星辰和星瑞自然没资格上主桌,与观墨、青禾、丹桂以及其他几个得脸的大丫鬟、管事嬷嬷一起,侍立在花厅靠墙的一溜高几旁,随时准备伺候。
碧莲也在其中,她低着头,手里捧着一个备用的酒壶,目光却忍不住悄悄抬起,落在碧桃身上那身崭新的藕荷色衣裙和间的珍珠上,指尖微微收紧。
“人都齐了,咱们一家子难得聚得这么全。”
薛林氏心情颇好,举起了面前的酒杯,里面是温好的桂花酿,金黄的酒液在灯下荡漾。
“今日中秋,虽老爷们都在外为朝廷效力,老夫人也在佛堂静修,其他房里也各自团聚,但咱们大房能齐齐整整坐在这里,也是难得的福气。这第一杯,愿月神保佑,阖家平安顺遂,也遥祝老爷们和老夫人身体康健。”
众人皆举杯。
林瑾瑜温声道。
“姑母慈心,瑾瑜借花献佛,祝姑母芳龄永继,松柏长青。”
薛允珩言简意赅。
“母亲康泰。”
薛允琛晃了晃酒杯,笑得有些玩世不恭。
“母亲高兴就好。”
薛允玦只是默默举杯,并未言语。
碧桃也双手捧杯,柔声道。
“愿干娘事事如意,福寿绵长。”
“好,好,都是好孩子。”
薛林氏眼中微有湿意,仰头饮了半杯。
众人也跟着饮了。
酒过一巡,气氛更显松快。
丫鬟们开始陆续上热菜。
晶莹剔透的蟹粉狮子头,汤汁金黄浓郁。
肥美的清蒸大闸蟹冒着热气,蟹壳红艳。
酥烂入味的八宝葫芦鸭,香气扑鼻。
还有碧桃爱吃的桂花糖藕、枣泥山药糕,以及各色时鲜小炒,将桌子摆得满满当当。
薛林氏亲自给碧桃夹了一块糖藕。
“桃儿尝尝,今年的藕格外粉糯。”
又对林瑾瑜道。
“瑾瑜,你在京中备考辛苦,多吃些。这蟹是今早才从阳澄湖快马送来的,最是鲜美。”
林瑾瑜含笑谢过。
“多谢姑母。”
薛允琛却似乎对螃蟹兴趣不大,只略动了动筷子,目光时不时飘向对面的碧桃,见她小口吃着糖藕,腮帮子微微鼓起,像只偷食的松鼠,眼底便泛起一丝几不可察的笑意。
他忽然开口,声音不大,却足以让桌上的人都听见。
“母亲,碧桃妹妹今日这身衣裳倒是新鲜,藕荷配月白,雅致。还有这项链……”
他顿了顿,目光落在碧桃颈间。
“琥珀包桂,倒是应景。妹妹好眼光。”
这话听起来像是夸奖,可从他嘴里说出来,配上那似笑非笑的神情,总让人觉得别有深意。
碧桃拿着筷子的手微微一僵,只觉得颈间那琥珀坠子瞬间变得滚烫。
她垂下眼,含糊道。
“二哥过奖了,不过是……寻常物件。”
薛林氏倒是没多想,笑着接口。
“你妹妹如今越会打扮了,这颜色衬她。这项链……”
她仔细看了看。
“样式倒也精巧,琥珀里的桂花难得。”
薛允玦闻言,也抬眸看了一眼碧桃颈间的项链,眸光微动,随即又垂下,默默剥着自己盘中一只蟹钳,动作细致却缓慢。
林瑾瑜温和笑道。
“碧桃妹妹本就灵秀,稍作妆点,便更显风采。”