气，行礼道：“陛下命臣随行南下。”

李时槐暗暗一窥太子神色，果见其皱了眉。心道皇帝派厂督随行，无疑又是给太子找了个极大的不痛苦，若是这两人能闹起来，可就有好戏看了。

但晏朝并没多说什么，只命他安分守己做好本职。在私下单独见兰怀恩时，她才细问：“陛下到底派你跟着做什么？”

兰怀恩道：“臣主动请缨前来协助殿下，陛下允了。”

“你……”

“有李阁老在，殿下想必也意识到了危险。臣跟着，一来能与殿下有个照应，二来也可令他放松警惕。”他绝口不提是如何劝的皇帝，只宽慰她：“殿下放心，京中臣也留了人盯着，不会出什么漏子。”

晏朝默默望着小窗外的河岸，不肯言语。兰怀恩说的她也能想明白，但她并不喜他总跟着自己。

“从前不乏皇太子居守南京的旧例，本宫这一去，还不知道要何时才能回去。厂督就这么跟来，东厂怎么办？”

兰怀恩替她斟茶：“东厂毕竟是东厂，该做什么陛下交给程泰就是了。至于南京这边，臣会陪着殿下。”——

作者有话说：注:①南台，又称趯台坡，明朝时可作皇家避暑地，清朝时改名叫瀛台（没错，锁光绪的那个）

②相关政策参考《明史·食货志》

第56章金陵苍月（二）“殿下恕罪，臣给您拖……

南京得到皇太子要驾临的消息，上下官员顿觉如临大敌，提前预备的同时，日日都派驿使将公文殷勤呈送太子船上。而京师那边有什么变动，亦有人暗中禀报情况。

南下途中用了大半个月的时间。

虽是在路上，却也闲不下来。晏朝同几名官员时不时要共同商讨，兰怀恩也经常侍候在侧。

但他实在没多少经验，端茶倒水之际，偶尔插上几嘴。他记性好，从前看过的奏章有同时事相关的事例，讲出来可当作参考。

李时槐从头至尾很能沉得住气。他一面兢兢业业，一面暗自冷眼瞧着，一切大体上还算和谐。

不过兰怀恩有时实在嘴欠，狂妄之言出口，连几名在场官员都觉得不堪入耳。每当此时，太子就会冷着脸叫他出去，显然是到了忍无可忍的地步。

两人之间，默契到无需提前商议或临场暗示，全露自然本色，任谁也看不出来什么破绽。

过了扬州，恐之后水位不稳行船风险大，便需得上岸乘马车入南京了。

待到达金陵城，已是七月初。

南京官员依礼出迎太子鹤驾，入城后，本欲循旧例，备宴席为太子接风洗尘，却不想太子特地遣身边内监前去传令旨，将这宴席给拒了。

暴雨侵袭，河水泛滥，城内毁坏严重，百姓尚未脱离苦海，如何能安心享乐？内监还算留情面，措辞稍显委婉，可这一通谕令仍斥得众人无地自容。

众人未曾料到这般境况，只得连忙认了错，经此后不免都提起心来，愈发谨慎。

宫中一应安排俱已提前准备妥当，太子依着旧例，居住在文华殿后的春和殿中。

南京作为大齐的陪都，皇城的整体形制布局都同京师大体一致，并且当年迁都燕京后，南京皇城大部分宫殿名也一直留着未曾改变。

是以晏朝虽初次进南京皇宫，却并不觉得十分生疏。文华殿同京师的文华殿差不多，春和殿的位置亦是京师东宫的位置，只是南京要清旷得多。

她一路走来，从前那股迫人的威压不见了，取而代之的，是不由自主忆往昔太｜祖风采的慨叹。晏朝立在丹墀上尝试北望，相隔两千余里山河，一腔烟涛微茫，她有客子之心，却无漂泊之感。

太子驾临初日，最先召见了南京工部和户部的官员。原本还欲见南直隶巡抚朱庸行，但他人目前尚在苏州，便作罢了。

令旨一传出去，六部九卿的官员心思皆有些微妙。

南京的官职机构与燕京差不多，除未设内阁外，与京城六部之权相比，南京六部之首是兵部。兵部尚书又兼南京参赞机务，与内守备太监、外守备和协同守备同属守备厅会议成员，这些才是南京权力中枢，但太子偏偏略过了他们，直盯着工部和户部。