周亦舒将后续事宜全权交予县令,自己则登上了北上的马车。
临行前,那年轻人前来相送。
“京城再会。”
他没有多说,只是深深地看了她一眼,递过来一块非金非玉的腰牌,上面只刻了一个古朴的“乾”字。
“凭此牌,可在京城畅行无阻。”
周亦…双手接过,心中了然。
这不是赏赐。
这是新的考题。
他要看她,会不会用,以及……怎么用。
京城。
这座大乾王朝的心脏,终于在深秋的晨雾中,向沈从文展露了它冷漠而威严的轮廓。
骡车停在城门外最混乱的骡马市。
车把式一脚将他踹下车。
“滚吧,废物。”
沈从文重重摔在混着牲口粪便和烂泥的地上,怀里那几块碎银子硌得他生疼。
他挣扎着爬起来,抬头望向那巍峨的城楼。
这就是京城!
他来了!
他想象中的飞黄腾达,第一步,是从找一个最便宜的落脚处开始。
他走进一家最破旧的客栈,里面散着浓重的霉味和汗臭。
“住店。”他将一块碎银拍在柜台上。
掌柜的抬起眼皮,像打量一只臭虫一样打量着他,指了指墙角。
“通铺,三十文一晚。先给钱。”
三十文?
他全部家当加起来,不够住十晚。
他咬了咬牙,收回银子,转身走出客栈。
夜里,他只能蜷缩在城隍庙的角落,与乞丐和流浪汉为伍。
身上的粗布衣早已破烂不堪,根本抵御不了京城的秋寒。
他饿得疯。
最后只能靠喝凉水充饥。
他看着那些达官贵人的马车从街上驶过,车轮溅起的泥水,劈头盖脸地打在他身上。
他想过重操旧业,去给人代笔写信。
可他那身囚犯一样的行头,和脸上的菜色,只会招来驱赶和白眼。
读书人的清高,在生存面前,被碾得粉碎。
终于,在快要饿死的前一天,他在一个权贵府邸的后门,找到了一个活计——洗马。
在那个充满了马粪和草料气味的马厩里,管事指着一排高头大马,将一把硬毛刷子扔在他脚下。
“一天二十文,管两顿饭,洗不干净,饭也没得吃。”
沈从文捡起刷子,指甲因为用力而泛白。
他,沈从文,曾经的案,曾经被誉为宰相之才的读书人,如今,成了一个洗马的奴仆。
巨大的羞辱像火,灼烧着他的心。
可当一碗热气腾腾的,混着菜叶的米饭放在他面前时,他哭了。
他端起碗,狼吞虎咽,连一粒米都舍不得剩下。
他一边吃,一边在心里着毒誓。
等着!
你们都给我等着!
总有一天,我要把今天所受的耻辱,千百倍地还回去!
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