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自这日起，来寻林氏换木炭的人家，可就不单单是那十来户了，也不止是青桑村人，还有周边的村落也寻了来。

林氏这头，便收得了好些梨木、桃木、榆木、槐木等能出好炭的木材来。

这又是另一层惊喜了。

如此，像这样依托亲戚之名换木炭，竟是比与里正打交道来得还便利。

也是，此时的宗族亲戚关系連接紧密，只要有利可图，掰扯祖上八代，都能教人扯出一段亲戚关系来。

端午那日，平安崽子穿得花花绿绿，小褂子由红、蓝、黄、白、绿五色棉布剪裁拼接而成，并绣有蟾蜍、蝎、蛇、蜈蚣和蜘蛛的图案，露着藕节似的胳膊，連吃三个水团子才放了碗。

就这，吴麽麽还忧心：“唉，我这手艺到底不如燕姐儿，安哥儿没吃够五色的水团哩。”

平安崽子有一点很好，只要吃饱了，瞧见再喜欢的东西也不会闹着要吃，只会指挥着人帮他留着。

林真无奈，又从另外两色水团上各沾了一点儿馅，给平安崽子沾了沾唇，如此，也算全了端午吃五色水团，调和阴阳、祈求平安的意头。

平安崽子张嘴乖乖吃了，又摸着浑圆儿的小肚子道：“娘，饱饱，去看寶儿妹妹。”

他口中的妹妹是罗四娘春日里生下的女孩儿，大眼睛溜圆，肤色白皙，且极为爱笑。

不说沈家父子爱得如珠似寶的，便是林真见了，每每也要抱上一抱的。

先前托沈猎户带着林氏族人进山挖炭窑，那时罗四娘才出月子，沈山平不愿离家，他想留在家中照料罗四娘母女。

可罗四娘多要强，亲自给人收拾了行囊，将人赶出去。

“你留在此處作甚？家里雇了郑娘子照料我们母女，你若还不放心，再去真姐儿家一趟，请邹娘子时不时来瞧瞧我们母女俩便成。莫要作此小儿态，这是绝好的机会，若是能办成此事，咱家，可就与林氏彻底绑在一处了！”

罗四娘是吃够了孤立无援的苦楚，林氏一族風气不错，且燒炭一事，是天大的好事儿。

若不是真姐儿想着他们，哪里会教沈家这外姓人晓得燒炭一事？

真姐儿这样相帮，沈家便不能拖了后腿，必得尽心尽力，把这事儿当成自家的事来办！

沈山平此时缩在家里，像甚样子？

林真晓得后，亲去接了罗四娘来家里住。

“晓得沈家也是高墙大院儿的，可到底偏僻些。家里只有女子着实教人心中难安，便先去我家里住几月。家里地方宽敞，西边的小跨院儿原是只住了燕儿一人，她现不在家里，整好教你住进去，给屋子添添人气儿！”

罗四娘也不矫情，当即收拾东西住进了林家。

沈家那头，牲口棚也是另开了门的，还教林有田父子照料着，大门挂个锁头，留一只大黑狗看家，便不肖忧心。

罗四娘带着宝儿住进来后，最忙碌的要数平安。

许是没见过奶娃娃，平安崽子格外稀罕宝儿。

每日要往那头跑三四回，且回回都晓得给妹妹带礼物，竹風车、拨浪鼓、泥叫叫……

甚都舍得，有一回，还教吴麽麽帮忙，吭哧吭哧拖着自家的小木馬去了西跨院，说是要给妹妹玩儿。

此时也不例外，昨儿林真从县里给带了布老虎来，今儿就带上了，牵着吴麽麽就往沈家走。

林真也乐意打发小崽子出门耍，前些日子她忙着燒炭一事儿，陪平安崽子的时间少，这小崽子便有些黏人。

缩在被窝里，要林真给穿了衣裳才肯起来：吃饭时，也要林真喂了才肯吃。

林真稀罕了几日便受不了了。

这崽子，从前分明是能喊她起床，也能自个儿舀着小碗吃饭的。

可林真也不想承认自个儿有些嫌弃过分黏人的崽子，只信誓旦旦地说：我要忙正事！

她要带着族里的女孩儿合香炭，怎么不算正事儿呢？

上好的棗木炭，放入石臼中锤碎，锤碎的棗木炭还要过筛，留下细如粉末的炭粉来。

“这一步，必得细致，炭粉越细腻，製成的香炭便更耐烧，且燃烧时不会出现炸火的现象。此等香炭，或是红泥小炉温酒煮茶，或是放入手炉捧在手里，若是劈里啪啦作响，煞风景事小，若是火星子溅出来，伤着人或是烧坏了罩子，那咱林氏的香炭，可就坏了名声了。”

女孩儿们齐齐应是，又一齐动手，专注得不得了。

林真瞧着这十三个孩子，嘴角含笑，心中满意。

可最开始，她是不满意的。

林氏起先只送了八个女孩儿来，最小的十二，最大的十五。

且人还多有理：“真姐儿，太小的孩子只能添乱；再大些的，没两年便嫁人了，也不好送来，族中适龄的女孩儿，也只有这些了。”

林真打眼一瞧，便晓得，这些孩子，是族中较为殷实的人家的女儿。

她心中冷笑，也不戳破：“成，那就这样。往后族中的姑娘，只要满十二，便都送到我这头来。合香炭也是个力气活儿，又还要格外细致，不是人人都能合成香炭的。我多教教，合适的留下，不合适的，另做打算。如此，有再多的人手，都不嫌多的。”

族老面色讪讪，有心想说几句，可到底没说话。

这些日子，有族人将分到手中的木炭拿出去卖，还真卖得了好價。又稍稍打听了香炭的售價，一问之下，直接教香炭的价格给惊得呆愣在原地。

在巨大的利益面前，族老再不好反驳林真，后头又送了五个女孩儿来。

是以，製香炭之事，这才拖到了端午过后。

木炭磨粉过筛后，林真拿出自家先前配好的香材，分到每个女孩儿手里。

女孩儿们郑重接过，又小心翼翼地，按照林真的提示，一点一点将香材混入炭粉之中。