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德加教授微微蹙眉，看向提问的记者，又担忧地望向台上的夏洄，“这个问题和学术无关，我的学生有权力不回答。”

江耀脸上的温和笑意淡去，目光沉静地看向提问者，又转向台上的夏洄。

梅菲斯特金眸微眯，看向那名记者，又瞥了一眼身旁似乎事不关己的加缪。

只有加缪似乎对这个问题毫不意外，端起手边的水杯，轻轻呷了一口，饶有兴味地观察着台上的少年，等待一场好戏。

夏洄垂下眼睫，嗓音有些许沙哑：“感谢您的提问，关于学术成就，我认为它只与天赋、努力和导师的指引有关，与出身无关。桑帕斯学院提供了公平的竞争环境，我很感激。”

“至于您提到的网络信息，”他顿了顿，黑眸沉静如古井，“在这个信息爆炸的时代，真伪难辨的信息充斥网络，数学的世界里，只有真理与逻辑，没有出身、性别或流言的位置，这，也是我一直信奉并践行的。我相信，真正有价值的东西，不会被噪音淹没，清者自清，时间会给出答案。”

话音落下，礼堂内安静了一瞬，随即响起了礼节性的掌声，来自联邦这边的人尤为热烈一些。

德加教授脸上露出了欣慰的笑容，提问的记者似乎还想追问，但主持人已经适时地介入，感谢夏洄的回答，并将话题引向了下一个环节。

加缪放下水杯，轻轻鼓了鼓掌，嘴角勾起。

小猫反应真快，倒是……更让人想看看，他被逼到角落无路可退时，会是什么样子了。

*

后续的交流环节完美结束，典礼终于进入尾声。

夏洄几乎是凭借着最后一点意志力，撑到了全场起立，奏响结束乐曲的时刻。

灯光大亮，人群开始有序退场，他跟在德加教授身后，随着人流缓缓向侧翼移动。

就在他即将走下舞台台阶时，一道身影挡在了他的面前。

银发的皇子殿下似乎特意在此等候，他抱着双臂，表情温和：“讲得不错嘛，站在台上，看起来还真像那么回事。”

“后台那半个小时，休息得还好吗？”

几个尚未走远的学生和工作人员下意识地放慢了脚步，竖起了耳朵。

夏洄疲惫到了极致，反而生出一种破釜沉舟的平静。

他静静地看着加缪，然后，很轻地扯动了一下嘴角，“二殿下也是一夜没睡，还是多操心正事吧。”

加缪伸出的橄榄枝被夏洄拒绝，倒是没有多么生气。

夏洄这样的人，有点脾气也正常，“晚上可以邀请你一起用餐吗？”

夏洄瞥了他一眼：“看见你就恶心到没有胃口了，二殿下，我不想浪费食物。”

“……”加缪盯着他离去的背影，眼中戾气翻涌。

而舞台的另一侧，梅菲斯特在侍从的簇拥下，也正望着夏洄消失的方向。

无人知晓这位帝国大皇子此刻心中，究竟在想着什么。

而后，他挽起袖子，将手腕间的纹身露出老。

一只小猫咪，上面有着新鲜的血红色肿胀，显然是纹上去没多久。

*

夏洄走出礼堂，潮湿冰冷的台风余威毫无遮拦地扑面而来，瞬间驱散了室内残留的暖意和人声。

夏洄下意识地拢紧了单薄的西装外套，却依然被带着雨腥气的寒风激得浑身一颤，本就疲惫不堪的身体更觉寒意刺骨。

天色是混沌的铅灰色，分不清是午后还是傍晚。暴雨虽歇，狂风却依旧嘶吼着穿过学院宽阔的道路，卷起断枝残叶和未能及时清理的积水。

远处，穿着雨衣的园艺师们正冒着风，艰难地扶正被吹倒的小树苗，清理着满地的狼藉。

帝国代表团的成员们并未如预期般在学院官员的陪同下，乘坐安排好的豪华悬浮车前往下榻的贵宾酒店，而是三三两两地站在廊檐下，面色不豫地低声交谈着什么。

几名穿着帝国宫廷侍从制服的人正拿着终端，语速很快地与人沟通，眉头紧锁。

霍恩·海姆爵士的脸色比在礼堂内时更加难看，他甚至没有理会一旁试图解释的桑帕斯外事处官员，径直走向印有帝国皇室徽章的专用车队。

然而，车队最前方那辆本该供他和两位皇子乘坐的加长礼宾车，车前盖微微敞开，一名穿着工装的技术人员正弯腰检查，摇了摇头。

“动力核心线路被潮气侵入，发生了短路，安全系统泡坏了。”技术人员用联邦语大声汇报，声音在风中摇曳，“需要专门的替换部件和至少两小时的检修时间，你们只能等一会。”

海姆爵士的呼吸明显粗重了一些，他转向一旁面色尴尬的学院官员：“这就是贵院的接待水准？连最基本的交通工具保障都出现如此低级的故障？”

“非常抱歉，爵士阁下！这……这确实是意外，台风天气影响……”官员擦着额角的汗，连连道歉，同时焦急地用终端联系着什么。

不远处的加缪显然也听到了，他望向礼堂另一个出口的方向——那里，江耀正被几名学生会成员和似乎来自联邦军部的人围着，低声交谈着什么，仿佛对这边的混乱一无所知。

“意外？”加缪冷笑了一声，“联邦的意外，总是这么多。”

他正好看到人群边缘的夏洄，走了过去。

他也不知道自己怎么了，就是很想招惹那只高冷的小猫。

然而还没等走近，夏洄就甩了下伞，加缪本能地躲避，而就在他后退的路径上，树顶积蓄的一洼雨水“哗啦”一声兜头盖脸地倾泻而下！

冰凉浑浊的雨水毫无保留地浇在了加缪·格列治二殿下的头上、脸上、肩上！

精心打理的银发瞬间湿透，狼狈地贴在头皮和脸颊上，昂贵的礼服前襟湿了一大片，深色的水渍迅速晕开，脸上的高贵冷漠瞬间被冲刷得荡然无存。

加缪僵在原地，似乎还没从这突如其来的袭击和狼狈中反应过来。

他抬手抹了一把脸上的雨水，死死盯住夏洄。